Чтение онлайн

— Поверь мне, Блю. — Она подавила вздох, прикусив нижнюю губу, когда он провел пальцем вверх по ее позвоночнику с легким, как перо, прикосновением. — Оказываться позади тебя — вполне намеренно.

— Небеса, — пробормотала она, закрывая глаза и шагая в портал.

ГЛАВА 35

АСТЕРИЯ

Кабинет Тараниса был скорее не камерой для тихих размышлений, а сценой, поставленной для выступления.

Стены были обшиты панелями из темного полированного ореха. Над камином висел портрет ее брата, написанный маслом — с расстегнутыми пуговицами рубашки, усмехающийся, одна рука на бедре, другая держит кубок.

Массивный письменный стол был завален письмами, золотой чернильницей в форме черепа и шахматной доской, на которой белый король был опрокинут.

Она закатила глаза, потому что знала, что это был ясный намек, который он надеялся, уловит любой посетитель.

— Так мы просто будем ждать здесь, пока он появится? — спросил Гаврил, плюхаясь в одно из кресел рядом с Пирсом. Принц нахмурился, усаживаясь поудобнее. — Ты знаешь, как часто твой брат бывает в своем кабинете?

— Часть моих способностей позволяет мне чувствовать Энергию или Эфир внутри Сирианца, — объяснила Астерия, закрывая глаза. — Я могу чувствовать своих родителей и братьев с сестрой более конкретно, когда нахожусь рядом с ними.

— Так тебе нужно было быть в Северном Пизи, чтобы почувствовать его? — спросил Уэллс, с долей восхищения в вопросе.

— Мне нужно было быть в Замке Эш, — поправила Астерия, приоткрыв на него один глаз. Конечно же, он смотрел на нее с искоркой, которая сжала ее грудь. — Теперь дай мне поработать, Принц.

Астерия снова закрыла глаза и открыла себя для Энергии, прочесывая замок в поисках отпечатка Тараниса. Его божественная сила придавала его Энергии острый край, словно статическое электричество, щекочущее кончики пальцев.

На вкус она была похожа на дождь перед грозой.

— Похоже, он нас уже нашел, — объявила Астерия как раз в тот момент, когда дверь в кабинет распахнулась. — Братец.

Король Таранис Бомонт был младшим братом Астерии, но для Андромедиан это мало что значило. Ему было восемьдесят два года, но мужчина выглядел едва ли на сорок. У него были светло-каштановые волосы с серебристыми прядями, одна сторона выбрита, а остальные волосы небрежно зачесаны на другую. Его ухоженная борода соответствовала цвету волос, а серебристые глаза сверкали озорством, которое и было источником ее родства с ним.

— Что наша мать натворила на этот раз? — спросил Таранис своим низким Пизийским акцентом, закрывая за собой дверь. — И чем я заслужил аудиенцию с двумя принцами Каррафимами?

— Чего она только не натворила? — пробурчала Астерия, тяжело вздыхая, когда Таранис приблизился к ней с широко раскрытыми объятиями.

Он сжал ее в удушающих объятиях, прижав ее руки к бокам. Он потряс ее взад-вперед, и Астерия поймала взгляд Уэллса у него за спиной.

Она сверкнула глазами в предупреждение на ту полуулыбку, что защемила ей грудь.

— Вы двое действительно родственники? — спросил Гаврил, когда Таранис отпустил ее. Она резко повернула голову к нему с суженными глазами, ее челюсть отвисла, пока он откровенно осматривал ее брата с головы до ног. — Невозможно, чтобы этот красивый, широкоплечий мужчина был твоим братом.

Гаврил бросил Астерии хитрую ухмылку, шевеля бровями. Все ее тело напряглось, и она подняла палец, шагая к нему:

— Клянусь Небесами, Гаврил…

— Ты сможешь прибить его позже, — пробурчал Уэллс, хватая ее запястье своей твердой хваткой и притягивая к себе. Ее лицо вспыхнуло от прикосновения, а Таранис склонил голову, что она заметила краем глаза. — Сейчас у нас есть важные вещи для обсуждения, которые не требуют перепалки.

— Серьезно? — Пирс резко прошипел на Гаврила, шлепнув его по груди с недоверчивым видом.

— Какая часть тебя так удивила? — спросил Гаврил, его лицо скривилось в игривой гримасе.

— Леди, — протянул Уэллс, и неожиданная улыбка расползлась по щекам Астерии. Его внимание было полностью на ней, и она прокляла себя, когда искорка в его прекрасных глазах вернула тепло на ее щеки.

— Завораживающе, — пробормотал Таранис, возвращая Астерию в момент. Она моргнула на брата, ужас просочился в нее при виде его приподнятой брови.

Таранис был непредсказуем — и непременно поднимет это позже.

— Не уверена, знаком ли ты со всеми этими мужчинами, — начала Астерия, возвращая разговор назад. — Таранис, это Принц Оруэлл и Принц Пирс Каррафимы, два младших наследника трона Эльдамайна. Другой крепкий парень — Генерал-Лейтенант Гаврил…

— Фарис, — вставил Гаврил, кланяясь Таранису. — Сэр Гаврил Фарис, Ваше Величество.

— Мне это не нравится. — Астерия скривила губу на Гаврила, но он подмигнул ей.

— Нравится тебе или нет, сестра, но только потому, что ты не следуешь правилам этикета, не значит, что остальные последуют твоему примеру. — Таранис обошел свой длинный деревянный стол, сложив руки за спиной. — Мне доводилось встречаться с наследным принцем Квинтином Каррафимом в прошлом, достаточно, чтобы поддержать беседу, но с братьями я лишь мельком знаком. Приятно официально познакомиться с вами обоими, уверен, причина вашего визита этого потребует.

— Это имеет отношение к другим Лиранцам, не так ли? — Таранис опустился в большое черное бархатное кресло за своим столом.

Астерия кивнула, пока Пирс и Гаврил снова усаживались в ранее занятые кресла. Она осталась стоять рядом с оставшимся, но Уэллс мягко положил руку ей на поясницу, и прикосновение жгло сквозь одежду. Он кивнул на кресло с ободряющим видом.

Она нахмурилась, но все же медленно опустилась на мягкую подушку, пока он не сводил с нее взгляда всю дорогу вниз.

— Если ты здесь, — Таранис устремил на Астерию испытующий взгляд, и она стиснула зубы, — полагаю, мы идем по Пути войны.

Астерия тяжело вздохнула, ссутулившись.

— Боюсь, это кажется неизбежным при такой скорости.

— И ты уверена, что это не дело рук нашей матери? — Таранис усмехнулся, но это было недолго. Он наклонился вперед, положив предплечья на угол стола. — Полагаю, твое присутствие также означает, что Галлус участвует в этом?

— Он тот, кто ответственен за все это. — Голос Астерии прозвучал плоским, но пустота отозвалась в ее груди со следующим вздохом.

Было легкое, как перо, прикосновение по ее плечу, но она не посмела привлекать больше внимания к чему-то, происходящему между ней и Уэллсом, пока у нее не будет момента самой лучше понять это.