Чтение онлайн

Я поперхнулась:

– Вот так просто?!

– Ага, - беспечно сказал Альто.
– Официальная помолвка была, нужные слова ты сказала. Теперь он действительно отстанет от тебя на пару недель.

– Точнее, отстал бы, если бы не мечтал сорвать с меня одежду и поставить меня на колени в спальне, - парировала я.
– А может, даже плётку достать. Или запрыгнуть ко мне в ванну, вот как ты.

Альто со стоном приподнялся. С него градом лила вода.

– Ну уж нет, - произнёс он сквозь зубы.
– Видишь ли, об этом я... позаботился. Правда, сдаётся мне, не в восторге ты будешь от такой заботы.

Меня пронзило внезапное подозрение.

– Альто, - медленно произнесла я.
– Что. Ты. Придумал?

Альто окинул меня серьёзным взглядом. Пена в ванне основательно поредела, открывая мои голые коленки. и не только коленки. Но он, казалось, не обращал внимания.

– Нам нужно склонить твоих бежавших сестёр к миру, иначе всем придётся очень плохо. А ещё поймать и обезвредить ту группу, которая занимается поджогами, стрельбой и прочими неприятными вещами. И для этого нужна ты.

– Каким образом?

Альто вздохнул:

– Ты же умная. Догадайся.

– Ты же не хочешь послать меня на переговор.
– начала я и остановилась.

Нет. Никаких переговоров. Тейя и её сторонницы, может, и пошли бы на переговоры, но только не эти, из клана Флори. И Альто прекрасно это понимает.

А значит, если он назначит встречу, эта встреча будет засадой. А для засады нужна приманка.

– Наглецы, - прошептала я.
– Вы хотите использовать меня, чтобы заманить в ловушку моих сестёр.

Альто поморщился, хватаясь за повязку на боку.

– Вот только не надо выкладывать правду так откровенно.

– А как ещё мне её высказывать?!

Он вдруг еле заметно улыбнулся.

– Я предложил Гордону использовать тебя в качестве приманки, это правда. Но не совсем так, как ты думаешь. У меня нет ни малейшего желания ставить твою жизнь под угрозу. Вооружённые до зубов дамы из клана Флори - и ты? Нет, спасибо.

Я вспомнила грохот выстрелов, и меня передёрнуло. Каждая смерть - это тяжело и страшно, но я прекрасно понимала, что две ринии клана Флори убили бы Альто без раздумий и что я стала бы следующей.

– Поэтому, - небрежно добавил Альто, - ты будешь приманкой, но не на перестрелке. На переговорах. Твоя первая мысль была верной.

Сердце застучало. Переговоры! Ведь можно договориться без смертей, правда? Нельзя просто взять и перестрелять друг друга, как сделала бы Лорена! Бабушка назвала бы это глупым варварством, Тейя - растрачиванием драгоценных жизней.

Альто прав. Если есть шанс на переговоры, нужно его использовать.

– Ты всё-таки хочешь...
– хрипло начала я.

– Встретиться с умеренными риниями, да, - кивнул Альто.
– И с твоей сестрой. Я убедил Гордона в необходимости сохранить это в тайне. Дипломатический путь куда миролюбивее, как ты считаешь?

– Если ты договоришься с умеренными риниями, - медленно сказала я, - у тебя появится козырь. Вместе вы сможете приструнить поджигательниц. Гордон тебя одобрит, а Нарисса и его сторонников с их дикими идеями можно будет запереть на чердаке.

– Ну, так просто их на чердаке не запрёшь, - усмехнулся Альто.
– К тому же, если меня убьют в процессе, у Нарисса будет праздник.

– А Гордон?

– Он в любом случае окажется на стороне победителя.
– Альто вздохнул.
– Да, он дал мне разрешение на тайные переговоры, но он с тем же успехом даст Нариссу отмашку начать казни, если у нас с тобой ничего не получится.

– «У нас с тобой»?

– Ты сестра Тейи Равьер, - просто сказал Альто.
– Гордон не зря говорит, что это надежда на мир. Я во многом уже успел поменять твои взгляды на жизнь, не так ли? Если теперь ты сможешь убедить сестру, что с парнями вроде меня можно иметь дело.
– он развёл руками,

– считай, половина работы уже сделана.

Я молча смотрела на него. Следы опьянения исчезли с его лица совершенно, взгляд был прямым и открытым. Довериться ему? Поверить, что с Альто мои сёстры не угодят в ловушку, что он и впрямь хочет мира?

– Если ты не лжёшь.

– В этот раз нет.
– Лицо Альто было очень серьёзным.
– Обещаю.

Тогда.

Я вдруг заметила, что на повязке Альто появилась кровь, и тут же замолчала.

– Отвернись, - вздохнула я.
– Я вылезу, накину халат, а потом сменим тебе повязку.

Альто отмахнулся, начиная расстёгивать рубашку:

– Сам справлюсь. Что до Нарисса и его сторонников, с ними придётся разбираться отдельно. Но я найду способ. Просто нужно вынести из этого уравнения тебя.

– Да, - тихо сказала я, глядя на него из ванны.
– Но получится ли?

– В этом и вопрос.

Альто всё-таки отвернулся, и я легко выскользнула из ванны и быстро затянула пояс халата. К тому времени он разделся до пояса, и я выдохнула с облегчением, глядя на его обнажённый торс: рана и впрямь не выглядела опасной. Останется небольшой шрам, вот и всё.

– Сейчас обработаю и достану бинты, - произнесла я.
– Альто... моя просьба. Ты не забыл?

Альто едва заметно покачал головой. Он не забыл про списки в тайнике Тейи, конечно же. Правда, отправляться туда полуголой я всё-таки не собиралась.

– Кстати, моя неприязнь к Нариссу - это теперь не смутные слухи, а вполне себе официальная версия, - промолвил он.
– Гордон и все остальные знают, что мы с Нариссом поцапались из-за тебя, что я окончательно собрался расстроить ваш брак и, образно говоря, решил показать когти.

– И по какой же причине ты решил так яро выступить против Нарисса, то бишь в мою защиту?
– поинтересовалась я, открывая аптечку.
– Приступ нежности ко мне?

Альто задумчиво покосился на мои ноги, не прикрытые халатом.

– Вообще-то, отчасти.

Я чуть не выронила бинты.

– Ч-что?

– На самом деле я всё это время искал повод отсрочить, а потом и расстроить твою грядущую свадьбу, едва узнал, что ты не инициирована, - просто сказал Альто.
– Как бы ты ни говорила, что тебе нужны чары ринии, по тебе прекрасно видно, что всё, чего ты хочешь, - это чтобы все прекрасные незнакомцы из баров провалились в ближайшую пропасть. Желательно полную лавы.