Чтение онлайн

– Не знаю такого, - покачал головой бармен.

– Да знаешь. Он вечно тут сшивается. У тебя да еще у Фаррелла на Разекфорд-авеню.

– Ну и что?

– Я хочу подсунуть ему кое-какую работенку.
– Не сводя глаз с бармена, я вынул еще одну пятидолларовую бумажку и положил рядом с первой. Я видел, как точно так же делал один знаменитый сыщик в каком-то фильме. Бармен взял одну пятерку, отсчитал сдачу и бросил на стойку.

– Бадди раньше трех не появляется, - сказал он.
– Спит поздно. А потом приходит сюда есть бутерброды с сыром.

Было двадцать пять минут третьего.

– Мы подождем, - бросил я.

– Как хотите, только пацану нечего делать за стойкой. Может лучше перейдете за столик?

Я кивнул и вместе с Полом перебрался за стол в глубине бара. Сдача осталась на стойке. Бармен немного поколебался, потом сгреб деньги и сунул в карман.

Я уставился в телевизор. Пол внимательно рассматривал зал, не проявляя ни малейшего интереса к матчу.

Без десяти три в бар вошел Бадди Хартман. Во рту дымилась сигарета. В руке была свернута трубочкой газета. Он уселся за стойку.

– Тут один парень тебя ищет, - сообщил бармен.
– Говорит, по какому-то делу.

– О'кей, - кивнул Хартман.
– Сделай-ка мне бутерброд с яйцом и одно пиво, хорошо, Берни?

Он повернулся и, прищурившись от сигаретного дыма, небрежно глянул в мою сторону. Я приветливо махнул рукой. Хартман узнал меня, быстро сполз с табурета и направился к выходу.

– Пошли, - бросил я Полу и выскочил на улицу.

Хартман бежал через дорогу, удирая в сторону Мейн-стрит.

– Смотри за машинами, - сказал я Полу и рванул через улицу.

Пол держался следом. Мы оба бежали легко и свободно. К этому времени наши ежедневные пробежки составляли восемь-десять километров. Я был уверен, что Бадди не уйдет. Он несся в сторону готической церкви, напрягаясь изо всех сил. Нет, так он долго не продержится.

Он и не продержался. Я настиг его у ступенек церкви. Пол не отстал ни на шаг. Я схватил Бадди за воротник и со всего маху ударил лицом в стену церкви. Быстро обыскал. Нет, если оружие и есть, то спрятано где-то очень глубоко. Бадди жадно ловил ртом воздух. Я отпустил его. Он повернулся, закашлялся и сплюнул. Грудь тяжело вздымалась.

– Отличная форма, Бад, - улыбнулся я.
– Приятно встретить человека, который так следит за собой.

Бадди снова сплюнул.

– Что тебе надо?
– выдохнул он.

– Да вот, Бад, хочу потренироваться с тобой немного. Узнать секреты твоей великолепной физической формы.

Бадди сунул в рот сигарету и закурил. Сделал затяжку, закашлялся, снова затянулся.

– Ладно, парень, кончай хреновину пороть. Что надо?

Он стоял в углу между стеной и лестницей церкви. Я специально загнал его туда, чтобы он не смог убежать. Бадди затравленно шарил глазами по улице.

– Я хочу выяснить, откуда ты знаешь Мэла Джакомина, - сказал я.

– Кого?

Я ударил его левой в лицо. Сигарета выскочила изо рта и, разбрасывая искры, покатилась по тротуару.

– Ну ты, кончай, - заскулил он.

– Так откуда ты знаешь Мэла Джакомина?

– Просто знакомый.

Я ударил его правой. Его голова дернулась, и он ударился затылком о стену.

– Кончай, ты что пристал, - снова заскулил Бадди.

– Откуда ты знаешь Мэла Джакомина?

– Это друг одного моего приятеля?

– Какого приятеля?

Бадди замотал головой.

– Смотри, я уже сжимаю кулак, - пригрозил я.

– Не могу сказать. Он мне потом башку оторвет.

Я ударил его левой под ребро. Бадди хрюкнул и согнулся пополам.

– Он позже, а я - сейчас, - сказал я.
– Так чей он друг?

Я снова ударил его левой. На этот раз в живот. Он начал сползать по стенке. Я подхватил его под мышки и поставил на ноги. Он бросил взгляд мне за спину, но там никого не было. Если кто-то и видел наш "разговор", то, скорее всего, решил не вмешиваться.

– Так чей?

– Коттона.

– Гарри Коттона?

Бадди кивнул.

– А откуда он знает Коттона?
– спросил я.

– Без понятия. Гарри только сказал мне, что он его друг и ему нужно оказать услугу. Больше ничего не знаю. Богом клянусь.

– А ты работаешь на Гарри?

– Иногда.

– Темные делишки проворачиваешь?

Бадди покачал головой.

– Ничего противозаконного, Спенсер. Просто мелкие поручения.
– Он прикрыл живот руками.

– Ладно, я не буду говорить Гарри, что ты назвал мне его имя, - сказал я.
– Думаю, ты тоже.

– Я ничего не скажу, - прохрипел Бадди.
– Если он узнает, мне конец. Ты же знаешь Гарри?

– Знаю. У него все та же стоянка на Коммонуэлс?

Бадди кивнул.

Я повернулся, махнул Полу, и мы пошли по Мейн-стрит к машине. Пол один раз обернулся, чтобы посмотреть, где Бадди. Я не оглядывался.

В машине я сказал Полу:

– Ну, как тебе понравилась эта сцена?

– Мне было страшно.

– Это не твоя вина. Всегда нервничаешь, пока не привыкнешь. И даже когда привыкнешь. Пол выглянул в окно.

– Может передумаешь?
– спросил я.
– Побудешь с Сюзан, пока я тут все выясню?

– Нет. Я хочу с вами.

– Сюзан не будет возражать.

– Будет, - проворчал Пол.

Я промолчал. Мы двинулись по Резерфорд-авеню, пересекли мост Призон-Поинт и выскочили на Мемориал-драйв со стороны Кеймбриджа. По берегу трусили любители бега, по воде носились гоночные яхты, вдоль дороги прогуливались толпы студентов и стариков. За агентством "Хайатт" я сделал круг и выехал на мост.

– Куда мы?
– спросил Пол.

– Повидать Гарри Коттона.

– Это тот человек, о котором говорил Бадди?

– Да. Плохой человек.

– Преступник?

– Да. Преступник высшей лиги. Если твой отец знает его, значит глубоко увяз.

– Собираетесь с ним сделать то же самое?

– Что и с Бадди?

– Да.

– Не знаю. Посмотрим по обстоятельствам. Он будет покрепче, чем Бадди. Ты точно хочешь ехать?

Пол кивнул.

– Больше-то у меня все равно никого нет, - вздохнул он.