Чтение онлайн

— Это не Мелисса, — отрезала я, перекладывая в тарелку немного запечного мяса.

Наконец-то у меня проснулся аппетит. Наверное разговор с Аароном пошел на пользу. А граф Скорн так и не нашелся что ответить, смотрел на меня во все глаза.

— Думаю, граф, вам следует прислушаться с мнению Дари, — сказал Аарон, поднимаясь из-за стола, — прошу прощения, но мне и правда нужно идти.

В дверях Аарон обернулся к Лие и сказал:

— Завтра я научу тебя двигать коробки магией.

Лия аж подпрыгнула на месте от радости, едва не опрокинув стакан с морсом. Я едва успела его поймать. Король тоже распрощался с нами, отправляясь следом.

Когда мы с Лией остались одни, я почувствовала, как всё напряжение, которое я даже не осознавала, потихоньку сходит на нет. Дочка, сияя от радости, снова потянулась к тарелке с пирогом, но я остановила её лёгким движением руки.

— Лия, давай пока отложим обед, — мягко, но твёрдо сказала я. — Мне нужно с тобой поговорить.

Она послушно села напротив, широко раскрыв глаза в ожидании. Я вздохнула, подбирая слова.

— Лия, знаешь, мне нравится, что ты у меня такая веселая, шаловливая, — начала я с улыбкой. — Но есть одно «но».

— Что, мама? — насторожилась она, наклоняя голову на бок.

— Нельзя так обращаться с едой, — сказала я серьёзно. — Даже когда очень весело. Даже если сам король говорит, что можно. Всё равно нельзя.

Лия посмотрела на меня, слегка нахмурившись, но ничего не сказала, поэтому я продолжила:

— Еда — это жизнь. Ты ведь знаешь, как мама радовалась каждой крошке хлеба, когда ты была у меня в животике?

Лия стыдливо опустила глаза:

— Ну, да…

— Тогда у нас было совсем мало еды, а я мечтала только о том, чтобы у тебя было всё необходимое. Эти корочки хлеба спасли нам жизнь. И могли бы ещё кого-то спасти. Еда требует уважения. С ней нельзя играть, никогда. Поняла?

Глаза Лии наполнились слезами. Она молча смотрела на меня, её нижняя губа слегка дрожала. Я тут же обняла её, прижав к себе.

— Ну что ты, милая? Я не ругаю тебя, — шепнула я, поглаживая её по спине.

— Мне хлебушек жаааалко, — всхлипнула Лия, обнимая меня за шею.

— Хлебушек знает, что ты нечаянно и больше так не будешь.

Лия крепко прижалась ко мне, уткнувшись в плечо. Кажется, столько событий за день стали для неё настоящим испытанием.

Я продолжала её успокаивать, чувствуя, как её маленькое тело расслабляется в моих объятиях. Столько впечатлений за день — Лие давно уже пора спать.

Пришлось оставить все, взять дочку на руки и нести в спальню. Лия тихо сопела у меня на плече, прижавшись ко мне всем телом. Я остановилась у запертой двери, пытаясь дотянуться до ключа в кармане и не уронить дочь.

— Леди Даря, вам помочь? — прозвучал у меня за спиной голос Олейны.

Я оглянулась с облегчением, увидев её.

— Помогите, пожалуйста, достать ключ, — попросила я.

Олейна мгновенно нашарила ключ в моём кармане, достала его и ловко открыла дверь, пропуская нас внутрь. За её спиной тут же последовало ворчание:

— Вот если бы вы не запирали дверь, корячиться бы не пришлось.

— Спасибо, Олейна, — вздохнула я, входя в комнату.

Я осторожно положила Лию на кровать, стараясь не потревожить её сладкий сон. Девочка тут же свернулась калачиком, уютно утонув в мягких подушках. Я поправила на ней одеяло, улыбнулась и выпрямилась.

Олейна, тем временем, переминалась с ноги на ногу у двери. Я заметила, как она посматривает на меня с воодушевлением.

— Что такое? — спросила я шепотом, подходя к ней.

Лицо служанки расплылось в хитрой улыбке. Она понизила голос, словно боялась, что кто-то может её подслушать:

— Ой, у меня такие новости с отбора, такие!

Я прислонилась к двери, наблюдая, как Олейна озорно сверкнула глазами. Она подалась вперёд, почти шёпотом заговорив:

— Ещё до обеда у одной из невест в комнате нашли записку. Пишет, мол, сам принц Аарон признаётся ей в любви. Девицы как узнали — устроили потасовку. Кто-то из завистниц порвал её в клочья.

Я невольно поморщилась:

— Ни за что не поверю, что Аарон прислал записку. Это не в его манере.

Олейна, хитро улыбнувшись, кивнула:

— И я так думаю. Ему и на девушек-то смотреть не хочется, а уж любовные записки… Ходят слухи, что это проделки ночного лебедя.

В дверь мягко постучали. Мы обе замолчали. Олейна, бросив взгляд на спящую Лию, осторожно подошла к двери, открыла её на щёлочку и приняла поднос с чаем от служанки. Поставив его на стол, она шепнула:

— Теперь главное не разбудить малютку.

Пока Олейна возилась с подносом, я села в кресло и, глядя в окно, задумчиво спросила:

— Значит, ночного лебедя так и не вычислили?

Олейна тут же оживилась:

— Нет, но ее среды видят повсюду. Например, кто-то в прачечной подменил моющее средство на отбеливатель. Несколько нарядов испорчено — красные платья стали бледно-розовыми, зелёные — почти белыми. Невесты так визжали, что их было слышно в саду.

— Больше похоже на чью-то мелкую пакость — я вздохнула и посмотрела на серое небо, поливающее сад осенним дождем.

Я еще раз вспомнила девушку, в костюме ночного лебедя, тонкую, изящную и опасную. Нет, испорченные платья с ее образом не вязались. Такая бы стекла в туфли насыпала или подмешала бы яд. Я нахмурилась и посмотрела на чашку чая. Мне самой следует быть осторожнее.

Олейна качнула головой, в голосе зазвучали нотки явного удовольствия от своей осведомлённости:

— Но это все мелочи. Главное-то, главное не сказала. Хельгу из Дейрвилля вернули на отбор. Помните её? Высокая, светловолосая, с этим напускным невинным взглядом. Ее еще приняли за ночного лебедя, в общем, не она это!

Я кивнула, невольно улыбнувшись. Приятно было знать, что я хоть на что-то могу повлиять.

Олейна подалась вперёд, будто не могла сдержать поток новостей, сыпавшихся одна за другой:

— Пошли слухи, что у Хельги есть высокопоставленный покровитель во дворце. Представьте, леди Даря, её только вернули, а уже говорят, что она тут не просто так. Ну, а тут ещё одна — та, что с приворотом, учинила настоящий скандал. Говорит, мол, у неё тоже связи есть!

Я нахмурилась:

— Какие ещё связи?