Чтение онлайн

Недослушав, я бросилась вниз по лестнице.

Мои ноги сами несли меня к саду. Я бежала, с трудом переводя дыхание, с губ слетали облачка пара. Сердце стучало как бешеное.

Добежав до лабиринта, я увидела их. Лия стояла рядом с Аароном на небольшом тренировочном полигоне. Она, вся в восторге, сосредоточенно поднимала руки, глядя на маленький шар из огня, который то увеличивался, то уменьшался.

Король стоял рядом и громко вел счет.

Лия сразу заметила меня, потеряла концентрацию, и шар ярко вспыхнул и исчез.

— Мама! — закричала она, — Ты видела?

Я не смогла натянуть на себя улыбку. Паника сменилась яростью. Подбежав к дочке, я схватила ее на руки и крепко прижала к себе, целуя кудрявую головку.

— Не смей забирать ее без разрешения, — рыкнула я на Аарона.

— Мы не хотели тебя будить, — растерянно сказал он.

— Поэтому ты забрал ребенка, пока я сплю?! Ты в своем уме?! Какое ты имеешь право…

— Мама, папа, не ссорьтесь! — Лия отстранилась от меня и строго посмотрела в глаза.

— Ты сладко спала…

— Иди к дедушке, — строго сказала я, опустив дочку на траву, — нам с Аароном нужно поговорить.

Лия по тону поняла, что на нее я сержусь тоже и понуро поплелась к дедушке, а я резко повернулась на Аарона, стараясь говорить тише. Хотя хотелось наорать и стукнуть.

— Как тебе могло в голову прийти?! Забрать ее из кровати!

Аарон выпрямился и смерил меня сердитым взглядом.

— Я буквально выгрыз себе это время на тренировки с дочкой, мы хотели как лучше. Не будить же…

— Будить!

— Мне не нравится твой тон, Даря. Я ее отец. А это ее дом. Она здесь в безопасности. Она — дочь дракона, если на то пошло. И не смей говорить со мной в таком тоне. Я тебе не нашкодивший мальчишка!

— Да вы оба, как мальчишки! — махнула я рукой на короля, — Ты хоть представляешь, что вокруг происходит. Ночная лебедь…

Аарон громко простонал.

— Опять о ней…

— Да, о ней! Она подстроила мое падение с лестницы! Она угрожала Лие…

Аарон нахмурился.

— Ты упала с лестницы?

— Почти. Меня спасли. Это не важно. Важно то, что она…избавляется от конкуренток, как может. Она угрозами заставляет девушек отказываться от отбора! И…

Аарон покачал головой.

— Тебя просили не вмешиваться в отбор. Я устал от сплетен и домыслов. Такое ощущение, что ты меня за дурака считаешь.

— Ты вообще меня слышишь? Ночная лебедь устраняет невест…шантажом, угрозами…

— Хватит! — рявкнул Аарон.

От неожиданности я вздрогнула, отпрянув.

— Я не баран на привязи, не идиот и не слепой. Ясно? Ты не участвуешь в отборе, чтобы тебе всерьез угрожали. Ясно?

Никогда не видела Аарона таким сердитым. Его глаза полыхали искрами пламени, зрачок сузился, за спиной мерцали крылья.

— И если бы ты держалась подальше, как просили, — продолжал он, надвигаясь на меня, — то никто бы не трепал тебе нервы. А Лия — дочь дракона. Нужно быть самоубийцей, чтобы попытаться причинить ей вред. А что касается невест… это я избавляюсь от них, ясно?

— Но… почему…

— Это глупый вопрос, Даря. А теперь иди. И больше никогда, слышишь, никогда не смей говорить со мной таким тоном.

На глаза сами собой выступили слезы. Стало ужасно обидно. Он забрал Лию без спросу, не слушает меня, да еще и выставляет виноватой.

— Ни слова тебе больше не скажу, — ответила я, гордо вскинув голову.

— Даря, госпожа Даря!

Я обернулась. К нам через тренировочное поле прихрамывая спешил Клаус.

— Госпожа Даря, Ваше Высочество! Подождите…

Он добежал до нас, но явно не расчищал свои силы, потому еще несколько секунд сипло и тяжело дышал.

— Я хотел… извиниться перед вами обоими.

— За что? — Аарон непонимающе смотрел на садовника.

— Я — старый дурак, не углядел. Ступеньку у лестницы-то подпили! Кусты заточили, чтоб они как пики, — сбивчиво тараторил садовник, — А это ж не царапины, Ваше Высочество, это вот госпожу да насквозь прошить могло! Чудом спаслась, чудом!

Аарон вздрогнул, посмотрел на меня, но я лишь гордо вскинула голову, не обращая на него никакого внимания.

— Не волнуйтесь, Клаус, — я положила руку на его плечо, — вам просто не могло прийти в голову, что кто-то подстроит несчастный случай.

— Тебя что, правда пытались убить?

Я сделала вид, что не слышу его. Я твердо решила, что не позволю отмахиваться от меня, как от надоедливой мухи. Когда-то давно я хотела его любви, теперь же мне нужно уважение.

— Так и есть, господин, так и есть. Я уже всех своих опросил, никто никого не видал. Врут или нет? Как тут разберешь. Но вы бы кого к леди Даре бы приставили… толкового.

Аарон заметно помрачнел. Я же кивнула Клаусу и спросила:

— Пусть кто-нибудь заодно проверит травы, бочки и другие декорации для украшения. Если там найдется змея или какой яд, то я не удивлюсь.

Клаус кивнул, я собралась уходить, но садовник ухватил меня за рукав.

— Я еще хотел извиниться перед вами. Перед обоими.

Я посмотрела ему в глаза и поняла, что он все же узнал во мне ту заплаканную перепуганную девчонку, что стояла за решеткой сада и умоляла позвать к ней принца. Я закусила губу и прошептала:

— Не стоит. Это было давно.

— Нет, стоит, — Клаус обернулся к Аарону, — Это я виноват, Ваше Высочество, много лет назад леди Даря приходила, просила вас позвать, а я, старый дурак, упустил ее. Надо было сообразить, догнать, настоять на своем.

— Ты приходила во дворец? — голос Аарона стал неожиданно хриплым.

Я стиснула руки в кулаки и смогла сдержаться. Мягко улыбнулась Клаусу, прошептала что-то вроде прошлого не воротишь, никто не виноват, все хорошо… сама не запомнила что, сердце стучало так, что уши заложила. Я просто протянула руки к Лие, дочка радостно подбежала, запрыгнула на меня, и я понесла ее в сторону дворца.