Чтение онлайн

— Как ты относишься к его участию, Астерия? — Взгляд Тараниса быстро пробежал по ее лицу, и ее бровь дернулась почти незаметно.

— Это не имеет значения. — На этот раз ее голос был тише, чем она хотела.

— Хорошо, — Таранис откинулся в кресле, а грудь Астерии сжалась от ноющей боли в сердце. — Что нужно сделать?

Что нужно сделать?

Астерия попыталась отогнать мысль о том, что все это значило для нее и ее отца, как она и делала с тех пор, как узнала, что Обсидиановая Чума — его рук дело. И все же она не могла остановить поток мыслей, затопивший ее разум.

В глубине души она знала, что ее обида на отца из-за его технической неверности была мелкой и не имела под собой реальной основы. Со временем обида продолжала бы угасать.

В конце концов, это случилось более тридцати лет назад — мгновение в ее шестисотлетнем существовании. Несмотря на это крошечное зернышко в ее сердце, оно было всего лишь зернышком.

Теперь она боялась, что означало это намеренное разделение.

Она очень любила своего отца. Часть ее все еще не верила, что он зашел так далеко в своем странном эксперименте. В то же время она не могла с уверенностью сказать, было ли это его истинной целью. Он пытался объяснить ей, и хотя она понимала, что он говорит, она не по-настоящему понимала.

Астерии было трудно совместить эту версию Галлуса с ее отцом — тем же человеком, который учил ее сражаться с помощью Эфира и звездного огня, проявляя терпение. Тем же человеком, который держал ее, когда она узнала, что Род оплодотворил человека. Тем же человеком, который поощрял ее стойкость…

Он не мог быть тем же человеком, который пытался спровоцировать вред людям.

— Астерия?

Она резко перевела взгляд на пронзительные серебряные глаза Тараниса, когда он склонил голову.

Ее рот приоткрылся, но слова не шли.

— Начните тренировать своих людей, — вмешался Пирс рядом с ней.

— М? — В ярких глазах Тараниса была скрыта интрига, когда он перевел их туда, где сидел Пирс.

Астерия опустила взгляд на колени, обдирая ногти, пока снова не прошло мягкое прикосновение по ее плечу, и они расслабились, отойдя от ушей.

Она даже не осознавала, что была напряжена.

— Уверен, они хорошо обучены для обороны и мелких стычек. — Пирс положил обе руки на подлокотники кресла, его голос был ровным, тело расслабленным. — У вас есть преимущество в виде целого континента как вашей страны. К сожалению, основные боевые действия, вероятно, будут происходить на Главном Континенте.

— Мелких стычек? — Таранис фыркнул. — Они обучены для войны.

— Но для войны с Богами? — Пирс предложил мрачную усмешку.

Таранис постучал пальцами по столу, поджав губы, внимательно изучая каждого из мужчин по отдельности, прежде чем посмотреть на Астерию. Он моргнул один раз, затем резко вдохнул.

— Зачем вы все здесь? Моя сестра могла бы сообщить эту новость без помощи… лучших из Эльдамайна.

Пирс напрягся рядом с ней, и издевка Тараниса мгновенно отрезвила ее.

— Даника, Морана и Род отправили Сибил в Эльдамайн вскоре после того, как встреча с другими Богами прошла плохо, — объяснил Уэллс, гул его голоса был странным, но приятным утешением. — Я предположу, что Даника предупредила тебя о том, что произошло, но Эльдамайну было поручено собрать страны, наиболее вероятно защищающие людей.

— Какие это страны? — Таранис потер бороду, разглядывая карту Авиша на стене.

— Мы намерены заключить союз с вами, Риддлингом, Эфирией и Селестией. — Уэллс провел пальцем вниз по руке Астерии, поправляя хватку на ее кресле. Она не была уверена, хотел ли он таким образом успокоить ее при упоминании Селестии, но именно это жест и сделал. — У нас был краткий разговор с Селестией перед приездом сюда, и мы планируем отправиться в Риддлинг и Эфирию дальше, в таком порядке.

— Разве Селестия не под твоим командованием, сестра? — Таранис не повернул голову от карты, лишь глаза скользнули к ней. — Разве твое присутствие не является доказательством твоей приверженности?

— Ты знаешь, что это не так, — сказала Астерия, сверкнув на него взглядом. — Я не наша мать, и не другие Лиранцы. Я даю им выбор и надеюсь, что они поступят правильно.

Таранис промычал, постучав пальцем по носу, прежде чем положить ладони на стол и медленно подняться с кресла.

— Никогда эти страны не были союзниками, по крайней мере, насколько мои знания служат мне. Что скажешь, сестра?

Астерия порылась в памяти, проблески прошлого быстро пронеслись в ее сознании. Она искала все свое существование как могла, но поняла, что Таранис был прав.

Селестия всегда была нейтральной страной, но другие четыре никогда раньше не объединялись — не так, чтобы гарантировать поддержку в войне.

Такой войны никогда не было. Не той, что вовлекала бы весь мир.

— Мы идем на войну рука об руку… — Таранис замолчал, подняв глаза на Пирса и Уэллса. — Скажи мне, Принц Оруэлл. Что будет после того, как мы преуспеем?

Небеса. Астерия закатила глаза, но она не была полностью шокирована.

Ей хотелось верить, что война, угрожающая целой расе Существ, будет достаточной причиной для королей отбросить торги и договоры. Им требовалась компенсация за их помощь, потому что они не могли представить, чтобы взяться за оружие вместе просто ради того, чтобы поступить правильно.

— Знаешь, брат, именно из-за чувства собственной важности и амбиций мир оказался в этой ситуации, — проговорила Астерия, склонив голову и положив руку на воротник. — Я разочарована.

Таранис издал резкий смех, бросив на Астерию взгляд, который означал, что он знал — разочарование было не тем, что она чувствовала, да и ему было все равно.

— Ты, возможно, провела большую часть своего существования на Авише среди Существ, а не с Лиранцами в Эонии, но ты никогда не была дипломатом.

— Тебе никогда не нужно было им быть. — Таранис наклонился вперед на своем столе с кривой усмешкой. — Ты можешь отрицать это каждым своим вздохом, но ты есть Лиранка и, следовательно, Богиня. Мир держал тебя в стороне от дипломатических дел, пока они не касались Лиранцев. Кроме того, твои младшие братья взяли на себя дипломатическую мантию за тебя.

Астерия щелкнула рукой в сторону Тараниса, поток черного Эфира устремился к нему. Она услышала вздох рядом с собой, но Таранис усмехнулся и указал рукой на Эфир. Искра молнии протанцевала по его поверхности, уничтожив его.

Она показала ему средний палец, и Уэллс хихикнул позади нее.

— Скажи мне, почему мы продолжаем знакомиться с детьми Богов, — пробормотал Гаврил тихо Пирсу.

— Принц Квинтин предложил договор между Эльдамайном, Эфириий, Северными Пизи и Риддлингом. — Уэллс засунул руку в карман плаща, доставая свернутый пергамент. Он подошел к столу и передал его Таранису. Тот развернул пергамент, пока Уэллс объяснял: — В договоре изложены пять статей. Вы более чем приветствуете, чтобы оставить себе эту копию. Это черновик и может быть изменен при необходимости.