Чтение онлайн

Я вздохнула и ласково улыбнулась дочке:

— Иногда можно помочь молча, ничего не спрашивая.

Лия приняла такой ответ, кивнула и подошла к девушке, принимаясь гладить ее по руке своей детской ладошкой.

— Шшш, все будет хорошо. Нужно поплакать, чтобы грустинка выплакалась со слезами. И соплями... вот…

Лия сунула девушке платок. Невеста подняла голову на малышку, попыталась выдавить из себя улыбку, но потом еще больше разрыдалась, громко сморкаясь в платок.

Дело казалось безнадежным, но затем я заметила, что ткань платья под рукой Лии заметно посветлела. Она высохла!

— Лия, детка, можешь погладить тетю по спине, как маленьких утешают.

— Ага, — воодушевилась дочка и принялась старательно гладить девушку по спине и плечам, напевая детскую колыбельную.

Впервые магия Лии сработала как нужно. Одежда девушки просыхала под руками малышки, дрожь постепенно отступала. Вскоре Лия и сама поняла, что происходит, и с радостью перешла на подол и рукава, с лицом естествоиспытателя.

Вскоре девушка перестала всхлипывать совсем, подняла на нас удивлённые глаза, будто видела впервые.

— С-спасибо, — тихо сказала она и ее подбородок снова задрожал.

Слезы кончились, а вот истерика еще нет. Я сделала девушке знак помолчать, спокойно забрала из ее рук горшок с цветком, укутала пледом получше.

Мой взгляд упал на куст мяты в дальнем углу. Отличная идея.

— Лия, следи за тетей, — попросила я и отправилась к стеллажу. Найдя подходящий чистый котелок я набрала в него воды из шланга и кинула в воду мяты. Подойдя к Лие, я протянула ей котелок:

— Поможешь вскипятить?

Лия радостно кивнула. Этот трюк она тоже освоила: аккуратный поток тепла поднялся из её ладоней, и вскоре в оранжерее разлился тёплый, успокаивающий аромат мяты. Я порылась в инвентаре и нашла несколько чистых кружек для полива маленьких растений. Быстро их ополоснув, я разлила горячий отвар. Лия была горда собой и светилась от счастья, каждую минуту спрашивая:

— Правда здорово получается, мам?

— Здорово, — улыбалась я, гладя малышку по голове.

Мы втроём сидели молча с горячими кружками в руках, слушая, как бушует ливень за стеклянной крышей. Иногда небо разрезали молнии.

— Кажется, это последняя гроза сезона, — вздохнула я, — скоро выпадет снег.

Лия, довольно урча, потягивала мятный отвар, а девушка всё ещё выглядела подавленной, хотя её дыхание стало ровнее.

— Спасибо вам, — тихо произнесла она наконец, её голос был полон грусти. — Спасибо… Но напрасно…я все равно умру…

Я нахмурилась и подняла со стола размокший листок бумаги. На нём был изображён куст с мелкими цветами, листья которого напоминали клевер. В тексте указывалось:

«Растение обладает сильным ядовитым эффектом. Замедляет метаболизм, вызывает паралич, приводит к смерти. В небольших дозах используется как анестетик.»

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок, и крепче сжала листок.

— Кто-то дал вам это? — спросила я осторожно, глядя на девушку.

— В гостевой библиотеке полно книг по ботанике, там и нашла.

— Даже если вы изведете весь этот горшок, яда хватит лишь на трехдневный понос, — вздохнула я, — этот цветок вырабатывает достаточно яда только в тропиках. Наверняка кто-то подсунул эти книги, чтобы невесты травили себя и друг друга.

— Мне все равно! После ужина осмотр! И потом хранитель традиций назовет мое имя при всех! Лучше самой умереть, чем там от стыда.

Я закусила губу, обсуждать такие деликатные темы при Лие я не собиралась, но и успокоить невесту как-то надо.

— Я уверена, что Аарон…

— Да к черту этого Аарона, дался он мне! — всхлипнула девушка, — у меня уже есть жених, мы друг друга любим, свадьба должна была быть в зимнепраздник. У нас уже и дом обставлен и щенка завел, — девушка снова разрыдалась, а Лия всплеснула руками.

— Настоящего щенка?

— Дааа, — рыдала девушка, — белого.

— Пушистого?! — глаза Лии округлились, она уже рисовала в воображении умилительного белого щеночка с красным бантом.

Я знала это наверняка потому, что она рисовала такого песика через раз. У меня собралась целая стопка.

— И что же?

— Объявили отбор и отец решил все отменить, авось я королевой стану или на отборе какой вельможа побогаче Энтони ко мне посватается. А я не хочу дракона, я Энтони хочу!

Я подлила ей в кружку еще немного мяты.

— Мне казалось, все невесты хотят стать королевой. Женой Аарона.

— Этого хмурого грубияна? Он даже на нас не смотрит. Вообще-то нас тут добрая половина тех, кого родители силком отправили.

Я внимательно посмотрела на девушку, пытаясь понять, насколько серьезны её слова. Лия, как всегда, решила действовать быстрее меня.

— Тётя, а как тебя зовут? — спросила она, наклонив голову на бок, её глаза светились искренним интересом.

Девушка всхлипнула, утирая слёзы рукавом.

— Виолетта, — наконец произнесла она.

— А я Лия, дочка папы, — Лия, протянула руку Виолетте. — папа не грубиян, я ему скажу про щенка и он все поймет.

Я тяжело вдохнула, обнимая Лию за плечи. Ах если бы в жизни все решалось так просто, как в детских фантазиях. Но в одном дочка точно была права, поговорить с Аароном нужно.

— Я попробую что-нибудь сделать, — вздохнула я, — только не знаю, получится ли.

Виолетта прерывисто вздохнула, подняла на меня глаза и вдруг спросила:

— Вы же та самая девушка, которая помогла Хельге, да?

Я удивленно отпрянула в сторону. Просто не ожидала, что слухи распространяются так близко, и что меня может кто-то узнать. И пока я подбирала ответ, Виолетта взяла меня за руки и улыбнулась.

— Спасибо вам большое. Даже если ничего не получится, мне очень важно, что кто-то хотя бы попытался. А то, кажется, все здесь против меня.

— Хорошо.

Этот разговор меня немало смутил. К счастью дождь уже так отчаянно не барабанил по оранжерее, а Виолетта немного успокоилась, так что, допив чай и на всякий случай убрав все ядовитые цветы с глаз, мы вместе отправились к дворцу. Виолетта вернулась в крыло для гостей, а мы с Лией в свою комнату, переодеваться к ужину.