Чтение онлайн

Безусловный плюс жизни в том, что она полна поворотными моментами: черное или красное, отдать или забрать, уехать или остаться. Безусловный минус в том, что она, сука, не предупреждает, когда этот самый момент наступит!

Послав отца куда подальше после очередного эпизода подростковой вспыльчивости, я не знал, что в тот же вечер ему позвонит доктор Рейцхольд и сообщит смертельный диагноз. Закрывая дверь нашей с Эмили квартиры, я не думал, что вернусь в уже пустую. Принимая контракт от адвоката с сальной лысиной и смешной фамилией, я понятия не имел, что проклятая подпись разделит всю жизнь шлагбаумом на пресловутые «до» и «после». Однако когда я сделал шаг в утробу каменного прохода, меня посетило некое наитие – своеобразная чуйка, срабатывающая на приближение белого пушистого зверька по имени «писец».

– Бернелл, я войду внутрь, все проверю, а ты будешь стоять здесь и закричишь сусликом, если заметишь снаружи что-то необычное. Понятно? – Я правда старался говорить без нажима, но с пистолетом в вытянутой руке вышло не очень.

– А как кричат суслики? – переспросила Вивьен, задумавшись.

– Можешь погуглить, пока я там с призраком разбираюсь, – предложил я и двинулся внутрь, достав карманный фонарик.

– Адриан, будь осторожен! – долетело в спину, вызвав короткую улыбку. Приятно, когда о тебе беспокоятся.

Воздух в узком помещении был откровенно спертым и колол холодом кожу, в майке и джинсах находиться здесь крайне неуютно. Впрочем, мне в любой одежде неуютно заявляться в странные полузаброшенные ходы в призрачных поместьях. Я обшарил стены лучом, но нашел лишь пыль и ошметки паутины. В конце «кишки» длиной примерно тридцать футов [22] оказался тупик – я с толикой разочарования опустил фонарик вниз, разглядывая пол.

– Тут никого нет, но останься снаружи, – крикнул я в сторону выхода, откуда донеслось ответное «угум».

Я ненавидел пыль в собственной квартире и обожал на месте преступлений. В таких местах, как это, пыль порой вырисовывалась в настоящую карту. Например, сейчас она четко показывала, что сбоку от меня располагается дверь, которую недавно открывали, но я не видел никаких выступов, впадин или чего-то еще, что могло бы ее открыть.

– Бернелл, а у тебя, случайно, магнитной ключ-карты от странных секретных проходов не завалялось?

– Прости, Ларсен, забыла свою у тебя дома, – фыркнула Вивьен, встав на носочки и заглядывая в «кишку».

«Молчи, Веснушка. Еще одно слово, и я во второй раз в жизни задумаюсь о браке. Хотя после Сатаницы торжественно клялся в это болото больше ни ногой».

– На этом осмотр будем считать оконченным. – Я направился обратно.

– Там же не может быть просто тупик! – насупилась Бернелл.

«Да, стремление этой сумасшедшей найти приключения на наши задницы мне определенно нравится, но и немного пугает».

– Все верно, проход оканчивается дверью, но как ее открыть, лично я не имею понятия, – отряхивая одежду, заключил я и вернул рычаг в прежнее положение.

Книжный шкаф бесшумно вернулся на свое место, а Вивьен издала не то вздох, не то стон. Азарт расследования знаком и мне, но его не стоит путать с сумасбродством.

– И что мы будем делать? – Веснушка все еще стояла с недовольным видом, сложив руки на груди.

– Мы, Вивьен, ничего. – Я нащупал пачку сигарет и достал одну, чиркнув зажигалкой. – Я вызову Паркер, пускай этим занимается группа профессионалов с оружием. Ты же смотрела фильмы ужасов? Там истории, где парочка заходит в темную комнату в мрачном поместье, не дождавшись приезда полиции, обычно плохо заканчиваются для этой самой парочки.

Бернелл на удивление быстро сдалась и, прихватив шкатулку, направилась к выходу, пока я набирал номер Эмили.

Мне не терпелось поделиться с полицией нашими находками – наличие тайного прохода в комнате Бернелл вкупе с фото, которые Вивьен получила накануне от предполагаемого убийцы, подтверждают версию слежки за ней. Собственно, наличие скрытых помещений, которыми явно кто-то недавно пользовался, объясняет очень многое: как убийца оставил букет для Ребекки во время застолья и остался незамеченным, как попал в запертую комнату Уинстона и исчез из нее после убийства, не оставив следов в коридоре. Да, ходы отвечали на многие вопросы, кроме главного: кто наш убийца?

– Ларсен, что у тебя? – прохрипела Эмили мне в ухо. На заднем фоне послышался недовольный мужской бас, очевидно Грэга – ее мужа.

– Просто соскучился по твоему ангельскому голоску с утра, – не удержался я. По утрам Паркер действительно звучала как сам Сатана; собственно, вела себя примерно так же.

– Если ты не звонишь сообщить о том, что нашел неопровержимые доказательства и ваша рыжая подружка – убийца, а я могу закрывать дело, я тебя пристрелю прямо через теле… – последние слова потонули в утробном зевке.

– Для начала постарайся его не проглотить.

– Адриан, ближе к делу!

Я буквально кожей прочувствовал зубовный скрежет Паркер, а раздраженное фырканье Грэга стало приятным бонусом. Судя по дальнейшим звукам, Эмили выползла из постели. А мы с Зеленоглазкой тем временем – из поместья. Бернелл молча уселась в машину, я же остался курить снаружи.

– Помнишь фото, что я тебе принес сегодня? – Паркер утвердительно промычала в ответ. – Фото указывают, что некто следил за Бернелл в поместье и за его пределами. Тогда я задумался: где этот некто мог скрываться? – Я выдержал театральную паузу. – Эмили, в Торнхилле есть секретные проходы между комнатами, которые ни мы, ни вы не нашли.

Я подождал, пока до сонного мозга бывшей дойдет смысл сказанного. На это ушло примерно три затяжки.

– Чего?! – заорал телефон голосом Эмили. Получилось так громко, что даже Бернелл встрепенулась на сиденье.

– Я обнаружил один проход в спальне Вивьен, от него отходит дверь в соседний лаз, но я не смог открыть. Гарантирую, что если мы еще раз обыщем комнату Уинстона, то тоже найдем такой.

Сколько бы я ни называл бывшую Сатаницей, как сильно бы сама Эмили ни верила в виновность Бернелл, одно оставалось в ней неизменным: профессионализм и тяга к справедливости. Паркер могла сколько угодно скалиться на Вивьен, но ни за что бы не довела невиновного человека до скамьи подсудимых. Я знал, что она хочет правды не меньше, чем я, поэтому обязательно все досконально проверит еще раз.

– Мы же все осмотрели! – На том конце слышалась возня, скорее всего Паркер одевалась. – Ты еще в Торнхилле? – Секунда молчания. – Ты с Бернелл.

Последнее не было похоже на вопрос, потому и я воздержался от ответа.

– Моя группа приедет в течение часа. – Голос Эмили можно было резать на кубики и добавлять в виски.

– Кстати, вам еще стоит заехать в кофейню, – я поднапряг память, сообщая название, – проверьте показания работников и записи с камер, нужно подтвердить алиби Вивьен.