Чтение онлайн

3

Я, как и все, тоже вначале думал, что они люди, правда, какие-то странные...

Когда-то они добились таких успехов в науках и ремёслах, а особенно по части колдовства, что решили превознестись над обычной жизнью.

Что человек?
– рассуждали они.

Человек не имеет острых когтей и зубов.

Человек вынужден носить одежду, скрываясь от холодов и непогоды.

Человек слаб и подвержен болезням.

Человека обременяет семья, обременяют дети.

Человек подвержен настроениям и порой ведёт себя как безумец.

Высший идеал разумного существа - это киноцефал, что поднимается по Колесу Фортуны с кадуцеем в руке. Это - тот, кто обрёл Высшую Мудрость и Высшее Совершенство!

Просите - и дано будет!

Просите - и само будет!

Просите - и всё будет!

И - сразу будет!

И - пучком будет!

– Кто такой киноцефал?
– спросил командор.

– Погоди, погоди!
– остановил его Леонтий.
– Кажется, я начинаю догадываться. Продолжайте, ваше высочество!

– Они решили превознестись и получить всё сразу... это я уже сказал... Так вот...

В своих святилищах они неустанно творили молитвы и заклинания, прося о том, чтобы стать совершенными. И их бог внял им.

С тех пор у них нет ни детей, ни женщин, а сами они появляются на свет из норы в земле. Я вначале не верил... потом убедился: туда высыпают песок и льют морскую воду, потом оттуда, силой жреческих заклинаний, появляется готовый тельхин...

– Это не люди, - спокойно прокомментировал Леонтий.
– Они перестали быть людьми. Это демоны. Демоны моря. В истории они не раз появлялись и на островах Средиземноморья - Родосе, Кипре и Крите, и на островах Индийского океана, и в Эфиопии, и на севере Африки, по соседству с племенем мармаритов... Уточним: так как же, всё-таки, они выглядят?

– Так же, как выглядит их главное божество - святой Категорий.

– Категорий...

– Они - "псы господни", обросшие шерстью и с головою собаки.

– Старые знакомые, - презрительно хмыкнул де Борн.

– Они могут прикидываться добродушными и милыми, и преданно смотреть в глаза, и любят играть, и всем своим существом уверять в своей дружбе и преданности... Любят спортивные игры. Их любимое изречение - "в здоровом теле здоровый дух!". Очень любят развлечения, пляски, соревнования, особенно бои на мечах и дубинах. А ещё приносят друг в друга в жертву их святому Категорию и поедают по праздникам. Только это они хранят в тайне, и слишком поздно мы узнали об этом...

– Скажи, а откуда их изгнали... в последний раз?

– Откуда-то из-за Белых гор, это ещё дальше. Правда, не до конца; говорят, что там до сих пор ещё сохранилось их главное святилище...

– Так, допустим, "Белые горы" ещё иначе называются "Альпы"... Скажи, не носят ли тельхины белые нагрудники с чёрным крестом?

– А вы откуда знаете?

– Сэр Бертран, а ведь значит, это всё-таки Альпы. А, стало быть, если через Альпы и к западу, то там южная Франция, а далее - и твой заветный Лимож... Непонятно, правда, в каком времени всё происходит. Может случиться и так, что сеньора Гвискарда ещё не изволила родиться на свет Божий, и так, что твой бывший приятель Да-и-Нет* уже погиб у замка Шалю...

– ----

* Да-и-Нет - прозвище, данное Бертраном де Борном королю Ричарду Львиное Сердце.

– ----

– Так или иначе, сэр Линтул, но я очень рад, что всё разъясняется. Да-а-а! Давненько я не расчёсывал пёсьей шерсти клинком Исидоры-Сервенты-Спады!

– Дело не в этом, - заметил Тинч.
– Вернёмся к началу. Мы прём напролом в самое логово псоглавцев. Нам хорошо бы хорошенько продумать, как действовать. Не вручать же им верительных грамот!

– У меня на этот счёт другое мнение, - высказалась молчавшая до сих пор Исидора.

Глава 4 (23) - Происшествие у костра

Оккультизм объясняет ликантропию выходом человека в астросоме с последующей материализацией в виде волка... Душа в астросоме, почувствовав завладение своим телом, обыкновенно вступает в борьбу за обладание им. Если ей удастся выгнать ларву, то человек возвращается в нормальное состояние. В противном случае...

С. Тухолка, "Оккультизм и магия"

1

– И это очень хорошо!
– перебил её Тинч. И, невзирая на недоумённый взгляд принцессы, обратился к де Борну:

– Сэр Бертран! Разрешите мне покомандовать вашим оруженосцем?

– Командуй... А в чём, собственно, дело?

– Пока ещё светло... Меня смущает обстановка. Мы чересчур беспечны и не исследовали как следует местность. А должны быть следы... Кроме того, неплохо бы послать вашего оруженосца на разведку. Что там впереди? Не мелькают ли огоньки костров? А вдруг тельхины выставили заслон недалеко от нас?.. И мы рискуем на него нежданно напороться утром?.. Пикус, ты хорошо понял, что от тебя требуется?

Принц неохотно поднялся на ноги. Поискал перевязь с мечом, привычно забросил меч за спину.

– Понял. Я могу идти?

– В случае чего - подашь сигнал: криком дятла.

– Вот что, друзья, вот что, принцесса...
– негромко, прислушиваясь в ту сторону, где за колючим кустарником только что пропала тень ушедшего на разведку Пикуса, сказал Тинч.
– Нам следует быть более осторожными в своих разговорах.

– Ты снова ему не доверяешь?
– спросил рыцарь.
– Отчего же?

– Кое-что в его рассказе... и в поведении кажется мне странным. У нас есть по крайней мере полчаса. Вам слово, принцесса!

– Дело в том, что мы подготовили несколько вариантов верительных грамот. Согласно одному из них все мы являемся не просто подданными королевы Тары, но выразителями мнений и желаний дракона Хоро.

– Который на самом деле спокойно дремлет в Часовой Башне, - кивнул Леонтий.

– И пусть дремлет, тельхины этого не знают.

– Или пока не знают, - нахмурился Тинч.

– Я - принцесса, наследница престола, возглавляю посольство. Сэр Бертран - военный советник. Сэр Линтул - верховный советник по особым делам. Сэр Тинчес - посол Тагэрра-Гроннги-Косса при дворе Таро...

– С каких это пор командором Ордена является всадница Исидора?
– возразил де Борн.

– Командором, так или иначе, остаётесь вы, сэр Бертран де Борн.

– И, кстати, - поддержал её Тинч, - в присутствии Пикуса об Ордене - молчок.

– Ну-у... Вы что, так боитесь, что эти тупые псоглавцы с дубинками...