Чтение онлайн

– Стоять, оба! – выкрикнула Паркер, звякнув наручниками. – Еще одно движение, и я арестую обоих!

Я не знал, услышал ли ее Мин, могли ли хоть какие-то слова пробиться к нему, но пальцы, впивающиеся в мое плечо стальными клешнями, начали понемногу расслабляться.

– Почему ты меня не остановил? – прорычал он, приходя в себя. По его лбу градом струился пот, дыхание было как у быка во время корриды.

– Тебе стало легче?

Я знал, видел, что да, но также знал, что никогда не забуду то, что появилось в его глазах. Это было больше, чем ярость, – настоящая тьма. Раньше я видел лишь ее проблески, а теперь уверился в своих догадках до конца. В момент удара я приметил кое-что еще: Мин всегда носил одежду с длинным рукавом, но сейчас манжета задралась, открыв не до конца сведенное изображение.

– Я поступил неправильно, но я не стану извиняться, – коротко бросил он, одернув рукав вниз.

Я ответил коротким кивком, давая понять, что сохраню его тайну.

«А ты не разочаровываешь меня, Капитан».

– Ларсен, тебе не холодно?.. – Ким выразительно кашлянула и сделала знак глазами.

Я действительно ощутил приятное дуновение ветра там, где раньше его не было. Полотенце, прикрывающее наготу, теперь лежало у наших с Кэпом ног.

– Позволишь? – Я как ни в чем не бывало наклонился за ним и решил все же надеть брюки с сушилки.

– Черт! – Мин отпрыгнул от меня как ошпаренный и прикрыл глаза рукой.

– Закончили мериться, у кого пистолет больше? – с деланой вежливостью осведомилась Паркер. – Не детективное агентство, а песочница в детском саду!

Что ж, с этим выводом тяжело поспорить. Благо насчет размера пистолетов теперь все прояснилось.

– Больше не буду, мам. – Я промокнул кровь бумажной салфеткой и сел обратно за стойку.

Мы с Мином обменялись многозначительными взглядами – на том инцидент сочли исчерпанным.

– Я нашел в Торнхилле кое-что интересное помимо проходов. – Я достал пакетик с лепестками и положил на стол перед всеми. – У меня есть новая версия случившегося.

– Можешь теперь засунуть ее себе в задницу вместе с уликами! – рыкнула Сатаница. – Если бы я не устала так сильно, то, ей-богу, закрыла бы тебя за препятствование следствию.

– Улики будут скомпрометированы, если Адриан, Вивьен или кто-то еще признают в суде факт отношений с подозреваемой, – спокойно заметила Ким, пожав плечами. – Но лично я ничего не видела. Кажется, мисс Бернелл просто зашла к мистеру Ларсену для консультации по расследованию. Да, Ади?

Не выйдет – Паркер всецело верила в систему. Мы порой ссорились с ней из-за этого, когда были вместе, но мне так ни разу и не удалось ее переубедить.

– Ты можешь отстранить наше агентство от официального расследования, но запрета на получение данных от нас как от консультантов – нет, – все же попытал удачу я. – Тем более что найденная мной улика, возможно, изменит ход расследования.

Эмили скорчила неопределенную гримасу и переключилась на кофе.

– Это лепестки? – Ким взяла пакет, поглядев на свет.

– Ноготков, – подтвердил я. – Нашел в мусорной корзине в уборной возле кабинета Ребекки. Думаю, кто-то подарил ей цветы, они и стали орудием убийства. Вивьен утверждает, что у них с Ребеккой аллергия на пыльцу, потому обыкновенно никто не дарил ей букеты.

– Сначала убийца-призрак, а теперь цветы? Ларсен, мне стоит говорить, что твоя версия звучит как чушь собачья и противоречит сама себе? – Вернулась в разговор Эмили. – Мы перерыли все комнаты в Торнхилле, нигде не было никаких следов цветов! Тем более что ты сам сказал, ей их не дарили.

Нападки Паркер меня нисколько не задевали, это был наш с ней стиль общения. Нам обоим легче прикрываться злостью друг на друга и кидаться колкостями, чем вывернуть душу наизнанку и задать свой главный вопрос.

– Понюхай. – Я раскрыл пакетик и поднес к лицу Эмили.

– Черт подери!.. Миндаль, – выпалила она, потянув носом запах.

– Стоп, ты поэтому спрашивал по телефону, можно ли нанести яд на живые цветы? – вспомнила Новак. Я кивнул. – Это очень странный и… необычный способ убийства.

– Поясни подробнее, – попросил ее Мин.

– Я говорила Ларсену, что для начала нужно сделать синильную кислоту более стойкой, к тому же дарить цветы жертве, которая могла их сразу выбросить и не вдохнуть достаточное количество яда, очень ненадежно. Куда проще было бы, замаскировав, добавить цианид в еду или вообще использовать другой токсин. Вивьен ведь биохимик, верно?

– Да, – хором ответили мы трое.

– Если она не дура, а она не дура, раз ей удалось доучиться до третьего курса Имперского колледжа, то она должна знать целый ряд токсинов, которые куда сложнее обнаружить стандартными тестами. Используй она любой из них, мы бы решили, что Ребекка скончалась от сердечного приступа.

– В лаборатории колледжа разве есть такие? – усомнилась Эмили, но, что было заметно по выражению лица, занесла замечание Ким во внутреннюю папку.

– Я проходила там стажировку когда-то, там есть все, – уверенно ответила Новак. – Не могу утверждать, был ли у вашей мисс Бернелл доступ в такие отделы, но колледж и лаборатории оснащены по последнему слову техники.

– Честно говоря, меня смущает эта история с пропуском Вивьен, – добавил я, почесав затылок. – Выходит, она достаточно умна, чтобы сделать яд более стабильным и найти способ заставить жертву его вдохнуть, но настолько идиотка, что самолично явилась за цианидом и оставила подпись в журнале.

– Меня тоже, – поддержал Мин и повернулся к Паркер: – Вивьен говорила, что у нее есть доказательства, якобы ее не было в лаборатории в утро перед убийством. Она что-то предоставила?

– Мисс Бернелл утверждала, что завтракала в кофейне, но не смогла предоставить чек из нее. – Эмили ритмично стукнула пальцами по барной стойке, глядя на меня: – Утром я отправила Беззеридес взять показания у персонала, как ты просил, но никто не видел Вивьен в тот день.

– А записи с камер?

– Я бы сказала, что это отныне не твое собачье дело, раз ты отстранен, но поскольку твой напарник и так все знает… – Паркер махнула рукой. – Записи изъяли, сегодня наши криминалисты отсмотрят и дадут заключение.

Я сдержал порыв, чтобы не кинуться обнимать бывшую. Сегодня Сатаница демонстрировала просто ангельское терпение.

– Ларсен. – Эмили будто услышала мои мысли и подняла тяжелый взгляд, буквально пригвождая к месту. – Если ты ошибся, то прямо сейчас в твоей спальне отдыхает наш убийца. Мы допьем кофе, и я заберу Вивьен в участок на официальный допрос. Ты понял меня?

– Я не стану препятствовать. – У меня действительно нет и не могло быть контраргументов, а сопротивление сделало бы только хуже самой Бернелл. – Просто хочу, чтобы у следствия были все данные и версии. Я тоже хочу найти и посадить за решетку убийцу Ребекки.