Чтение онлайн

– Проживешь, Алвейн, – фыркнула Ирсис, старательно заражая всех своим несвойственным для мага смерти оптимизмом, – никуда не денешься. Ты слишком ценен для Райнара и его приемника – подпольные сделки именно правящей семьи составляют чуть ли не половину твоих доходов.

– Вы слишком осведомлены, тётушка, – буркнул напоследок рыжий лорд, предпочитая больше не связываться с тёмной оппоненткой.

На что Ирсис встряхнула чёрными кудрями, заодно смахивая с себя капюшон шубки из лисицы, и фыркнула:

– Иначе, милые мои, нам не выжить. Так что выше голову и походку как можно уверение. Разве вы не слышите удивлённые, но не испуганные возгласы толпы? Кажется, мы успели вовремя.

И правда, стоило прислушаться, как мы отчётливо различили гам, идущий от высоких дверных арок, что впустили нас в необычайно большое помещение, освещённое тысячами парящих в воздухе огней. Лёгкие тут же наполнил тёплый воздух, щедро сдобренный аромамаслами, ладаном и запахом свежих трав. Открывшийся вид так поразил (до этого мне не доводилось здесь бывать), что я не заметила, в какой момент с моих плеч исчезла тёплая накидка, скрывающая платье, ярко говорящее о моём настоящем статусе. И забавно, но оно очень соответствовало убранству зала.

В Храме повсюду горели не только тёплые, жёлтые огни посвященные Богам Жизни, здесь так же горели холодные, голубые огни, как дань уважения Богам Смерти. А ещё, куда не глянь, на стенах, на потолке и исполинских колоннах сияли и переливались радугой кристаллы – они располагались хаотично, вроде бы не неся какого-то смысла, но стоило приглядеться, как становилось ясно: каждому из них кропотливо выбрали положенное место, отчего они предстали во всей красе.

Всё выглядело чистым и нежным, несмотря на острые края кристаллов, и лишь главная дорожка, что стелилась ровно посреди зала, подобно стреле указывая на алтарь, пестрила красками главных семей империи. Здесь был и фиолетовый – цвет императорской семьи, и алый – цвет главного дома юга, и изумрудный – цвет первого клана севера, и насыщенно синий – цвет рода моего мужа. Ковровая дорожка походила на причудливую мозаику, где каждый оттенок дополнял друг друга. Видимо поэтому напоминание о доме Эвериков не спешили стирать из истории.

Вот и я сейчас очень походила на главный зал Храма. Чистый, нежно-голубой цвет платья, сверкающего мелким радужным жемчугом от пышной юбки, до лифа с глубоким декольте, дополняли наплечи из плотной ткани с прозрачным шлейфом позади, и перевязь синего цвета, цвета дома Эвериков. Такой наряд ни одна вдова не наденет. Так же как и диадему из белого золота, которая была одной из фамильных ценностей, хранившихся у настоящего маркиза Рэйкера. Сейчас она сияла на моей голове сапфирами, турмалинами, аметистами и россыпью мелкого цитрина, что чудесно объединяли весь наряд. Даже мои рыже-золотистые волосы, собранные в сложную причёску, казались на их фоне ярче.

Однако на данный момент никому до меня не было дела. И это при том, что народу в Храме Всех Богов собралось удушающе много. Избегая давки в зале, часть людей расположилась прямо на… колоннах, подпирающих собой свод. Они представляли собой винтовые лестницы-терассы с несущей сердцевиной, которые, как и всё пространство зала, кроме ровной линии возвышения посредине, было забито людьми. Правда, именно на террасах стояли те, чьи наряды блистали роскошью. И чем выше на колонны “взобрались” гости Храма, тем явно значимее была их семья.

Возгласы летели по залу, а взоры всех были обращены только к самому сердцу – алтарю. Там, помимо главных священнослужителей, можно было рассмотреть королевскую чету и… высокую фигуру, чья синяя накидка, отороченная чёрным мехом и украшенная золотым гербом скалящегося шакрана, выделялась для меня больше всех прочих.

