Чтение онлайн

— Хотя бы позавтракайте у меня. На краюху хлеба вы-то точно наработали, — дружелюбно предложил мастер, жестом приглашая смертника отправиться за ним.

После скромного завтрака Пол-лица распрощался с довольным скрипичным мастером и нехотя побрел в дом ордена по глухому переулку. Ему было невдомек, что за ним по пятам от самого купеческого квартала крадется неуловимая тень. Смертник лишь в последний момент смог заметить, как она вихрем устремилась к нему со спины.

— Ну вот, как всегда, чешет погруженный в свои мысли и по сторонам не глядит! — осуждающе воскликнул летунец, бухнувшись на плечо закадычному товарищу. — Будь это не я, а правильник, что бы ты делал?

— Я внимательно таращусь по сторонам, Лёт. А вот еще и на крыши коситься не успеваю. Но в этом нет большой беды. Разве что мне стоит остерегаться крылатых правильников, — с трудом устояв на ногах, проворчал напуганный Пол-лица.

— В другой раз я подберусь сбоку и тебе нечем будет крыть, — поудобнее устраиваясь на плече смертника, пообещал летунец. — Кстати, ты докончил дело? Как я понял, Посвист решил избавиться от тебя поскорее.

— С горем пополам управился. Мне попалось проклятие, жаждавшее покарать скрипичного мастера за воровство его прапрадедом рецепта лака, — выразительно произнес Пол-лица.

— Уверен? И ты полагаешь… что это… — вмиг посерьезнев, забормотал летунец.

— Утверждать я не возьмусь, но нам нужно быть очень осторожными. А тебе ни в коем случае не показываться на людях, — с тревогой посмотрев на Лёта, предупредил Пол-лица.

— Ну, хоть отвалили-то тебе за такую работенку по справедливости? — озаботился насущными проблемами летунец.

— Я отказался от платы, — трагично вздохнув, проронил смертник.

— Как?! — пораженно разинула пасть рыбина. — И это когда мы на мели? Нет. Ни за что! Больше я свой драгоценный зуб закладывать не дам. Выкручивайся сам, как знаешь.

— Уймись. Посвист все равно отнял бы у меня награду в пользу ордена. Лучше мы оба останемся с пустыми карманами, чем я добровольно помогу

ему утвердиться в роли главы, — объяснился Пол-лица.

— Отчего не схоронить ее на обратном пути? Вон хоть за той бочкой, — досадливо махнул плавником летунец. — Или просто отдать мне.

— Уж не обессудь, я не ведал, когда твоя милость соизволит почтить меня визитом. А прятать что-то в истерзанном мором городе вообще гиблая затея. Вряд ли у меня будет возможность вернуться к облюбованной тобой бочке еще раз, — раздраженно дернул плечом Пол-лица. — Взамен монет я выторговал услугу.

— Надеюсь, она тебя прокормит. Ну, не стану понапрасну докучать. Слетаю-ка я к резиденции правильников. Буду гадить им на лысины, притворившись голубем, — обиженно пробурчал летунец и, неуклюже вспорхнув с живого насеста, скрылся за гонтовыми крышами.

Обреченно покачав головой Пол-лица продолжил неспешный путь на паршивую улочку. Без приключений добравшись до места, он постучал и, подождав пока клевавший носом подмастерье совладает с засовом, вошел внутрь.

Предчувствие не обмануло смертника. Только по дому разнеслась весть о его возвращении, как тут же в сенях возник заспанный Посвист с неприветливой миной на физиономии.

— Ну, что там с тем делом? — широко зевнув, справился глава ордена.

— Избавил скрипичного мастера от проклятия, — лаконично отчитался Пол-лица.

— И плату получил? — словно подбирающаяся к полевке лисица, вкрадчиво спросил Посвист.

— Разумеется, — не моргнув глазом, сбрехал Пол-лица.

— Тогда давай ее сюда, — требовательно вытянул руку Посвист. — Пустим заработанное на нужды ордена.

— Как скажите, — к удивлению главы, безропотно согласился смертник и принялся увлеченно рыться по карманам.

— Долго ты еще будешь возиться? — сладко выгнув спину, рыкнул Посвист.

— Ох, кошель куда-то подевался, — огорченно всплеснул руками Пол-лица. — Может я обронил его или меня вовсе обокрали. Неужели даже в такое тревожное время по улицам бродят воры?!

— Хочешь, чтобы тебя обыскали? — разъяренным быком напирая на смертника, процедил глава.

— Ты не доверяешь своему сотоварищу, Посвист? А как же твои пламенные речи о важности дружеских уз в ордене? — разочарованно понурил голову Пол-лица.

— Отправлю-ка я тебя на поиски посеянной платы. Глядишь, после еще одного денька в обществе смердящих трупов, кошель-то и найдется, — с откровенной ненавистью в голосе, проговорил Посвист.

— Я смиренно подчинюсь и стану очень тщательно его разыскивать.

Возможно месяц, а то и все два. Где-нибудь в другом городе, куда меня

приведет след вора, — язвительно пообещал Пол-лица.

— Сегодня ты сызнова караулишь. Будешь куковать в сенях до тех пор, пока не отучишься терять деньги ордена, — в гневном бессилии ткнув пальцем в сторону выхода, велел Посвист.

Пол-лица спокойно присел на знакомую лавку, в глубине души радуясь, что природа не одарила Посвиста более затейливым на наказания умом.

Ближе к вечеру разомлевшие от безделья смертники приободрились, услышав возню за дверью и слезливый голос, моливший о ломте хлеба. Выглянувший в окно подмастерье доложил о чумазом оборванце, топтавшемся у порога. Единоличным решением Посвист распорядился гнать горемыку взашей, но подмастерье, остерегшись покидать безопасный дом, ограничился лишь грозной бранью. Оборванец тотчас ретировался, однако прежде чем глава успел выместить злобу за прерванный сон на своем любимом смертнике, сени огласил настойчивый стук.

— Здесь босякам не подают! — рявкнул Посвист, не удосужившись справиться о личности очередного визитера.

— Я гонец нашего достославного герцога, а не босяк, — оскорбленно прокашлявшись, сообщили из-за двери. — У меня послание для главы смертников.

Непомерная спесивость вмиг слетела с Посвиста. Торопливо отодвигая засов, он прищемил палец и треснулся локтем о стену, но ретивости не утратил.

— Я глава. Что за послание? — нацепив на физиономию вымученную улыбку, простонал в открывшийся проем Посвист. — Извините за негожий прием. Шастают тут всякие.

— Приглашение на скромный пир одного из смертников, — смерив неодобрительным взором главу, ответил гонец. — Вы ведь давеча прибыли в город, а господину герцогу весьма любопытно, что твориться за крепостной стеной. К нам доходит крайне мало достоверных вестей.

— Пир? Теперь? Но повсюду же толпы хворых. Герцог не боится мора? — изумленно переспросил Посвист, позабыв даже про ноющий палец.

— На пиру будут только достойные люди с осмотренными руками. А смертникам, по-моему, вообще не страшна личинная парша, — проникаясь к собеседнику все большим презрением, обнадежил гонец.