Чтение онлайн

– Да, да, я думаю, на сегодня нам уже нечего больше обсуждать. Извините меня, извините.

– Да нет, что вы, мистер Мони. Спасибо за все, что вы для нас сделали. Я думаю, Хэнк найдет возможность отблагодарить вас, когда вольется в общество.

– Да нет, что вы, что вы, Норма, не надо благодарности. Я работаю, это мои обязанности.

– Да нет, мистер Мони. Хэнк всегда благодарил людей, которые оказывали ему услуги. Я обязательно расскажу ему, как вы старались.

Член комитета по досрочному освобождению заключенных суетливо собрал бумаги, разложенные на столе, быстро сложил их в папку, сунул в большой кожаный портфель с кодовым замком и заспешил к выходу.

У двери он оттопился и задумался: ведь он не расплатился за еду. Ему хотелось вернуться и положить на стол деньги. Но он передумал, еще раз взглянул на Норму, которая стояла за стойкой бара, вежливо кивнул ей и удалился, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Но когда мистер Мони подошел к своей машине, то увидел, что она плотно зажата между двух трейлеров с огромными прицепами.

– Черт!

Мистер Мони в сердцах ударил ногой по гигантскому колесу грузовика.

– Вам что-то не нравится?

Мистер Мони обернулся - прямо у него за спиной стоял парень футов шесть с половиной ростом.

– Вам что-то не нравится?
– спросил он. Вообще-то...

Мистер Мони, как ни старался, не мог выдавить из себя ни одного грубого слова и не потому, что он их не знал.

– Мистер, вы ударили мою машину.

– Э...

– Ей больно.

– Но я не могу выехать.

– Это не повод для драки.

Мистер Мони со страхом смотрел на парня, который явно мог поднять его одной рукой.

– Что вы предлагаете?
– наконец, не к месту спросил мистер Мони.

– Возместить ущерб.

– Я не понимаю, о чем речь.

– Ты хочешь выехать отсюда?

Парень взял мистера Мони за лацканы пиджака и слегка встряхнул:

– Так ты хочешь выехать?

И тут мистеру Мони пришла в голову спасительная мысль, и он сказал:

– Я приехал уладить с Нормой Дженнингс детали досрочного освобождения Хэнка.

– Так что ж ты сразу не говорил?

Парень расплылся в улыбке.

Мистер Мони все-таки решил не расслабляться, ведь еще неизвестно было, что означает улыбка:

– А вы друг мистера Дженнингса?

– Хэнка?

– Конечно.

– Да.

– Я думаю, не стоит нам ссориться, у меня вполне подходящая должность, - мистер Мони боязливо смотрел на водителя трейлера.

– Какая?

– Член комитета по досрочному освобождению заключенных из тюрем.

– Жаль, что мне вы не встречались раньше. Свой срок я отсидел от звонка до звонка.

– Ну что ж. Может, встречаемся не в последний раз и я вам смогу помочь.

– Не стоит.

Водитель трейлера вспрыгнул на подножку и отогнал свою машину, давая возможность мистеру Мони выехать.

Когда Норма увидела, как из-за огромного трейлера выехал добитый фольсваген мистера Мони, она улыбнулась себе.

– Эй, Норма, послушай, - обратился один из водителей грузовиков, который за обе щеки уплетал пирог с вишнями, - слушай, этот мистер из тюрьмы? На счет Хэнка?

– Да, Ларри, он сказал, что скоро выпустят Хэнка.

– Вот будет здорово! Слушай, а сколько он отсидел?

– Три года.

– И что, ему же ведь дали пять?

– Дали пять, но Хэнк очень хорошо вел себя, и его решили отпустить на поруки.

– Ну брось ты, Норма, рассказывать нам о хорошем поведении Хэнка. И кто же может за него поручиться? Я думаю, мало кто решится на такой отчаянный поступок.

– Как кто? Я могу за него поручиться, - сказала Норма.

Огромный как шкаф водитель грузовика сразу сник. Ему тоже приходилось пару раз сталкиваться с Хэнком. От последней встречи у него и сейчас еще осталась дырка в зубах.

– Норма, так когда он все-таки выйдет?

– Знаешь, Ларри, если ты еще будешь приставать ко мне с дурацкими расспросами, то он может выйти даже завтра.

– Ну ладно, ладно, Норма, я пошутил. Принеси, пожалуйста, еще две порции пирога. Я никак не могу им наесться.

– Нет, Ларри, ты и так ешь в долг.

И Норма пошла на кухню.

А на ее место вышла Шейла. Вежливо улыбаясь, она налила из большого кофейника чашечку кофе и заспешила в угол, где в глубине кафе сидела с поленом на коленях немолодая дама.

– Вот ваш кофе, только что приготовленный, - сказала Шейла.

– Спасибо, спасибо, моему полену кофе очень нравится, но у него, когда оно выпьет две чашечки, очень болит сердце. Так что мы не будем сегодня увлекаться крепкими напитками. Нам еще, пожалуйста, стакан апельсинового сока.

– Сейчас, сейчас, - Шейла заспешила к стойке, где уже стояли на сверкающем подносе полные стаканы свежего апельсинового сока.

Она взяла один из них, прошла через все помещение и поставила перед Леди-С-Поленом.

Леди-С-Поленом осмотрелась по сторонам, но после ухода мистера Мони никого из посторонних в кафе не осталось - одни лишь завсегдатаи.

Не зная, к кому можно пристать с разговором, женщина обратилась к полену:

– Ты не против, если я попью кофе одна?

Но, естественно, что полено ответить ей не могло, и женщина принялась, изменяя голос, сама отвечать:

– Конечно, не против.

– Ты и так не спало всю ночь.

– Но это не из-за кофе.

Леди-С-Поленом говорила то низким хриплым голосом, то прямо-таки попискивала.

– Ты очень непослушное.

– Но я еще очень маленькое.

– Если вырастешь, я не смогу носить тебя на руках.

– Купишь тележку.

– Не называй меня на ты, обращайся ко мне "Мисс".

– Хорошо, миссис.

– Никогда не называй меня миссис, я ненавижу мужчин, поэтому и не выхожу замуж.

– Я хочу иметь отца.

– Вот этого ты никогда не получишь.

– А я хочу.

– И не думай.

– Хочу!!!

– Никогда!!!

И Леди-С-Поленом пронзительно запищала, ее голос был слышен в самом дальнем уголке помещения.