Дастин стоял прямо там. Без оружия, без своих опасных теней и без языков синего пламени вокруг. Однако его одновременно яркий и тёмный силуэт не предвещал ничего хорошего – он походил на хищника, который ждал решения своей жертвы. Стоит добыче побежать, и он нападёт, а останется на месте или прикинется мёртвым, притаившийся хищник оставит загнанный в ловушку трофей в покое, чтобы… вернуться в свои угодья, откуда будет наблюдать за ним.

Мы приблизились достаточно, чтобы увидеть – императору, мужчине средних лет с каштановыми волосами и подтянутой фигурой, оба варианты не нравились. Судя по его напряжённому взгляду, было очевидно: он ищет наиболее выгодный для себя выход из сложившейся ситуации. И потому, как нехорошо загорались его лиловые глаза, мне стало ясно. Он не сдастся. Вот-вот случится непоправимое.

Забыв о своём сопровождении, и вообще о том, где нахожусь, я быстрее зашагала прямо к алтарю и окликнула мужа, тем самым привлекая к себе всеобщее внимание:

– Дастин! – звучит лишь одно слово, которое с трудом перекрикивает шум и гам, но его хватает, чтобы уже практически официально воскресший герцог Эверик, чуть повернул голову в мою сторону. Его тяжёлый взгляд чуть потеплел, а затем без слов Дастин протянул мне руку и раскрыл ладонь, тем самым приглашая подойти ближе и опереться на неё.

Стоило мне скользнуть на возвышенность алтаря и оказаться рядом с мужем, как сразу произошло две вещи.

Едва наши с Дастином руки соприкоснулись, вокруг них засветилось нечто похожее на полупрозрачные жгуты. Они сияли, сплетаясь вместе, образуя узоры, отдалённо похожие на древние руны самой Магии, и очевидно связывали тем самым нас. Было странно вот так внезапно увидеть те самые путы, которые, к слову, я давно не ощущала на себе бременем. Фамильная магия Эвериков, что не имела лазеек, не имела слабостей и была направлена лишь на то, чтобы как можно крепче привязать к себе пару, расцвела в нашем случае в полной мере, опутывая не только меня, но и самого Дастина.

Такое зрелище не только вызвало ещё больший шквал нервных вздохов и обсуждений в зале, но и заставило главных жрецов, тихо стоящий за спиной императора, благоговейно зашептаться, а самого правителя прищурить глаза. Это всё, что он смог себе позволить. Сразу после этого Дастин без намёка на насмешку, по крайней мере, в голосе, вдруг ровно спросил у правителя Воэльгарда:

– Этого будет достаточно в качестве подтверждения моей личности? Насколько я знаю, вы лично одобрили кандидатуру моей жены. Вам ли не помнить новую герцогиню Эверик.

Наброшенная на левую руку монарха фиолетово-золотая перевязь, что стекала складками с его плеча, подозрительно затрещала. Ткани на положенном официальном украшении оказалось достаточно, чтобы никто не видел, как за её завесой с силой сжимается кулак.

– Да, – стараясь не говорить сквозь зубы, цедит император, – как мы можем забыть леди, слухи о силе которой уже дошли до наших ушей…

– Раз так, – вроде бы вежливо, но твёрдо вклинивается Дастин в речь императора, – каков будет ваш… вердикт?

Гудевший до этого зал позади нас затихает, и я ловлю себя на мысли, что происходящее в данный момент куда больше походит на церемонию бракосочетания кого-то уровня герцога. Никакой серости запустелой часовни, никакого серого платья с чужого плеча. Тем более сейчас рядом со мной не скользкий тип с редкой шевелюрой и ядовитыми речами, а лучший из мужчин, с которым наши отношения начались с недопонимания, и который одинаково хорошо смотрится и в робе наёмника, и в парадном камзоле герцога. А ещё сейчас лишь от близости с Дастином мне казалось, будто меня укрыли за каменной стеной, попутно укутав в тёплое, пушистое одеяло. Полное чувство безопасности, несмотря на обстановку. Лишь благодаря этому я могла позволить себе все эти глупые мысли. И именно поэтому мой взгляд не дрогнул, когда он пересёкся с монархом. Зато сам Райнар решил… отступить.