Чтение онлайн

— Что мне искать?

Книга была его, но руны внутри показались ему неправильными.

— Сядь, — сказал Игги, внезапно оказавшись рядом с ним.

— Я в порядке, — ответил Алекс.

Игги толкнул его, и Алекс упал на стол Лесли. Если бы доктор не подхватил его, Алекс упал бы на пол.

— Посмотри на меня, — сказал Игги, и его голос эхом разнесся по комнате. — Сосредоточься!

Алекс заставил себя подчиниться и уставился на Игги. Старик поднял палец и начал водить им взад-вперед перед собой. Палец мерцал и дергался, как будто не был прикреплен к руке Игги.

Игги повернулся и что-то сказал Лесли и другой девушке, но Алекс не разобрал слов. Затем Игги опустился на пол, а Алекс уставился в потолок.

Алекс резко проснулся, хватая ртом воздух, как утопающий. Он попытался сесть, но в ту же секунду, как напряглись мышцы его шеи, голова взорвалась от боли. Застонав, он снова уронил голову на стол.

— Да, — произнес незнакомый голос. — Давай больше так не будем.

Алекс открыл глаза и увидел потолок своего кабинета. Справа от него возвышалась спинка дивана из приемной, поэтому он медленно повернул голову влево.

В окне за столом Лесли виднелся бледный вечерний свет, а его секретарши нигде не было видно. Ее стол был убран, а на нем стоял открытый деревянный ящик, который поворачивался на шарнире посередине, чтобы можно было легко достать его содержимое. Перед ящиком стояла спиртовка, а под ней — металлическая подставка со стеклянным стаканом с треугольным основанием и узким горлышком. В стакане бурлила вязкая, тягучая жидкость цвета грязи.

Пока он лежал, глядя на мутную жидкость, в поле его зрения появилась женщина. На ней была синяя юбка до колен, белая блузка и жакет в тон юбке. На вид ей было под семьдесят, седые волосы были собраны в пучок на затылке. Лицо было морщинистым и немного суровым, но голубые глаза сверкали озорством.

— К-кто вы такая? — спросил Алекс. Во рту пересохло, и слова звучали невнятно.

Женщина подошла к нему и поднесла к глазу монокль.

— Наконец-то ты вернулся к жизни, — сказала она, приподняв бровь. — Давно пора.

— Я не ответил на ваш… — Алекс с трудом сглотнул, но во рту по-прежнему было сухо, как в ватном тампоне. — На мой вопрос, — закончил он.

— Меня зовут доктор Андреа Келлин, — сказала она, щурясь в монокль. Алекс вспомнил это имя: она была тем самым алхимиком, которого он искал, когда познакомился с Джессикой.

— Доктор Белл попросила меня прийти и взглянуть на тебя. И хорошо, что я согласилась, — добавила она.

Под пристальным взглядом доктора Алекс почувствовал себя немного не в своей тарелке. Однако, приглядевшись, он заметил, что вместо обычной линзы в монокле вставлен какой-то драгоценный камень.

— Что это? — прохрипел он.

Доктор Келлин улыбнулась и убрала монокль от глаза.

— Ты совсем как Игнатиус, — сказала она. — Он тоже не упускает ни одной детали. Это Линза Зрения.

Алекс понятия не имел, что это значит.

— На самом деле это кристалл соли, — сказала Келлин, поднеся его ближе, чтобы Алекс мог как следует рассмотреть. — Я выращивала его в течение шести месяцев в чане, наполненном зельем истинного зрения.

— Вы очень терпеливы, — выдавил Алекс.

Доктор Келлин рассмеялась. Ее улыбка была немного кривоватой, но теплой и искренней, и Алекс решил, что она ему нравится.

— Зелье истинного зрения одно из самых сложных в алхимии, — сказала она. — Я потратила почти десять лет на то, чтобы научиться его готовить, а на то, чтобы сделать вот это, — она подняла монокль, — у меня ушло два года.

Алекс открыл рот, но она приложила палец к его губам, заставив замолчать.

— Линза позволяет мне считывать вашу энергию, — объяснила она. — Я вижу, где у вас болит. — Она коснулась его бока в том месте, где было сломано ребро, и он почувствовал боль даже от этого легкого прикосновения. — Я также вижу, что вам нужно, чтобы поправиться.

Алекс усмехнулся. Он сильно сомневался, что даже этот выдающийся врач сможет вылечить его от истощения жизненных сил.

Когда Алекс рассмеялся, лицо Келлин помрачнело.

— Да, — сказала она, озвучив мысли Алекса. — Я также вижу, какую ужасную цену вы заплатили за свою магию. Надеюсь, та сила, за которой вы охотились, того стоила.

— В тот момент мне казалось, что это хорошая идея, — прохрипел Алекс. — Вы можете сказать, сколько...

— Нет, — ответила доктор, предугадав его вопрос. — Я знаю только, что осталось совсем немного.

Алекс почувствовал, как в животе у него образовался холодный комок страха. Он успешно подавлял это чувство в течение нескольких месяцев, просто не думая о нем. Он бы не стал ничего менять, если бы мог вернуться в прошлое, но умирать ему хотелось не больше, чем любому другому.

— В любом случае спасибо, — сказал он.

— Хватит вопросов, — сказала Келлин, развернулась и подошла к булькающему сосуду на столе Лесли. Она достала маленькую коричневую бутылочку с пипеткой в крышке. На глазах у Алекса она аккуратно капнула одну каплю красной жидкости из пипетки в мутную жижу. Та тут же начала бурлить и пениться, как живая, пока не вспыхнула бледно-желтым светом, который пульсировал, как горящий фосфор. Через мгновение свет погас, и на дне сосуда осталась прозрачная желтая жидкость, которая, как показалось Алексу, была похожа на мочу.

Доктор Келлин убрала спиртовку из-под сосуда и задула пламя. Затем она взяла рюмку, которую Алекс обычно держал в своем столе, и налила в нее два пальца бурбона из бутылки, которую Лесли держала в своем столе (бутылка Алекса была пуста). Затем она добавила столько же желтой жидкости и взболтала содержимое рюмки.

— Я хочу, чтобы ты сел, — сказала она, возвращаясь к кушетке. — Только медленно, — предупредила она.

Алекс пошевелился, и от боли в голове у него чуть не потемнело в глазах. Последовав совету доктора, он медленно приподнялся и сел.

— Я хочу, чтобы ты сделал глоток, — сказала она, протягивая ему рюмку. — Она горячая.

Алекс поднес ее к губам и коснулся языком горячей жидкости. Она была сладкой, и он с удовольствием сделал глоток.

— Джессика рассказала мне о тебе, — сказала Келлин, когда Алекс сделал еще один глоток. — Должна признаться, я удивлена, что ты не вернулся к ней вчера, как она и велела. Обычно молодые люди считают, что перспектива провести с ней время достаточный стимул для визита.

— Вчера в меня стреляли, — сказал Алекс, отхлебывая из стакана. — День выдался напряжённый.