Чтение онлайн

Король, с блеском в глазах, смеясь, как мальчишка, подбрасывал в воздух маленькие пирожки, один за другим. Они взлетали, описывая дугу, а Лия, с серьёзным и сосредоточенным выражением лица целилась в них через вилку для рыбы. Она метилась, затем выдыхала крошечные струйки огня, в попытках поджечь пирожки в полёте.

На стенах, к моему ужасу, оставались тёмные отметины, а в светлых силуэтах посредине угадывалось, какие предметы стали жертвами испепеления. Силуэт рябчика, пирожки, ананас.

На стене над камином виднелся особенно яркий, почти комичный силуэт курицы с расправленными крылышками, как будто её недавно запустили в полёт вместе с пирожками.

Король от души смеялся. Лия, заметив меня на пороге, быстро умолкла, пряча за спиной «вилку-прицел».

— Я займусь ее обучением сам, — сухо прокомментировал Аарон.

А я так и не нашлась что сказать.

Лия и король, словно в мгновение ока, приняли самый кроткий и приличный вид, быстро уселись за стол и старательно уткнулись в свои тарелки.

В дверях, до этого закрытых, почти мгновенно появилась стайка слуг, которые, прячась за углом, выжидали момент, когда наконец смогут вернуться к своим обязанностям.

С опаской поглядывая на Аарона, они начали подбирать крошки, смывать пятна с пола и стирать липкие следы варенья. Аарон же лишь тяжело вздохнул, взял салфетку и стряхнул с тарелки лишние крошки, явно сдерживаясь, чтобы не сделать резкое замечание.

— Лия, — строго начал он, — прежде чем жечь, нужно научиться не жечь.

Лия с усмешкой кивнула, пытаясь подавить улыбку, пряча её за кулачком, и заговорщицки посмотрела на короля. Я понимала, что усмирить её весёлый настрой было делом непростым. В конце концов, с таким дедом, как Грегори.

Я посмотрела на несчастный пирог, оставшийся на краю стола, с явными следами жестокой атаки — от него осталась лишь корка.

— Лия, детка, давай слушаться папу, — тихо сказала я.

Лия кивнула, понимая, что всё же перешла грань дозволенного.

— А если я хорошо поем, мы пойдем тренироваться прямо сейчас?

— Нет, — буркнул Аарон, потом оторвался от еды, понимая, что отказ прозвучал слишком резко, — Я должен немного поправить свое расписание.

— Ну во-о-о-т, — расстроено протянула Лия.

— После обеда у твоего папы еще одно совещание, — пояснил король, — а вечером знакомство с невестами.

— Невесты?

— Все эти нарядные тети невесты папы, — пояснил король, не обращая внимания на мои жесты, которыми я тщетно пыталась его остановить.

— А попа не слипнется? — строго спросила Лия у Аарона.

Аарон удивленно поднял глаза от тарелки и посмотрел на дочь. А король прыснул от смеха, давясь булочкой.

Аарон выпрямился так, будто ему резко палку в попу вставили, а я шикнула на Лию.

— Что? Ты так говоришь, когда я хочу слишком много… — зашептала Лия в ответ так, что слышно было на весь зал.

Ох уже эта детская прямота и непосредственность.

— Это про сладкое, детка, только про сладкое…

— У папы есть ты, зачем ему еще невесты?

Тут уже выпрямилась я и беспомощно посмотрела на Аарона.

Аарон замер, будто его застали врасплох, но быстро взял себя в руки.

— Это немного сложнее, чем кажется, — начал он, но голос звучал натянуто. — Королевская семья должна заботиться о своих обязанностях перед народом. Иногда это значит принимать такие решения...

Он замялся, выбирая слова, но Лия, не отводя от него взгляда, уточнила:

— Какие?

Я покачала головой, понимая, что Аарон совсем не умеет разговаривать с детьми. Король тоже это понял и, к моему ужасу, решил вмешаться:

— Решения о том, кто станет королевой, — пояснил он.

— Деда, а разве ты не король? — удивлённо спросила Лия.

— Я старый король. Теперь всё зависит от твоего папы, — с улыбкой сказал Грегори, забавляясь её наивностью.

Лия задумалась, глядя на Аарона с любопытством:

— А как же мама?

Аарон стиснул зубы, пытаясь сохранить самообладание. Я почувствовала, как мои щеки начинают гореть. Король, кажется, наслаждался ситуацией, откровенно развалившись на стуле и поедая очередную булочку.

Лия села ровнее, словно собираясь произнести нечто крайне важное. Её глаза заблестели, и она с энтузиазмом начала объяснять:

— Мама — настоящая королева! У нас лавка называется «Цветочная королева». Мы вернёмся домой, и сделаем ещё один большой прилавок, где будут стоять маленькие елочки на зимнепраздник! Мы их нарядим и можно будет дарить вместо букетов…

Она на мгновение задумалась, а потом с серьёзным видом продолжила:

— И папа, ты тоже будешь работать в лавке. У нас же много дел, маме одной тяжело! Будет король, королева цветов и принцесса.

Аарон, приподняв бровь, бросил на меня короткий взгляд, но я поспешно опустила глаза, стараясь сдержать улыбку.

— А что будет делать папа? — спросил король с шутливым интересом.

Лия подалась вперёд, словно раскрывая большой секрет:

— Он будет грузчиком! У нас иногда такие тяжёлые коробки с цветами, мама говорит, что от них спина болит. А у папы спина сильная!

Король хохотнул, откинувшись на спинку стула, а Аарон напрягся, явно пытаясь понять, серьёзна ли его дочь.

— Грузчиком? — уточнил он с легкой иронией.

— Да! — не дрогнув, подтвердила Лия.

В обеденный зал вошел хранитель традиций и поморщился, увиделв нас с Лией. Похоже его не радовало, что Аарон оставил нас во дворце.

— Приятного аппетита, — поклонился он, — принц, боюсь на отборе возникли некоторые сложности, требующие вашего присутствия.

— Платье не сошлось? — я не смогла сдержать нотки язвительности.

Граф вздохнул и с неохотой признал:

— Не сошлось, а свидетели говорят, что платье сидело изумительно. Боюсь под подозрение попадает не конкурсантка, а дама из королевского окружения.