Чтение онлайн

— Вы заглянули к нам просто так, лейтенант? — спросил Алекс, входя в комнату. — Или наш Призрак снова объявился?

Каллахан отвернулся от полки, и вид у него был недовольный.

— Ну и номер ты выкинул в Центральном управлении, — сказал он.

Алекс ухмыльнулся и пожал плечами.

— Полагаю, у меня был выбор: либо так, либо позволить Детвейлеру отправить меня за решётку.

— Мне плевать, даже если ты проведешь ночь в камере предварительного заключения, — прорычал Каллахан. — Никогда не смей прикрываться моим именем, чтобы выпутаться из передряги, слышишь? Мне приходится работать с Детвейлером, и теперь из-за его вражды с тобой проблемы будут и у меня.

Алекс поднял руку в знак примирения. Он знал, что, натравив Детвейлера на Каллахана, лейтенант будет недоволен. Но, с его точки зрения, это было лучше, чем проверять, сколько времени Детвейлер сможет продержать его под стражей, не предъявив обвинений в преступлении.

— Я вас понял, лейтенант, — сказал Алекс.

Каллахан на мгновение задумался, а затем кивнул в знак согласия.

— Вы поэтому пришли? — спросил Алекс. — Чтобы сказать мне это?

— Нет, — прорычал Каллахан. — Из-за твоей выходки Детвейлер нажаловался капитану Руни. Теперь ты официально персоной нон грата в центральном офисе. Руни приказал мне приехать сюда и сказать тебе, чтобы ты держался подальше от этого дела.

Алекс пожал плечами.

— Всё в порядке, Каллахан, — сказал он. — Детвейлер, может, и не сразу сообразил, но ему просто нужно понять, как связаны между собой ваши жертвы. Я буду только мешать.

Каллахан долго и пристально смотрел на Алекса, но ничего не сказал.

— Что? — спросил Алекс.

— Я думал, ты умнее, Локерби, — сказал Каллахан. — Конечно, Детвейлер скоро снимет подозрения с вдовы, но сколько ещё людей погибнет, прежде чем он выйдет на верный след? Я стал копом не ради славы, писака, я сделал это, чтобы защищать людей.

Алекс об этом не подумал. В конце концов, в его обязанности не входило следить за тем, чтобы маньяки не бесчинствовали на улицах. Его нанимали люди, и он делал то, за что ему платили. Если он хорошо справлялся со своей работой, обычно никто не умирал.

— Поговори с капитаном, если тебя это так беспокоит, — сказал Алекс. — Пятый отдел лучший из всех, что у него есть, и он это знает. Пусть он передаст дело о Призраке тебе.

— Я не могу, — прорычал Каллахан. — Жена Детвейлера, любимая племянница Руни. Капитан ему все спускает с рук.

Алекс кивнул, начиная понимать, в чём проблема Каллахана.

— И пока Детвейлер блуждает в потемках, Призрак продолжает убивать.

Каллахан кивнул.

— И что мне с этим делать? — спросил Алекс. — По словам капитана, я отстранён от дела.

— Капитан не может запретить тебе помогать вдове Дэвида Уотсона.

— Она недолго пробудет в статусе подозреваемой, — сказал Алекс. — Скорее всего, она не захочет платить мне, когда полиция официально начнёт искать убийцу её мужа.

— Убеди её, — сказал Каллахан.

Алекс вздохнул. Из-за этого дела о Призраке он уже потерял связь с полицией и выглядел нелепо в таблоидах. Если он бросится в погоню и не поймает Призрака, то опозорится на весь город. Таблоиды поднимут его на смех.

С другой стороны, если он поймает этого парня, то станет героем. Таблоиды напишут его имя крупными буквами и назовут лучшим детективом со времен Шерлока Холмса. Это принесет ему прибыль.

— Ладно, лейтенант, — сказал он со смиренным вздохом. — Завтра я навещу Энн Уотсон и отправлюсь в путь, если, конечно, смогу ее найти.

— Она остановилась в "Уолдорфе", — сказал Каллахан.

Это объясняло, почему Лесли не смог найти Энн: "Уолдорф" находился в Центре и был очень дорогим отелем. Алекс сказал Лесли, что Энн вряд ли станет тратить деньги на отель в Центре. Видимо, он ошибался.

— Что ж, по крайней мере, она может позволить себе мой гонорар, — без тени улыбки сказал Алекс. — Она может дать мне доступ в свой дом, но как насчет других мест преступлений? Можете достать мне какие-нибудь документы?

Каллахан усмехнулся.

— Чем дольше я здесь стою, тем больше рискую потерять работу, — проворчал он, надевая шляпу. — Ты у нас, кажется, крутой детектив, так что давай, действуй.

Он подошел к вестибюлю, открыл дверь и оглянулся на Алекса.

— Само собой разумеется, что, если ты что-нибудь найдешь, первым делом позвонишь мне.

— Честное скаутское, лейтенант, — сказал Алекс. Он не стал уточнять, что никогда не был скаутом.

Было уже четверть десятого утра, когда Алекс вышел из подземки на станции напротив отеля "Уолдорф". Он лег спать рано, как и обещал Игги, но чувствовал себя так, будто и глаз не сомкнул. Учитывая, как складывался его день, ему был нужен сон. Поскольку "Уолдорф" находился недалеко от его маршрута, Алекс решил сначала заглянуть туда. Войдя в роскошный вестибюль, он вспомнил, что Лесли все еще обзванивает отели в поисках вдовы Уотсон.

В вестибюле стоял ряд телефонных будок, и Алекс направился к ним. Когда он достал из кармана пятицентовую монету, его руки так сильно тряслись, что он с трудом смог опустить ее в щель автомата. И тут он вспомнил о Джессике и пузырьке с эликсиром.

— Как я мог о ней забыть? — спросил он себя, доставая пузырек из кармана пиджака и делая глоток. Через мгновение он пожалел, что не забыл о нем. Эликсир Джессики на вкус был как помои.

Содрогнувшись, Алекс заставил себя проглотить его, закрыл пузырек и убрал его обратно в карман. В полдень ему предстояло сделать еще один глоток, и он уже с ужасом думал об этом.

Пока он убирал пузырек, дрожь в его руках утихла, и он без труда опустил пятицентовую монету в щель автомата, чтобы позвонить.

— Детективное агентство Локерби, — сказала Лесли после того, как оператор соединил их.

— Это я, — сказал Алекс. — Я хотел…

— Давно пора, — перебила его Лесли взволнованным шепотом. — Где ты?

Алекс рассказал о визите Каллахана и о том, что собирается навестить Энн Уотсон.

— Поэтому я и позвонил, чтобы сказать тебе, чтобы ты ее больше не искала, — закончил он.

— Я не искала, — возмущенно ответила Лесли. — Ты хоть представляешь, что здесь происходит?

Алекс признался, что нет. На самом деле он понятия не имел, почему она так расстроена.

— У меня тут полный офис людей, — сказала она. — И это только те, кто настоял на том, чтобы дождаться тебя.

— Чего они хотят?

— Все они прочитали в таблоидах историю о детективе Рунописце, — объяснила Лесли. — Все они пришли за амулетами или оберегами, чтобы защититься от Призрака. Одна женщина утверждает, что Призрак живет у нее на чердаке, и хочет, чтобы ты его прогнал.