Чтение онлайн

– Моя шкатулка, – махнула рукой Вивьен. – Ничего важного. Раньше хранила там всякие памятные вещи и теперь решила: вдруг все-таки положила чек туда? Но она не открывается.

Шкатулка, выполненная в виде цилиндра с изображением карусели наподобие тех, что стоят в каждом парке аттракционов, оказалась неожиданно тяжелой. Покрутив коробочку в руках, я заметил, что элементы на крышке подвижны – их можно вдавить пальцем внутрь.

– Это такой замок? – спросил я, нажав на изображение яблока.

– Ага, только почему-то сейчас не хочет открываться. Может, сломался?

– Шкатулка стояла на столе? – Бернелл кивнула на мой вопрос. – Там же, где ты нашла фотографии?

Новый кивок и нахмуренные брови – она поняла, к чему я вел, хоть это и была просто догадка.

– Какой был пароль?

Вивьен обреченно вздохнула, подойдя ближе.

– Темной ночью, – ее палец ткнул на вырезанную Луну, – один маленький паучок, – палец перемахнул на «кнопку» паука, – решил сплести сеть, чтобы добраться до звезд, – следом нажалось изображение звезды, – он провел за работой всю ночь, и даже когда солнце взошло, – Бернелл нажала на нужную фигурку, – продолжал плести. Паучок так сильно увлекся работой, что не заметил, как разрослась его сеть и как много мух он поймал в ту ночь, – снова тычок на Луну, – даже когда его паутина целиком оплела дерево, где он жил, он не остановился, – последний щелчок кнопки с изображением деревца.

– Кодом была детская сказка? – удивленно переспросил я.

– Да, Ребекка часто мне ее рассказывала.

– И чем все закончилось, паучок добрался до неба?

Вивьен рассмеялась от моего вопроса.

– В том-то и мораль, глупый, до неба достать невозможно. Паук так увлекся, что не замечал ничего вокруг, и тогда его съела пролетающая мимо птица.

Я поискал глазами кнопку, изображающую птицу, но таковой здесь не оказалось.

– Ладно, заберу шкатулку в участок, попробуем открыть с остолопами из отдела. – Вивьен выглядела вконец расстроенной, и я попытался ее приободрить: – Давай позвоним в ту кофейню или заедем туда? Показания персонала нам понадобятся для твоего алиби.

Вопреки ожиданиям, она не воспряла духом от моего предложения, а осела на пол и обняла колени руками.

– Я звонила в кофейню, пока тебя не было, Адриан. – Изумрудные глаза заблестели, Вивьен ковырнула выступ на паркете ногтем. – Менеджер меня не помнит, хотя я часто у них бываю. Но он подчеркнул, что уверен в том, что якобы в то утро меня там не было. Я даже назвала ему свой заказ, попросила проверить по системе, и такого там не оказалось.

– Он может врать или просто забыть. – Я хотел успокоить ее. – Мы заедем туда вместе с полицией. При виде полицейского значка люди обычно становятся более сговорчивыми.

– Ты не понимаешь! – воскликнула Вивьен, впечатав кулаком поврежденной руки в собственное бедро. – Я помню, что завтракала там, помню, что клала чек в сумку! Я помню, что не была в лаборатории!

В этот самый момент я всерьез забеспокоился о душевном состоянии Бернелл, глядя, как содрогается ее тело от гнева и страха. Несмотря на очевидную боль, она продолжала стучать кулаком по бедру, словно наказывая себя. Не знаю почему, но отчаянная картина ввела меня в ступор, напомнив вечер после похорон отца, когда я устроил драку в баре.

«Если тебе больно, значит, ты еще жив».

– Может, я схожу с ума? – тихо прошептала она, впившись пальцами в корни волос. – Это и правда похоже на сумасшествие. Все эти ощущения чужого взгляда, пропадающие вещи. Как такое возможно? Как такое возможно, Адриан?!

Я не знал, что сказать, функцию речи будто удалили из моего организма, оставив лишь зрение и слух. Вивьен вдруг рассмеялась, надрывно, заливисто, как смеются только умалишенные.

– Может, это я – призрак поместья Торнхилл? – Она продолжала рыдать и хохотать одновременно. Вся невысказанная и непережитая боль выплеснулась наружу единой волной, накрыв нас обоих. – Может, это я пришла в лабораторию, выкрала яд и убила… Я убила…

Последнее слово – имя, что она так и не смогла произнести, – повисло где-то между нами, разрушив оцепенение.

– Прекрати. – Я аккуратно подцепил здоровое запястье Бернелл, потянув на себя. – Иди ко мне.

Вивьен не сопротивлялась, но и не помогала. Ее тело будто застыло в прежней позе, пока его хозяйка что-то шептала себе под нос. Я, наконец совладав с ее руками, бережно оторвал девчонку от пола и усадил на себя. Бернелл опустила голову мне на плечо и сжалась в комочек.

– Жалкое зрелище, – шмыгнула она носом.

– Еще какое, Веснушка. – Я погладил ее по спине, чувствуя, как мышцы начинают расслабляться.

– А ты засранец, детектив Ларсен! – Вивьен ткнула меня под ребра.

– Еще какой, – снова согласился я. – Иногда можно снять корону и побыть просто человеком. У людей бывают хреновые дни, и это один из таких.

– Адриан, – еле слышно произнесла она.

– Что?

– Ты веришь, что я не убийца?

– Да.

Я ответил вперед головы и тут же понял, что не соврал. Я действительно верил в невиновность своей клиентки Вивьен Вилуллы Бернелл, и это меня не пугало.

Страшно было другое – кажется, я влюбился в нее.

– Почему вы так смотрите на меня, детектив Ларсен? – Вивьен подняла на меня свои невозможно зеленые глаза.

И я понял.

– Хочу тебя поцеловать.

Не знаю, кто был первым, чьи губы раньше накрыли другие, прежде чем я утонул. Утонул в пожаре ее волос, в этом запахе летнего луга, в сладковатом привкусе ее кожи. Разум сразу замолк, даже не пытаясь остановить то безумие, что происходило между нами, а тело… тело давно знало, что нужно делать. Руки быстро расправились с ее одеждой, оставляя обнаженной, полностью открытой передо мной. Россыпь веснушек украшала каждый дюйм, становясь реже, бледнее на груди и животе, чтобы ярче прорисоваться на плечах и шее.

– Адриан, пожалуйста. – Пальцы Вивьен зарылись в мои волосы, притягивая к себе для поцелуя.

Я не мог…

Мне хотелось так много в этот момент!

Хотелось ловить ее губы, хотелось смотреть на изгибы соблазнительного тела, хотелось ощутить ее на кончиках пальцев и прижать к себе, впитать каждой клеткой, слиться с ней. Хотелось услышать ее стоны и смех, хотелось, чтобы она снова шептала мое имя, но не могла вдохнуть от сладкого напряжения. Разом, в одну секунду и прямо сейчас.

Вивьен, будто читая мысли, отодвинулась и стянула мой свитер вместе с кобурой. Кожа тут же покрылась мурашками от прохладного воздуха в комнате, а следом меня обожгло ее близостью. Откинув копну волос за спину, Бернелл разместилась на моих бедрах, медленно проводя ладонями по груди. Она одновременно сокращала расстояние и давала себя рассмотреть с нового ракурса. Я потянулся к губам этой сумасшедшей, но она отпрянула.

– Хочешь поиграть, Бернелл?

– Нет, я хочу увидеть, как ты проиграешь, Ларсен. – Вивьен выскользнула из моих объятий и двинулась прочь.