Чтение онлайн

— Не понимаю, чем это может помочь, — сказал Алекс. — Мне нужно, чтобы кто-нибудь съездил туда и поговорил с нынешним инспектором, поспрашивал в городе и всё такое.

Лесли промурлыкала в трубку.

— Ты просишь меня уехать из города и отправиться в северную часть штата?

— Тебе придётся потратить часть той мелочи, что я тебе дал, — предупредил Алекс.

— Оно того стоит, — сказала она. — Я сейчас смотрю расписание поездов. Хочешь, чтобы я уехала с утра пораньше?

— Нет, — ответил Алекс. — Езжай сегодня и, если получится, останься на ночь. Так у тебя будет время поспрашивать людей. Если выяснишь что-то важное, позвони Игги, — сказал Алекс.

— А что с цирком? — спросила она.

— Запиши имена всех желающих и то, что им нужно, а мы разберёмся с этим, когда закончим с остальным.

— Ты здесь главный.

Алекс пожелал ей удачи и повесил трубку. Эта история с округом Саффолк казалась зацепкой. Слишком много совпадений: двое из жертв когда-то участвовали в сделках с землёй в районе Капитана. Тем не менее ему придётся оплатить поездку Лесли, независимо от того, окажется ли она полезной.

— Пора найти пропавший двигатель Повелителя молний, — сказал он.

Здание, из которого украли двигатель Бартона, оказалось неприметным строением в районе Мид-Ринг на западной стороне. Внутри мужчины трудились над самыми разными механизмами, изготавливая детали странного вида, которые затем переносили в одну из нескольких больших зон, где собирали машины.

В одном из углов Алекс заметил почти собранный эфирный конденсатор "Марк V". Однако, несмотря на то, что он был почти готов, над ним никто не работал. Вся деятельность, похоже, была сосредоточена в другом помещении, где больше дюжины человек собирали детали для чего-то, что еще только предстояло создать.

— Вы Локерби? — спросил широкоплечий мужчина в коричневом костюме, заметив, что Алекс наблюдает за происходящим.

Алекс достал одну из своих визиток и протянул ему. У здоровяка были темные глаза и волосы, квадратная челюсть и густые брови. Его кожа была темнее, чем можно было бы объяснить просто загаром, что указывало на его латиноамериканские корни. Однако акцент выдавал в нем жителя Джерси.

— Мистер Бартон сказал, что вы приедете, — сказал он. — Я Джимми Кортес, старший смены в "Бартон электрик". Босс велел мне показать вам все и ответить на любые ваши вопросы.

Он протянул массивную ручищу, и Алекс пожал ее.

— Что они здесь строят? — спросил Алекс, указывая на кипучую деятельность.

— Это новый тяговый двигатель, взамен того, что украли, — ответил Джимми. — Между нами говоря, мистер Локерби, я надеюсь, что вы найдете старый двигатель в ближайшее время. Я не уверен, что мы успеем закончить работу в срок.

Алекс наблюдал за тем, как мужчина в комбинезоне закончил шлифовать изогнутый кусок металла и поспешил передать его мужчине в очках и с закатанными рукавами рубашки. Мужчина в очках повертел деталь в руках, затем сверился с чертежом, который был разложен на столе и придавлен кусками металлолома. Посмотрев на чертеж, мужчина положил изогнутую деталь рядом с аккуратным рядом других деталей на полу. Когда он закончил, другой мужчина в комбинезоне передал ему еще одну деталь.

— Похоже, у вас все под контролем, — сказал Алекс, поворачиваясь к Джимми. — Бартон сказал, что этот двигатель весит около 270 килограммов, верно?

Джимми на секунду задумался, а потом кивнул.

— Примерно так, — ответил он.

— Как же тогда его смог украсть вор? Я имею в виду, что для этого нужно время и целая команда, верно?

— Обычно да, — ответил Джимми. — Здесь всегда кто-то есть, и днем, и ночью, а на складе и погрузочной платформе дежурят охранники.

— Но вы не ответили на мой вопрос, — сказал Алекс. — Как был украден двигатель?

— Этот парень был хорош, мистер Локерби, — ответил Алекс. — Он зашел на погрузочную платформу как раз в тот момент, когда двигатель грузили в грузовик, и увез его.

— А где были водитель и охранник?

— После погрузки водитель должен проверить груз и расписаться в журнале, — объяснил Джимми. — Он был в офисе, когда грузовик уехал, а охранник в это время обходил свой маршрут по другой стороне дока.

Похоже, вор выбрал очень удачный момент для кражи. Должно быть, он наблюдал за доком, изучил распорядок и дождался удобного случая.

— Кто знал график поставок? — спросил Алекс.

— Вы имеете в виду, когда вышел из строя двигатель? Только я и управляющий доком, — ответил Джимми. — Ну и мистер Бартон, конечно.

— Не возражаете, если я осмотрю погрузочную платформу? — спросил Алекс.

Джимми проводил его на другую сторону здания, где из-за раздвижных ворот виднелся цементный причал. В дальнем конце причала стояла небольшая хижина, и Алекс увидел внутри человека, работающего за столом.

— Это Билл Густавсен, — сказал Джимми. — Он управляет погрузочной платформой.

Площадка за причалом была заасфальтирована и огорожена высоким забором. Она была достаточно большой, чтобы на ней могли припарковаться несколько грузовиков. Один из них с надписью "Бартон электрик" на двери был припаркован у забора с дальней стороны. Слева был проезд, достаточно широкий для выезда грузовика, который вел на улицу.

— Ваш охранник не сообщал, что видел кого-то подозрительного в дни, предшествовавшие краже?

Джимми покачал головой.

— Нет. Иногда нам приходится прогонять пьяниц и бродяг, так что он проверяет, когда проходит мимо. Но сегодня он никого не видел.

Алекс поблагодарил его, и Джимми вернулся к работе над новым двигателем для Бартона. Алекс постоял на причале пять минут, потом перешел на другую сторону и постучал в открытую дверь маленькой хижины.

— Да? — Билл Густавсен, — сказал мужчина, подняв голову от стола. На вид ему было за пятьдесят, у него были седые волосы и худощавое телосложение. Он был одет в брюки, белую рубашку и галстук. Рукава его рубашки были закатаны и закреплены подвязками, а пиджак в августовскую жару был перекинут через спинку стула.

Алекс представился и объяснил, зачем он здесь.

— Не знаю, что ещё я могу вам сказать, — ответил Густавсен. — Я был здесь и выдавал водителю накладные, когда он только что уехал. Такого кошмара я ещё не видел.

— Я довольно долго был снаружи, — сказал Алекс, указывая большим пальцем через плечо на причал. — Я вообще не видел, чтобы к нам подходил ваш охранник.

Густавсен усмехнулся.

— Сегодня больше никаких поставок не будет, — сказал он. — Охранник патрулирует территорию только тогда, когда мы работаем здесь, на причале. В остальное время он приходит каждые полчаса.