Чтение онлайн

Я поднялся обратно в трюм. Теперь, когда адреналин схлынул окончательно, навалилась усталость. Такая, что я едва переставлял ноги.

Я побрел в медотсек. Это было самое безопасное место на корабле. Герметичное. Чистое. И там была вода.

Элара спала. Показатели на мониторе выровнялись.

Я сел в глубокое медицинское кресло рядом с её кушеткой. Положил игольник на колени, не выпуская рукоять из ладони.

День подходил к концу. Я жив. Я на Арракисе. Я — искусственное существо с памятью человека, которого здесь никогда не было. И у меня на попечении дочь мертвого аристократа.

— Спокойной ночи, Элара, — прошептал я в полумрак. — Завтра нам предстоит выяснить, как выжить в этой могиле.

Я закрыл глаза и провалился в сон без сновидений, под убаюкивающий гул вентиляции и далекий, бесконечный скрежет песка, поглощающего наш стальной гроб.

Я открыл глаза и сразу понял две вещи.

Первая: я выспался. И не просто выспался, а так, словно провел месяц в лучшем санатории Земли, а не пару часов в жестком медицинском кресле посреди искореженного космического корабля. В прошлой жизни, будучи тридцатилетним инженером-наладчиком, я просыпался с хрустом в шее и желанием убивать до первой чашки кофе. Сейчас? Я был готов бежать марафон.

Вторая: на меня смотрели.

Я повернул голову. Элара Варос пришла в себя. Она лежала на диагностической кушетке, повернув голову в мою сторону. Аварийное освещение медотсека — тусклый оранжевый полумрак — выхватывало её лицо. Бледное, осунувшееся, с запекшейся кровью на рассеченной брови. Но ярче всего горели её волосы — копна густых, медно-рыжих волос, разметавшихся по белой подушке, и глаза.

Её глаза были открыты. В них не было вопроса "где я?". В них был застывший ужас воспоминания. Она помнила мостик. Помнила бурю. Помнила отца с куском пластика в груди.

В этих глазах плескался коктейль из эмоций, который я, благодаря (или вопреки?) своей новой природе, считывал с пугающей точностью: сорок процентов боли, тридцать процентов аристократического высокомерия и тридцать процентов животного, первобытного ужаса.

Ужаса передо мной.

Я медленно поднялся с кресла. Тело Гхолы — мое тело — двигалось бесшумно и плавно, как у крупного хищника. Я заметил, как расширились её зрачки, когда я встал в полный рост. Я был высоким, широкоплечим и абсолютно лысым. Бледная кожа, лишенная малейшего изъяна, в полумраке казалась почти светящейся. Для неё я был не человеком. Я был "изделием". Дорогим, опасным и, по меркам её культуры, нечестивым инструментом.

— Он… — её голос сорвался на хрип. Она закашлялась, морщась от боли в ребрах.

Я подошел к диспенсеру, налил в мягкий стаканчик немного воды и поднес ей.

— Пейте медленно, Леди Варос, — сказал я. Мой голос прозвучал сухо, безэмоционально. Это был не голос Алекса, который хотел сказать: "Тише, девочка, все позади". Это был голос протокольного советника, активированный ситуацией. — Обезвоживание еще не купировано.

— Он мертв, — её голос был сухим шелестом, едва слышным за гулом вентиляции. — Папа… я видела….

— Да, Леди Варос, — сказал я. Мой голос прозвучал ровно, почти механически. Алекс внутри хотел проявить сочувствие, но программа Гхолы диктовала протокол поведения в кризисной ситуации: Минимум эмоций, максимум фактов. Стабилизировать объект. — Капитан Варос погиб при ударе. Как и офицеры на мостике.

Я протянул ей воду. Она не шелохнулась, глядя на мою руку как на ядовитую змею.

— Пейте. У вас обезвоживание.

Она перевела взгляд на мое лицо. — Почему мы еще живы? Буря должна была раздавить нас.

— Мы провалились, — я убрал руку, поставив стаканчик на столик рядом с ней. — Я успел глянуть на данные сейсмосканеров перед тем, как мы ушли с мостика. Мы угодили в пылевую воронку — что-то вроде зыбучих песков Арракиса, только в масштабе горного хребта. Нас засосало практически мгновенно.

Я сделал паузу, подбирая слова, которые донесут до неё всю серьезность положения, но не вызовут истерику.

— Мы очень глубоко, Элара. Двести метров, может, больше. Давление песка снаружи колоссальное, но корпус фрегата рассчитан на космические перегрузки, он держит. Пока. Мы в стальном пузыре воздуха посреди океана песка.

Её лицо побелело еще сильнее, веснушки на носу и щеках стали похожи на брызги ржавчины. Она попыталась приподняться, но тут же охнула, схватившись за загипсованную ногу.

— Моя нога… что ты сделал?

— Репозиция и фиксация, — ответил я, снова отмечая этот сухой, медицинский тон. Я боролся с ним, пытаясь добавить человечности. — Кость была сломана. Я вправил её и наложил пенный фиксатор. Болеутоляющее еще действует, но скоро начнет отпускать. Вам нужно лежать.

Она смотрела на меня, и я видел, как в её голове рушится привычная картина мира. Гхолы не должны проводить медицинские процедуры. Они не должны разговаривать так… свободно. Они должны стоять в углу и ждать приказа убить или умереть.

— А остальные? — спросила она, цепляясь за надежду. — Экипаж? Колонисты?

— Я не знаю, — честно ответил я. — Те отсеки, через которые я нес вас, разрушены. Я видел трупы. Много трупов. Верхние палубы выгорели. Но корабль огромен, Леди. Возможно, в других герметичных секторах кто-то уцелел. Мы не узнаем, пока не проверим.

— Кто твой Хозяин? — спросила она. Голос дрожал. — Чья личность в тебе? Ты… ты помнишь себя до?

Вопрос был опасным. В Империи Гхолы с восстановленной памятью — это почти такая же ересь, как мыслящие машины. Если я скажу "да", она может решить, что я сумасшедший маньяк. Если скажу "нет", останусь вещью.

— У меня нет Хозяина, Элара, — я впервые назвал её по имени, нарушая все мыслимые протоколы. Это был риск, но мне нужно было сломать барьер "госпожа-раб". — Контракт аннулирован смертью заказчика. Сейчас я — сам по себе. И ты тоже.

Я снова протянул ей стакан с водой.

— Здесь больше нет титулов. Нет аристократов и слуг. Есть только два выживших в металлической коробке под миллионами тонн песка. И если мы хотим выбраться, нам придется работать вместе. Пей.

Она смотрела на воду, потом на меня. В её зеленых глазах шла борьба. Гордость боролась с жаждой. Жажда победила.

Она неуверенно взяла стаканчик, стараясь не коснуться моих пальцев, и жадно выпила.

— Еще, — потребовала она, возвращая пустую тару. Уже не приказ, но еще и не просьба.

Я налил еще.

— Мне нужно оценить наши ресурсы, — сказал я, когда она напилась. — Я оставлю вас здесь. Медотсек — самое безопасное место на корабле. Герметичное, с автономной вентиляцией. Дверь заблокирована снаружи, открыть можно только капитанским ключом, который у меня. Никуда не выходите.

— Ты… ты бросишь меня здесь? Одну? С трупами в коридорах? — в её голосе снова прорезался детский страх.