Чтение онлайн

– Ожидаешь дурных вестей?

– Всегда.
– Блеснули зубы.

Целуй-Сюда отвернулась. С нее уже довольно разговоров. Пусть Смола наслаждается.

– Итак, - сказала, чуть помедлив, Мазан Гилани.
– Сержант Смола. Ходят слухи, что у тебя природный талант. Скажи скорее, есть в слухах правда или нет. Это единственное, что меня сюда привело - ну, что ты талант. Если не так, встреча окончена.

– Послушайте ее!
– взвилась Целуй-Сюда.
– Императрица приказывает!

Мазан моргнула.
– Еще здесь? Думала, ты пошла цветочки собирать.

Целуй-Сюда потянулась за ножом, но Смола выбросила руку, ухватив сестру пониже локтя. Целуй-Сюда с шипением подчинилась, не сводя с Мазан горящих глаз.
– О, для тебя во всем одна забава, да?

– Целуй-Сюда твое имя? Скажу один раз. Не знаю, какой горностай тебе задницу кусает, сердитая моя. Лично я тебе никогда дорогу не перебегала. Остается предположить, что ты просто вздорная чудачка. Что случилось - уступила любовничка гибкой как тростинка северянке? Ну, это не я была. Почему бы не опустить перышки? Может, это поможет?
– Она вытащила дальхонезский бурдюк.
– Увы, в нем не вино дикой лозы нашей родины...

– И не рисовая моча из Летера, надеюсь?

– Нет. Из Синей Розы. Торговец клялся, это давний напиток Тисте Анди.
– Женщина пожала плечами, протянула бурдюк.
– Вполне сносно.

Целуй-Сюда приняла мех. Она умела распознавать намеки и поняла: Мазан предлагает ей способ избежать унижения, и глупо было бы отказываться от этого пути. Вытянув смоляную пробку, она сделала глоток. Проглотила - и задохнулась.
– Хорошо пойдет, - прохрипела она внезапно севшим голосом.

Смола наконец заговорила: - Втянули коготки? Отлично. Мазан, ты хотела узнать, есть ли у меня талант. Хм, я не похожа на дальхонезских ведьм. Но, полагаю, кое-что мне дано.

– Ладно. И что тебе сказало "кое-что"?

Смола колебалась. Она протянула руку за бурдюком. Сделала два глубоких глотка.
– Да, ты северянка, мы нет - но всё равно мы из Даль Хона. Понимаем друг дружку. Не нужно говорить: если я обещаю, что дам тебе кое-что, то ожидаю ответного подарка.

Мазан Гилани захохотала, но без всякой едкости. Ну, почти.
– Как надо сказала.

– Ты дольше нас в солдатах, - вскинулась Смола, - и я просто напоминаю старые пути, которые ты могла забыть или просто отвыкла.

– Давай же.

– Я могу ощущать события, которые вот-вот случатся или могут случиться, если мы не позаботимся об обратном.

– Ты провидица.

Смола потрясла головой: - Не так просто.

– И что может с нами случиться, сержант?

– Нас вот-вот бросят.

Целуй-Сюда, как и Мазан, поглядела на сестру с тревогой.
– Как это? Сестра, что это значит? Бросят? Кто? Ты о нас или обо всех Охотниках?

– Да, - отвечала Смола.
– Нас, Охотников за Костями, включая Адъюнкта.

Мазан Гилани нахмурилась: - Ты про хундрилов Горячих Слез? Про Напасть? Или летерийский эскорт?

– Не знаю. Может, про всех.

– Значит, куда бы мы ни шли, - медленно проговорила Мазан, - сражаться будем в одиночку. Никто не будет беречь спины, никто не встанет с боков. Так?

– Думаю, да.

Мазан потерла шею. Целуй-Сюда протянула ей мех с вином, но она покачала головой: - Трудно понять, Смола, в какое дерьмо мы вляпаемся, ведь никто толком не знает, с кем мы будем воевать. Что, если это будут дикари со свиными рылами? Спрячутся за частоколом, будут кидать камни. Вряд ли нам нужна будет помощь?

– Ты знаешь, что впереди нас не пустяки ожидают, - сказала Смола.

Глаза Мазан постепенно сужались.
– Вот чего ты хочешь? Думаешь, я прикладываюсь ухом к стенке шатра Адъюнкта?

– Ты явно знаешь больше нас.

– Даже если так, какая вам разница?

Целуй-Сюда затаила дыхание, видя, что сестра крепко сжимает кулаки.
– Мне нужна причина, Мазан Гилани. Нужно знать, что наше дело стоящее.

– Думаешь, мои крохи знаний подарят тебе уверенность? Ты что, совсем отчаялась...

– Да! Точно!

– Почему?

Смола замолчала, сжав челюсти.

Мазан Гилани глянула на Целуй-Сюда, словно спрашивая: что за проблема? Почему так трудно рот раскрыть?

Но у Целуй-Сюда не было ответов. Ну, удовлетворительных ответов.
– Сестра, - сказала она, - человек очень преданный. Но преданность она ценит превыше всего. Я о том, что она отдаст...

– Но тот, - прервала ее Мазан, - или то, чему она отдаст свою преданность, должны быть по-настоящему важными. Правильно. Похоже, я начала понимать. Вот только, Целуй-Сюда, посмотрела бы ты на собственные чувства.

– Как это?

– А так. Ты говоришь с изрядной горечью. Как будто преданность - проклятие, которого никому не пожелаешь. Готова поспорить: сестра затащила тебя сюда, чтобы в чем-то убедить. Смола, я правильно догадалась?

– Это наше личное дело.

Целуй-Сюда сверкнула глазами на сестру.

– Ладно, - сказала Мазан Гилани.
– Выдам то немногое, что знаю. То, что сложили по кусочкам Эброн и Бутыл, Мертвяк и Наоборот. Может, поможет, а может, и нет. Тебе решать. Вот что мы думаем.
– Она помедлила, потянулась к меху.

Целуй-Сюда отдала вино.

Мазан выпила и присела, принимая позу сказительницы, отлично им знакомую. Сестры сели перед ней.

– Он об этом не просил. Но он давно устраивает неприятности. Быстрый Бен встречался с ним лицом к лицу. Как и некий кузнец-оружейник из мекросов, как нам удалось узнать. Вифал. Он - яд, он это знает, но ничего не может сделать, ведь он не отсюда. Его части разбросаны по миру, но самая большая находится в месте под названием Колансе. И ей... пользуются.

– Мы идем убивать Увечного Бога.

Целуй-Сюда метнула на сестру дикий взгляд: - Но кто захочет нам помешать?

Смола покачала головой. Лицо ее исказилось смущением.

Мазан следила за ними. Голос ее был холодным: - Ты поскакала по неверному пути, Смола. Словно одноглазая мангуста.
– Она выпила еще, смяла бурдюк, скривилась.
– Надо было взять два. Мы не думаем, что идем его убивать. На деле мы идем к цепям Увечного. Ну, то есть Адъюнкт. Она идет.
– Подняв голову, она внимательно поглядела на Смолу, потом на Целуй-Сюда: - Мы идем освобождать ублюдка.