Чтение онлайн

— А ты, похоже, совсем не Дарён… — разочарованно вздохнул юноша.

Мертвец вновь прыгнул на Мирослава, но на этот раз оказался разрублен надвое сорвавшимся с клинка тонким и плотным потоком силы. Монстр был необычным, но особой силой или прочностью не отличался. Следующим ударом богатырь срубил ему голову, вынудив окончательно затихнуть. Юноша присел рядом и принялся осматривать.

«По всему телу колдовские символы, нарисованные чем-то…»

Юноша принюхался.

«Особые чернила на основе трав. На запястьях очень сильно въевшиеся следы верёвок. На груди в районе сердца одна единственная рана… Что странно, ведь обычно даже тела мертвяков приходят в целое состояние, когда они поднимаются. Неужели это последствие некого жертвоприношения? Но зачем сохранили тело и позволили ему стать неупокоенным? Ладно, пойду по следу, может, что найду.»

— Гляди жуть какая. Колдунство не иначе! Твои дружки сделали?

— Уголёк, помолчи. Мне надо сосредоточиться.

Он вновь воспользовался манёвром, который использовал в Лютой Пуще во время поисков похитителя грибов-полумесяцев. Грубое, но действенное, повышение обоняния путём использования точечного усиления.

Двигаясь по следу, Мирослав вдруг услышал человеческий голос и тут же замедлился, дабы не выдать себя шумом.

— Да где этот поганый упырь, почему чары вдруг перестали работать? Ритуал ведь проведён как положено!

— Нет, я не с тобой разговариваю. Это называется мысли вслух.

— Нет, я просто злюсь. Хотя. Ты часом не зажал силу?

— Я не знаю, что у тебя на уме! Ты жадный и прожорливый!

— Ладно-ладно, извини. Просто устал.

Незнакомец, по всей видимости, разговаривал с кем-то, кто не находился рядом. Имея опыт связи с одержимой, Мирослав тут же предположил, что это может быть что-то подобное.

«Колдун?»

Ворон было открыл клюв, чтобы что-то сказать, но юноша тут же зажал его двумя пальцами и жестом показал, чтобы тот молчал.

— Полетай вокруг и помалкивай. Не привлекай внимание, — шепнул он.

Уголёк с явно недовольным видом встрепенулся, но послушался и взлетел с его плеча.

— Поганый лес! Надо было с тем богатырём уйти! — тут же запричитал Мирослав.

Он быстро прошёл через кусты в направлении звука, сделал вид, что споткнулся и перекатился по земле, запачкав одежды алхимика. Незнакомец тут же напрягся.

— Ты кто?

Мирослав уселся на земле и наигранно растерянно уставился на мужчину. Это оказался полянин средних лет, но из-за темноты детали его внешности было проблематично рассмотреть.

— Ой! Кто здесь! Ещё один мертвяк? Хотя нет, мертвяки не говорят… А может и говорят, мне-то откуда знать, — юноша, так и оставаясь на земле, отполз назад, — Вы же не мертвяк?

— Какой ещё мертвяк? Что ты несёшь? — спросил тот.

Он достал из своего кошеля фонарь и зажёг его.

— Видишь? Человек я. И ты, судя по всему, тоже.

Мирослав с фальшивым испугом на лице присмотрелся к незнакомцу. Как ему и показалось изначально — определённо полянин. Карие глаза и русые волосы, слегка загорелая кожа, крепко сбитый, хотя и щупловат. Явно не зарабатывает физическим трудом. На воина тоже не похож. Благодаря технике взора Мирослав смог разглядеть едва заметные нити живы, тянущиеся вглубь леса. Некое подобие связи.

«Точно колдун, причём с ручным монстром. Теперь я окончательно уверен в этом.»

— Какое облегчение, — юноша выдохнул и встал, — Я забыл взять запас масла и фонарь погас посреди леса. Да ещё мертвяк этот…

— Что за мертвяк? — теперь под светом лампы было видно, что незнакомец заинтересовался.

— Да бегал тут, рыжий такой, чуть не сожрал меня. Повезло, что неподалёку богатырь проходил. Торопливый такой, нелюдимый, но всё равно предложил меня из лесу вывести. Но я постыдился его ещё сильнее обременять и сам решил выбраться, а там лампа погасла, и заплутал совсем. А вы…

— Куда богатырь пошёл? — перебил его собеседник.

— Да куда-то на восток. Я краем уха слышал, как он что-то про волчью поляну бормотал.

На лице незнакомца промелькнуло облегчение.

— Я — Целыгост, странствующий рыбак, а тебя как звать, и что тут забыл?

— Рус я, алхимик из Китежа. Ну, вернее, сам-то я не оттуда, куда мне ничтожному. Но великоют милостью мастеров меня взяли учеником.

— И что алхимик из Китежа делает в глухом лесу посреди ночи? — уточнил мужчина.

— Так ведь травки собираю. Наставника прогневил, вот он и отправил меня лично компенсировать всё, что испортил. Хочется поскорее закончить, вот и не доглядел чутка, когда темнеть начало. Потом ещё упырь за мной погнался, ну и…

— Да-да, я уже понял, — перебил его Целыгост, — Да уж, бедовый ты парень. Но тебе повезло. У меня тут лагерь недалечко, можешь заночевать у меня, а утром я тебя выведу из лесу.

— Я… Вынужден согласиться, — сказал Мирослав, — Но даром вашу помощь не приму. Может, вам какое снадобье надо? У меня немного травок в личном запасе есть. Могу что-то приготовить полезное!

— Нет уж, — лицо мужчины едва заметно скривилось, словно в гримасе отвращения, но он быстро взял себя в руки, — Раз уж тебя отправили исправлять ошибки, то рановато тебе такие услуги оказывать. Уж не обижайся.

Мирослав деланно потупился и кивнул.

— И то верно…

— Ладно, идём, — сказал Целыгост и указал направление вглубь леса.

Они направились в указанную им сторону. Спустя несколько минут мужчина сказал:

— А ночи-то нонче холодные.

— Да, есть такое, — кивнул Мирослав.

Целыгост снял с пояса флягу и протянул ему.

— Вот, выпей, сразу согреешься.

Юноша взял флягу, открыл крышку и принюхался. Усиленный нюх всё ещё действовал, так что он ощутил намного больше оттенков запаха и даже те, что в обычном состоянии точно не учуял бы.

— Ооо, травяной отварчик, пахнет приятно.

«Судя по составу, что-то разгоняющее кровь, но есть ещё тонкие нотки… снежная валериана? В таком составе её эффект будет довольно сильным. Он меня усыпить надумал? На простом человеке оно, и правда, сработало бы. Но не на богатыре и уж тем более моего уровня.»