Птичка на тонкой ветке
Шрифт:
3
– Хы. Хы-хы... Забавная сказочка...
Леонтий, сэр Бертран и леди Исидора с тревогой и удивлением взглянули как исказилось лицо принца. Углы рта оттянулись назад, оскалились зубы, выпятились из орбит глаза...
Никто не заметил исчезновения Тинча...
– Забавно... Хы, забавно...
– говорило существо и шарило правой рукой у себя за правым плечом.
– Не это ли ты ищешь?
– спросил Таргрек, появляясь напротив него, с той стороны костра. И в его руке сверкнуло длинное узкое лезвие меча. Его отблеск рыжим трепещущим огнём ударил в глаза существу...
– Не это ли ты ищешь, КРОТОС?
– Д-ды... Как же ты... успел ведь...
– Встать!!!
Существо неловко поднялось на ноги. По внешнему виду это всё ещё был Пикус, но лицо его, выражавшее все оттенки неукротимой злобы, более не было лицом принца...
– Ключевые слова!
– приказал Таргрек.
– Назови! Ключевые! Слова!
– Ы-ы-ы...
– Повинуйся мне! Ключевые слова!
– Дракон. Омния. Омнийцы. Оружие. Армия. Война...
Существо произносило это машинально, тупо устремив взор на горевшее перед глазами лезвие.
– Твоё задание!
– Смотреть. Видеть. Рассказать. Убить. Доложить.
– Как именно убить?
– Убить во сне или отравить...
– Кто в стране Таро должен помочь тебе?
– Вы.
– Твоя задача - войти в доверие.
– Да. Войти в доверие. Завоевать доверие. Быть приближённым. Воспользоваться моментом. Убить. Убить. Убить. Убить. Убить. Вернуться. Доложить...
– механически повторяло существо.
– Достаточно. Я приказываю тебе покинуть тело этого человека. Изыди!
– Гы. Гыыыыы...
– САТОР, АРЕПО, ТЭНЭТ, ОПЕРА, РОТАС! Именем Бога Всевышнего и Волею Его заклинаю: покинь это тело! Шаг вперёд!
Существо, покачиваясь, шагнуло вперёд, к костру.
– САТОР, АРЕПО, ТЭНЭТ, ОПЕРА, РОТАС! САТОР, АРЕПО, ТЭНЭТ, ОПЕРА, РОТАС! САТОР, АРЕПО, ТЭНЭТ, ОПЕРА, РОТАС!!! Очистительный огонь! Очистительный огонь! Очистительный огонь! Огнём Алтаря Небесного заклинаю тебя! Шаг вперёд!
Существо сделало шаг вперёд, в сам костёр - босыми ногами принца...
– А-а-а?.. А-а-а! А-а-а! А-а-а!!!
– закричало оно, корчась от боли. Языки пламени побежали вверх по одежде.
– Во-о-он!!!
– закричал Таргрек и ударил его мечом по темени...
Здесь стало происходить что-то невообразимое. Изо рта существа полезло что-то белое, туманное, бесформенное...
– Гасите одежду! Оттащите принца от костра!
– приказал Таргрек.
Леонтий и Исидора с двух сторон подхватили обмякшее тело Пикуса, отдёрнули его от огня, принялись хлопать по одежде, чтобы погасить огонь...
А между ними и костром колыхалась странная белёсая фигура, напоминавшая по форме человеческую.
– Сэр Бертран!
Рыцарь мгновенно понял, что от него требовалось.
И сверкнул клинок Исидоры-Сервенты-Спады!
Посыпались искры. Раздался звонкий хлопок, как будто ударили в ладоши. Пламя костра взвилось, казалось, до самых небес и... погасло.
4
– Дайте ему вина, - сказал Тинч, устало опускаясь на землю.
– Да, и в аптечке надо бы пошарить. Там мазь от ожогов... Да, голову перевязать не забудьте, хотя это царапина, до свадьбы заживёт...
– Что случилось? Что со мной? Где я?
– шептал несчастный принц.
– Болит... Кто вы???
– Ты нечаянно шагнул в костёр, сынок, - сказал ему Леонтий.
– Сейчас мы смажем твои болячки, дадим тебе вина и - спать, спать, спать... А наутро ты вспомнишь. Вспомнишь всё...
– Я принц Пик-кус...
– захлёбываясь вином, говорил тот.
– Я сын Стеркула, короля икарийцев... Вы - сэр Линтул, вы - сэр Бертран, вы - принцесса Исидора... А вы...
– Ладно уж, - сказал Тинч, подбрасывая в костёр сухих веток.
– Э-эй! Не вливайте в него весь кувшин! Оставьте и мне глоточек!..
Глава 5 (24) - Спорные земли
– Недостойно! Стыдно! Люди Земли не должны разыгрывать лживые сцены и пускаться в обман!
И.А. Ефремов, "Час Быка"
1
– Скажи, Леонтий, а что такое это странное число - 666? Почему его все так боятся?
– Кто-то боится, а кто-то и нет. Видишь ли, Тинчи, это число полноты и высшего совершенства. Представь, что кто-то, вдруг или постепенно, но сумел его достичь. Он всё знает и всё может. Он, по сути, идеал...
– Так что же в этом такого страшного? Он столько сумеет сделать...
– Суметь-то сумеет. Но в пределах полученных знаний и сил. А далее? Далее, это число должно быть преобразовано: три шестёрки дают 18, а при сложении цифр - девятку. Девятка же - ключ к дальнейшему развитию. Не будет этого развития, движение по кругу не сумеет перейти в движение по спирали - тогда беда. Идеал превращается в идол, который тормозит все духовные и физические процессы.
– Стало быть... Кротос...
– А что Кротос и иже с ним? Он прав, он и есть 666. Шагнув вперёд, минуя ступень обучения и набора опыта, он потерял способность к развитию... Кстати, именно спираль как символ - это символ Аркана 17, "Звезда", чьё кодовое слово - именно Надежда. По сути, Надежда - это то, что помогает перевести движение из консервативного кругового в прогрессивное спиральное.
– Тогда Кротос...
– Это щепка, попавшая в Колесо. Потому Кентавр и вооружён пикой, которой, как застрявшее в зубах мясо, выковыривает Зверя из круга двенадцати дворцов. Истинный Бог не терпит остановки в развитии, и всякий подобный казус, пусть это Антихрист 666, пусть это раковая опухоль в организме, пусть это применение магических знаний исключительно в эгоистических целях - всё это восстание против Истины, восстание против развития, восстание против Бога... То есть, если какая-то система вдруг перестаёт поступательно развиваться, у неё один путь - к деградации, развалу, хаосу, лжи, лицемерию, стремлению обособиться от высших духовных принципов и, в итоге - к гибели... Я где-то понимаю Хэбруда, который, хотя или нехотя, направил тебя в это путешествие. Наверное, и я, тоже не случайно оказался здесь...
– А сэр Бертран и леди Исидора?
– Ты их не тревожь. И не торопи. Загадка эта из тех, что сами, рано должны найти себе разгадку. Рыцаря нашего призывает любовь, но более всего - призывает тайна...
– Понял!
– Что ты понял?
– Я понял, как действует напиток в моей фляге! Он исполняет желания, но они не те, о которых мы думаем. Наверное, те, осуществления которых мы хотели бы внутренне?..
Они спустились со скалы в лагерь. Исидора хозяйничала у костра. Сэра Бертрана не было видно.