Чтение онлайн

Алекс потер лицо, которое уже начало болеть. Но сигарета Игги его раздражала. Ему очень хотелось закурить.

— Ненавижу, когда ты цитируешь сам себя.

Игги усмехнулся и сделал ещё одну затяжку, словно назло Алексу.

— Как бы то ни было, что ты будешь делать теперь?

Алекс посмотрел на часы. Было уже больше трёх, но до темноты оставалось ещё много времени.

— Ты знаешь, чем занимается помощник горного инженера?

— Нет, — признался Игги. — А что это такое?

— Работа Лероя в Колдейле.

— Ну, если это работа в горнодобывающей отрасли, то в городе наверняка есть кто-то, кто может вам помочь. Может быть, кто-то из угольной промышленности или поставщик горнодобывающего оборудования.

— Неплохая идея, — сказал Алекс. — Я позвоню Лесли и попрошу её… о.

— Что?

— Я отправил Лесли в округ Саффолк, чтобы она проверила зацепку по делу о Призраке. — Алекс на мгновение задумался, затем встал и подошел к телефону. — Строительная компания Ральфа, — сказал он оператору. Несколько лет назад Алекс помог Ральфу разобраться с вандалами, и теперь Ральф предоставлял ему инструменты и оборудование за символическую плату.

— Ральф, это Алекс, — сказал он, когда оператор соединил его с Ральфом. — Нет, на этот раз мне не нужны инструменты, но у меня к тебе вопрос. Есть ли в городе кто-нибудь, кто производит оборудование для добычи полезных ископаемых?

Через несколько минут Алекс повесил трубку, записав в блокнот адрес производителя оборудования для горнодобывающей промышленности.

— Сколько рун щита осталось в твоей куртке? — спросил Игги, когда Алекс направился к двери.

— Три, — ответил Алекс, надевая шапку.

— Постарайся больше не подставляться под пули.

Компания "Инструменты и штампы Мастерсона" располагалась в четырехэтажном офисном здании на южной стороне города, примыкающем к заводу и складу. Когда Алекс вошел в вестибюль, его приветливо встретила энергичная секретарша с короткой стрижкой "пикси" и очень вежливо спросила, чем она может помочь Алексу.

— Мне нужно увидеться с кем-нибудь, кто разбирается в добыче угля, — сказал он.

— У вас есть конкретные вопросы о наших инструментах?

Алекс протянул ей свою визитку.

— Речь идет о похищении человека, — сказал он. — Мне просто нужно несколько минут поговорить с кем-нибудь, кто разбирается в добыче полезных ископаемых.

Секретарша посмотрела на Алекса так, словно не была уверена, что он говорит серьезно, но через минуту решила, что он не шутит. Она взяла трубку и поговорила с кем-то минуту.

— Мистер Сандерсон, наш главный инженер, — сказала она. — Он спустится через минуту, если вы подождете. — Алекс поблагодарил ее и присел на один из мягких стульев в холле. Ровно через минуту дверь лифта открылась, и из него вышел крупный мужчина с короткими каштановыми волосами. Он был не просто высоким, но и крупным, что выдавало в нем бывшего спортсмена. Его руки были грубыми, руки человека, привыкшего к физическому труду. Лицо с резкими чертами, римским носом и карими глазами было испещрено морщинами.

— Мистер Сандерсон? — спросил Алекс, вставая.

— В чем дело? — спросил Сандерсон, протягивая свою массивную руку.

Алекс рассказал о Лерое Каннингеме и его жизни в Коулдейле.

— Мог ли кто-то похитить Лероя, потому что ему понадобилась помощь в прокладке туннеля?

Сандерсон на мгновение задумался, а затем покачал головой.

— Если бы он был инженером, то мог бы, — сказал он. — Но помощник инженера по технике безопасности только ведет учет проверок и чертит схемы расположения туннелей.

— Значит, именно там он научился чертить, — сказал Алекс. — Но он ничего не смыслит в том, как рыть шахты.

Сандерсон пожал плечами.

— Может, и смыслит, — сказал он. — Если он работал на шахте до того, как стал помощником инженера.

— Много ли он мог знать? — спросил Алекс.

— В его возрасте немного, — ответил Сандерсон. — Если тому, кто его похитил, нужно было разобраться в отчетах по технике безопасности на шахте, то это был он.

— Что ж, спасибо, что уделили мне время, мистер Сандерсон, — сказал Алекс, протягивая руку.

Сандерсон пожал ее.

— Удачи в поисках Лероя, — сказал он. Он уже собирался уйти, но остановился и повернулся. — Дай мне знать, если найдете его.

Алекс пообещал, что так и сделает, потом сунул блокнот в карман и вышел на улицу. В том, что кто-то похитил Лероя, не было никакого смысла. Он не был богат, не проектировал банки и практически ничего не знал о добыче полезных ископаемых, кроме отчетов по технике безопасности.

Это было странно. У тех, кто его похитил, была какая-то причина, но он ее не видел.

Полчаса спустя Алекс открыл хранилище на стене своего кабинета. Он снял пальто и повесил его на письменный стол. На внутренней стороне, по обеим сторонам от шва, были начертаны три руны-щита. Каждый из них представлял собой трискелион с треугольником в верхней точке и чередующимися кругами и ромбами по всему периметру. В кругах были символы, обозначающие сопротивление, а в ромбах — сияющие символы. В центре руны была изображена фигура, немного напоминающая фонтан в шляпе.

Каждая конструкция была нарисована серебряными чернилами, руна в центре алмазными, а символы внутри кругов и ромбов чередующимися сапфировыми и золотыми чернилами.

Алекс разложил чернила и специальные перья, которыми их нужно было наносить, а затем прошелся по кабинету, мысленно представляя процесс создания этой сложной конструкции. Одна из причин, по которой он пришел в кабинет, заключалась в том, что он не хотел, чтобы Игги отвлекал его во время работы. Эта руна была одной из самых сложных, которые он знал.

Он посмотрел на свои руки и заметил, что они немного дрожат, но было непонятно, то ли эликсир переставал действовать, то ли он просто нервничал. Он достал из кармана фляжку, сделал глоток едкой жидкости и убрал ее обратно.

— Ну ладно, — сказал он вслух. — Пора за работу.

Через мгновение он с облегчением услышал звонок телефона на своем столе.

— Детективное агентство Локерби, — ответил он, сняв трубку.

— Привет, рада, что застала тебя, — сказала Лесли. — Я нашла кое-что, что тебе стоит послушать.

Алекс тут же оживился.

— Выкладывай, — подбодрил он ее.

— Дэвид Уотсон и Сет Ковальски не только были знакомы, но и работали вместе: Уотсон был землемером в оценочной комиссии, когда ее возглавлял Ковальски.