Чтение онлайн

– Ты знала?
– резко спросил Альто.
– Знала, что они подожгут цитадель Равьер?

– Само собой, - последовал дерзкий ответ.
– Как, оставишь меня здесь задыхаться внизу? Или отпустишь, как обещал?

Альто коротко выругался.

– За мной, - бросил он мне.
– У нас есть шанс их догнать, если ты мне поможешь.

– А как же Эвия?

Вместо ответа Альто бросился к двери.

– Девчонку развязать, ждать меня, - на ходу бросил он охране.
– Не трогать.

Сирены выли. А я всё отчётливо ощущала, что запах гари доносится сверху, не снизу. И это пугало.

– Там покои Тейи, - хрипло произнесла я.
– Мои комнаты. Но я не понимаю, зачем жечь именно верхние этажи?

– Чтобы превратить их в пылающий факел. Символ сопротивления. Такой жест не пропустит никто. А ещё...

Альто внезапно остановился посреди коридора и развернулся ко мне. Обхватил за плечи.

– Так. Два вопроса, - произнёс он, глядя мне прямо в глаза.
– Твоя сестра хранит в своих покоях что-то важное?

– Да. В том числе. те самые списки. Но они не сгорят, потому что.

– Огнестойкий сейф.

– Что-то вроде того.

– Документы может найти кто-то, кроме тебя и твоей сестры?

Я мотнула головой:

– Исключено. Даже если простукивать стены.

– Твоя сестра стала бы жечь собственную цитадель?

Я закусила губу. Чтобы отомстить захватчикам, Тейя сделала бы многое, но. не наш собственный дом. Нет. Не родовое гнездо, где рос клан, где выросли мы. Это просто немыслимо - поджечь самое дорогое. Дом. Свой очаг.

– Никогда, - прошептала я.

– Значит, это чужаки.
– Глаза Альто мрачно блеснули.
– И тайных ходов они не знают. Хорошо.

– Но как-то они сюда забрались, - прошептала я.

– В качестве гостей. Служанок. Неважно.
– Альто выпустил мои плечи и коротко кивнул.
– Через парадный или чёрный ход им не выбраться. Путь отхода у них один - через коммуникации. Веди. Окажемся там раньше и устроим им засаду.

– А. а кабинет Тейи?

– Потом. Веди!

Альто едва повысил голос, но сейчас, с лихорадочным блеском глаз и жёстким, будто заострившимся лицом он был сам на себя не похож. И я опасалась с ним спорить, тем более что он был прав. Тех, кто поджёг мой дом - мой дом!
– нужно было поймать.

– За мной, - выдохнула я и бросилась по коридору.

Все тайные пути знают только высшие ринии клана, и ни одна риния не выдаст их никому, кроме разве что своего фаворита. У Тейи фавориты были. Но она, как и Железная Тера, не доверяла ни одному из них.

Можно ли так жить, не доверяя даже собственной половинке?

Впрочем, какой у нас выбор? Я доверилась Альто, а он умолчал о Фрэнсисе. Ещё и хотел узнать о моей первой любви побольше, чтоб ему неладно было!

Я открыла для Альто проход в стене и быстро закрыла его за нами. Туфли на высоких каблуках лишь мешали, и я сбросила их на ступени.

– Нам придётся поговорить, - сквозь зубы бросила я.
– Ты лгал, что не знаешь Фрэнсиса. Ты откровенно солгал, что его не было среди фаворитов! Я помню!

– Конечно, солгал, - бросил Альто через плечо.
– И солгал бы снова.

– Почему?!

Он обернулся лишь на одну секунду.

– Потому.

Ступени скользили под ногами, как движущийся ковёр, то и дело готовый выскользнуть из-под ног. Дважды я чуть не падала, но каждый раз удерживалась на ногах - из чистой злости.

Очень хотелось развернуть Альто, бегущего впереди, и врезать ему в челюсть как следует. Или коленом - я даже знала куда. Но я сдерживалась.

Лестница закончилась. Пошли узкие переходы. Наконец мы выбрались на металлический балкончик, идущий вдоль подземной котельной.

Здесь было чудовищно жарко. Казалось, моё кружевное платье вот-вот испарится.

– Зачем ты только подобрал мне эту тряпку, - пробормотала я.
– Уж лучше бы достал обычные штаны.

– Уверен, они произвели бы среди гостей фурор.

Я лишь фыркнула.

– Кстати, Нарисс будет на тебя чудовищно зол, - проронил Альто.
– Предполагалось, что вы будете обниматься при гостях, позировать и всё такое прочее.

– Предпочитаешь, чтобы мы мирно танцевали под звук пожарных сирен?

Альто внезапно напрягся и поднял руку, призывая к тишине. Вовремя: послышались шаги.

– .. .Ей это не понравится, - раздался резкий женский голос.

– .А я тебе говорю, она будет в восторге! Даже если мы весь квартал сожжём, это и вполовину её так не обрадует, как голова Альто Флори!

– Он всего лишь мужчина, - фыркнула первая.
– Ничтожество. Кроме того, ей будет куда приятнее увидеть его у своих ног, лижущим ей ботинки. И остальных тоже.

– «Ей», - прошептала я.
– Кто же эта «она»?

Две женщины появились из-за переплетения труб котельной. Их лица были закрыты капюшонами и масками, но изумрудные брошки выдавали их принадлежность к клану Флори. Вот и ответ, почему они так ненавидели Альто.

Альто бесшумно полез в карман, и я остолбенела: в его руке появился пистолет.

Он же собирался отпустить Эвию! Он же хотел мирных переговоров!

В следующий момент Альто перескочил через мостки, оттолкнулся от медной трубы и изящно приземлился перед риниями, держа пистолет на отлёте.

– Думаю, - светски произнёс он, - нам стоит поговорить о перемирии. Ия - самая подходящая кандидатура, как вам кажется?

Одна из риний взвизгнула. Другая отступила на шаг, держа руки под плащом.

– Убийца, - прошипела она.

Кажется, переговоры вот-вот провалятся. Молчать дальше я не могла.

– Он отпустил Эвию!
– крикнула я.
– Хотя бы выслушайте его!

Одна из риний вскинула голову в мою сторону. И в этот же момент вторая, не поднимая руки, выстрелила от бедра.

Альто пошатнулся и рухнул.

У меня всё перевернулось в груди. Плевать, что он врал. Плевать, что он только что допрашивал девушку-поджигательницу, висящую на потолке. Если Альто умрёт...

В следующий миг из темноты сухо и чётко прогремели два выстрела.

Ринии рухнули как подкошенные.