Чтение онлайн

Тут я, конечно, слукавил. На то, чтобы довести до ума десять порций, аккуратно выложить в глубокую тарелку не самое послушное в плане подачи блюдо, да ещё и украсить его, у меня ушло минут пять-семь.

— Фу-у-у-ух, — в очередной раз выдохнул я. — Отбился.

Скинул в мойку грязные тарелки из-под салата, а затем приоткрыл щелочку и выглянул в зал. Улыбнулся тому, как довольны мои гости и любопытства ради активировал свой дар. Чёрт, да они счастливы! У меня в зале сейчас собрались сплошь счастливые люди, хоть эмоции с них срезай.

К слову, это ведь замкнутый круг… ну или вечный двигатель. Я кормлю людей, они становятся довольны, я это довольство забираю, встраиваю его в новые блюда, и мои следующие гости становятся ещё довольней. Хм-м-м… надо бы обкатать затею.

Но сейчас настало время провожать гостей.

— Благодарю за то, что посетили «Марину», — улыбался я и чуть кланялся уходящим гостям. — Приходите к нам ещё.

— Обязательно, сеньор! — пообещали китайцы. — Обязательно!

— Чуть не забыл, — прошептал я и лосём метнулся на кухню.

Схватил порцию ризотто, что бережно упаковал в ланч-бокс, выскочил на улицу и передал её тому самому «провожатому» мужику. Тот удивился, поблагодарил и… и всё на этом. Вступать в диалог некогда, но я почему-то уверен, что мне это воздастся. Может, потом найду эту таинственную туристическую контору и узнаю о правилах района из первых уст.

Ну а сейчас обратно в зал, к моим самым главным критикам на сегодняшний вечер.

— Вам всё понравилось?

— Бывало и получше, — состроив надменную моську сказала Джулия.

— Ах-ха-ха-ха! — рассмеялась Паоло и легонько толкнула внучку в плечо. — Не слушайте её, сеньор Артуро! Всё было замечательно, и у вас несомненный талант в готовке. То, что «бывало и получше» правда, но нужно делать скидку на то, что вы справились с этим ужином в одиночку. Это достойно высочайшей похвалы…

В одиночку, в спешке, с лютым дедлайном, хрен пойми каким оборудованием и неизвестными мне доселе продуктами, из которых я никогда ничего не готовил.

— Да, возможно, это не само совершенство, — продолжила бабулька. — Но так ведь людям и не нужно совершенство, уж поверьте. Я знаю, о чём говорю.

— Так значит я выиграл спор? — улыбнулся я, обращаясь к Джулии.

— Замолчи…

— Какой спор? — сеньора Паоло похлопала глазами.

— Мы с вашей внучкой заключили пари. Если ей понравится мой биск, она будет работать в «Марине» официанткой. Если же не понравится, я пробегусь…

— Замолчи, — снова прошипела кареглазка. — Выиграл-выиграл, только, пожалуйста, замолчи.

— Ага, — бабулька взяла бокал, покатала остатки вина и допила его залпом. — Ну так ведь это отличная новость!

— Бабушка? — нахмурилась Джулия. — Ты что, не злишься?

— За то, что ты подписалась на такую авантюру? — хохотнула Паоло. — Конечно же нет! Зная твой характер, это не самое худшее, что могло с тобой случиться. Более безрассудного человека я в жизни не встречала.

— Встречала, — ответила Джулия и указала на меня. — Вот он, перед тобой стоит.

— То есть?

— То есть он сегодня пытался залезть в наш подвал.

— Оу…

Далее мы ещё пять минут посмеялись и поспорили о том, кто из нас более безрассуден. В конце концов сеньора Паоло сказала, что очень рада трудоустройству внучки, и что это будет повод заходить в «Марину» ежедневно. На ризотто.

— У нас здесь будет не только ризотто, сеньора Паоло. В будущем я постараюсь собрать разнообразное меню.

— Не сомневаюсь. Что ж, молодёжь, прошу меня извинить, но мне нужно на воздух.

— Бабуль…

— Я сказала, что мне нужно на воздух. Посиди с сеньором Артуро пять минут, сделай милость.

Что это такое сейчас произошло я откровенно не понял. До тех самых пор, пока сеньора Паоло не вышла на улицу. Дальше божий одуван спряталась за косяком и через пару минут я заметил, как курится сизый дымок.

— Трубку курит бабушка моя, — сказал я по-русски.

— Что? — конечно же не поняла Джулия. — Ты какие-то гадости говоришь?

— Ни в коем разе, — сказал я и тут понял, что это удачный повод расспросить мою новую официантку про подвал, который заинтриговал меня дальше некуда.

— Если бы кто-то знал, — пожала плечами Джулия. — Наверное, это могла бы получиться очень интересная история. Но я знаю лишь то, что это очень злое место. В злом месте обитает что-то очень злое и ему там тесно.

— Тесно? — переспросил я хмыкнул. — В таком маленьком подвале и такое больше зло?

— Не обманывайся. Около ста лет назад наш дом принадлежал известному венецианскому купцу, и по тем документам что от него остались, планировка подвала очень даже впечатляет. Четыреста квадратных метров, три этажа в глубину.

— Вот как?

— Да.

— Ну… в таком случае хорошо, что ваше злое зло не может вырваться наружу.

— Может, — буднично сказала Джулия. — По ночам. Иногда в общем коридоре слышатся шаги и скрежет, иногда появляются странные пятна или вообще надписи. Так что у жильцов комендантский час. В квартиры эта тварь пробраться не может, а вот в коридор ночью выходить строго запрещено.

— М-м-м… досадно.

— А тебе-то что?

— Ну как? Если вдруг в свободный вечер я приглашу тебя на чашечку кофе, ты будешь вынуждена отказать?

— Пожалуй, это один из плюсов нашего опасного соседства, — задумалась Джулия. — Определённо, да.

— Джулия! — позвала бабулька с улицы, как только досмолила то, что смолила, и кареглазка молча двинулась на выход.

Я, конечно же, направился провожать.

— Будь осторожен ночью, — напоследок начала поучать меня сеньора Паоло. — На улицу не выходи, ты всё-таки в районе ещё совсем новенький. И да. Вот, это тебе.

Признаться, я не понял откуда в руках у сеньоры появился пакет, который был в два раза больше её сумочки. Внутри пакета явно была тряпка, а вот что в тряпке…

— Простите? — уточнил я. — Что это?

— Пирожки.

— Мне?!

— Ну да. Бери-бери.

— Но зачем?

— Джулия рассказала о том, к кому мы идём на ужин, и поэтому я приготовила вам поесть, сеньор Артуро.

— Ничего не понимаю…

— Мы коллеги, — тепло улыбнулась сеньора Паоло. — Когда-то давно я тоже работала на кухне и стояла за плитой. И потому знаю, каково это, сеньор Артуро. Весь день бегать, кормить людей и не находить свободной минутки на то, чтобы поесть самому. Берите-берите.