Чтение онлайн

— Первая статья описывает морское сотрудничество между нашими странами. Вторая расширяет военный и оборонительный пакт за пределы этой войны и обеспечивает мир между нами. — Уэллс отступил назад, его рука легла на подлокотник кресла Астерии.

Она не могла оторвать от него взгляд. Несмотря на то что он был младшим братом, то, как говорил Уэллс, владело вниманием в комнате. То, как он представлял статьи — авторитет в его голосе, аура мужественности вокруг него — заставляло даже ее захотеть принять участие в соглашении.

— Третья статья предлагает обмен культурой и знаниями, — продолжил Уэллс, его ебанный палец снова скользнул по ее руке. Все ее внимание сосредоточилось на этой единственной точке контакта. — Она даже предлагает создание большой библиотеки в одной из наших стран. Четвертая статья упрощает торговлю товарами в зависимости от ресурсов, которые каждая страна может предложить, вместо монет, и последняя статья предлагает совет, созданный по образцу недавней поправки к Совету Старейшин Академии. Два представителя от каждой нации встречаются каждый год, чтобы поддерживать связь.

Астерия вздрогнула, ее рот приоткрылся. Уэллс, должно быть, почувствовал ее взгляд на себе, потому что он взглянул на нее с тенью улыбки.

— Я думал, тебе это понравится. — Он подмигнул, но она отвлеклась на трепет в груди — низкий, мягкий и глубокий. Ее горло сжалось, ошеломив ее, и не потому, что ей было больно.

Почему это что-то значит для меня?

— Это весьма серьезный договор. — Таранис просматривал пергамент, протянутый перед ним. Даже если он скрывал свое волнение от других, Энергия кружилась в нем, пока он читал. Она знала своего брата достаточно хорошо. Он был заинтригован, возможно, впечатлен, и шестеренки в его голове уже крутились. — Как долго он будет действовать, прежде чем его обновят или расторгнут?

— Сто лет, — ответил Уэллс, склонив голову. — Хотя никто из нас из Эльдамайна не будет жив, чтобы продолжить этот договор, мы ожидаем, что ты и Фиби будете. Есть большая вероятность, что Дионна также будет жив. Во всяком случае, это дает вашим странам преимущество.

— Условия подлежат обсуждению? — Таранис свернул пергамент, осторожно положив его на стол, пристально глядя на Уэллса.

— Как только страны согласятся присоединиться, у нас будет встреча, где вы сможете обсудить любые переговоры или предпочтения по некоторым условиям, изложенным в любой из статей, Ваше Величество. — Уэллс склонил голову, отступая за кресло Астерии.

— Я предоставлю древесину и сталь. — Таранис сделал паузу, сузив глаза. — Но только если Риддлинг предоставит корабелов, а Эфирия отдаст своих ученых, создавших их ирригационную систему.

— Вам ничего конкретного не нужно от нас? — Тон Пирса не был тонким, в нем сквозило подозрение.

Таранис пожал плечами с коварной усмешкой, снова садясь в кресло.

— Кажется, моя любимая сестра благоволит вашей стране. — Его взгляд на мгновение перескочил на Уэллса. — Я не буду создавать вам неудобства, требуя что-то дополнительное. Я оставлю выбор торговли вашему королю и наследному принцу.

Хмурый взгляд Пирса углубился, но Астерия чувствовала, что он направлен на нее.

Она всем своим существом — пусть и ненадолго — пожелала, чтобы могла поджечь Тараниса.

— Но погоди — Гаврил замолчал, долгая пауза, пока он обдумывал то, что собирался сказать — Дионн такой же твой брат, как Астерия твоя сестра.

— Дионн больше не сидит на троне Риддлинга. Я также нахожу, что старик слишком скучает, пока его внук правит. — Таранис ухмыльнулся, и Астерия знала, что означала эта ухмылка.

Таранис был младшим из детей Даники. Между Дионном и Таранисом было больше ста лет разницы, но они вели себя как обычные братья, дразня и подкалывая друг друга.

Мужчины больше всего любили дразнить друг друга ради забавы.

— Есть ли какие-либо основные планы? — Таранис посмотрел на Пирса и Гаврила. — Если моя память мне не изменяет, ты тоже Генерал-Лейтенант, Принц Пирс.

Пирс кивнул.

— Пока это гипотетический план, но мы ожидаем, что любые битвы произойдут в Силване, поскольку Тэслин и Алланис имеют океан на большей части своего побережья. Силван имеет нейтральный климат по сравнению с нашими зимами на севере или сильной жарой на юге.

— В идеальном союзе ваша армия будет поддерживать армию Эльдамайна, а Риддлинг будет поддерживать Эфирию. Мы будем атаковать волнами, чтобы утомить их, а также чтобы гарантировать, что вы не отправите всю свою армию и не оставите свои границы беззащитными. К счастью, у Эфирии обширная и талантливая армия, поэтому мы будем полагаться на Риддлинг для атаки на Талассу. С их опытом в кораблестроении мы считаем, что они — лучшая наступательная сила против этого острова.

Первой мыслью Астерии было, насколько обширным был этот план, чтобы быть придуманным на ходу. Эльдамайн, должно быть, разработал план, как только Сибил заговорила с ними, что означает, что либо Сибил, либо Каррафимы верили, что Астерия присоединится.

Она не была полностью уверена, как она к этому относится.

Другая мысль была о том, насколько внушительным был план. Хотя она и не была дипломатом, она была воином, и хорошо разбиралась в стратегии. Было несколько пробелов, но она подождет, пока соглашение между четырьмя странами будет урегулировано, прежде чем высказываться.

Надеюсь, к тому времени у них также будет согласие Селестии. Она могла бы использовать знания Одо по плану атаки.

— Я восхищаюсь вами. — Таранис приложил руку к груди, поклонившись Пирсу в его кресле. — Вы довольно глубоко обдумали это за короткое время, что доказывает мне, что вы — та страна, которая должна возглавить атаку среди нас.

Таранис повернулся к Уэллсу, и Астерия задержала дыхание. Ей не нравился игривый блеск в светящихся глазах ее брата.

— Я также приклоняюсь перед вами, Принц. Я считаю, что договор — это ваша работа. Я знаю вашего брата, наследного принца. У него лицо и внешность дипломата, но я не уверен, насколько хороши его знания как дипломата.

Астерия почувствовала, как Уэллс напрягся позади нее от комментария, и она отложила это, чтобы спросить позже.

Таранис повернулся к ней следующей, и ее желудок екнул, в отличие от того, как это было, когда Уэллс улыбался ей.

— Я вижу, что привлекает тебя в нем, сестра.

Пирс и Гаврил одновременно поперхнулись. Астерия дышала спокойно, напоминая себе, что Таранис — ее любимый брат и она не может его убить.

Хотя причинить ему вред казалось в пределах разумного.

ГЛАВА 36

АСТЕРИЯ

Сделав паузу, чтобы прийти в себя, она приняла приглашение Тараниса отдохнуть всем, прежде чем продолжить путь. Затем он настоял на том, чтобы они прошли в еще один кабинет, предназначенный для приемов.