Чтение онлайн

Используя в качестве зрителей Друзиллу, Мэгз, Вайресс и себя, мы расчищаем место и разыгрываем предстоящие интервью. Друзилла изображает Цезаря Фликермана, речистого ведущего вечера. С Лулу она почти сразу теряет терпение, учитывая, что девочка может лишь повторять: «Меня зовут Луэлла Маккой. Я из Дистрикта-12».

– Просто ужас! – сетует Друзилла. – Фликерман тебя живьем сожрет. Что с тобой не так? Очнись!

Она трясет Лулу за плечи, и от прикосновения Лулу вдруг начинает кричать:

– Вы нас убиваете! Вы нас убиваете!

Друзилла ахает и заносит руку, чтобы ударить ее, мы едва успеваем вмешаться. Мэгз уводит Лулу в спальню.

– Она не Луэлла Маккой, – сообщает Мейсили. – Луэлла погибла, это двойник. Маленькая девочка, которую Капитолий запытал до беспамятства. Но даже ей понятно очевидное: вы нас убиваете.

Друзилла оглядывается в поисках поддержки. Миротворцы остались внизу, Вайресс тоже не на ее стороне. Она – один на один со зверятами из дистриктов, включая Мейсили, которая может дать сдачи. Друзилла берет себя в руки.

– Меня это не касается. Мое дело – подготовка к интервью. – Друзилла показывает на Вайета: – Ты первый.

После обмена любезностями она спрашивает у Вайета, что делает его особенным.

– Я – прогнозист, спец по ставкам, – говорит он без колебания.

– Как это?

– Дома в Двенадцатом я высчитываю вероятности на азартных мероприятиях. Я определяю шансы трибутов на выигрыш в Голодных играх.

– Неужели? – скептично ухмыляется Друзилла.

– Да.

– И на кого посоветуешь поставить нашим зрителям?

Вайет делает глубокий вдох и выпаливает свои прогнозы:

– Довольно заманчиво сорвать плод, который висит пониже. Шансы всегда хороши для большинства профи, вроде Панаша из Дистрикта-1. Он самый крупный трибут, отлично тренирован, получил высокий балл. Я дал бы ему одиннадцать к пяти, что значит его шанс на выигрыш составляет тридцать одна целая и двадцать пять сотых. Или Марита из Четвертого – достойная соперница крепкого телосложения, одиннадцать баллов от распорядителей, что недвусмысленно намекает на превосходное владение трезубцем. Я сказал бы, шесть к одному, или четырнадцать целых двадцать девять сотых процента.

– Расчеты замысловатые, но ничего нового я не услышала, – хмыкает Друзилла. – Все знают, что ставить на профи выгодно.

– Безусловно, – соглашается Вайет. – Только эти Игры – совершенно особенные, ведь все сорок восемь трибутов заключили союзы еще до старта. Прежде такого не случалось. Профи сильны, конечно, однако новички вдвое превышают их числом. Если бы я делал ставку, то, разумеется, присмотрелся бы к профи, однако если союзы не развалятся, если трибуты будут защищать друг друга до последней капли крови, то шанс есть у всех. И если не боитесь рискнуть, лучше поставить на менее явного новичка, потому что шансы не в его пользу и в конце можно получить гораздо более ощутимый выигрыш.

– Назови имя! – велит Друзилла.

– Хеймитч Эбернети.

– Он набрал единицу.

– Именно! Видимых увечий нет, физически крепок. Его поведение говорит о смелости, которая тревожит распорядителей.

Потрясенный, я вмешиваюсь в разговор:

– Тебе не обязательно меня хвалить, Вайет.

– Ничего я не хвалю, Хеймитч. Это честная оценка твоих шансов. Кстати, у Мейсили они тоже неплохи.

– Как насчет тебя самого? – интересуется Друзилла.

– О, на себя бы я не поставил, – признает Вайет. – Я всего лишь…

– Нет! – обрывает его Вайресс. – Зря ты себя недооцениваешь. Ни один трибут не способен на то, что ты нам сейчас продемонстрировал! Сделай упор на силу интеллекта. Сошлись на меня. Скажи: Вайресс победила в прошлогодних Играх, не пролив ни капли крови. Мозги – важны!

Вайет задумчиво поворачивается к Друзилле:

– В любой момент Голодных игр я буду знать шансы любого трибута, как они соотносятся друг с другом, с какой вероятностью получат подарки. Это удержит меня от глупых ошибок. Вот в чем мое преимущество. Другое дело, хватит ли у вас ума его оценить.

– Отлично! – довольна Вайресс. – Подавай себя как разумный выбор для тех, кто делает ставки. На это откликнутся люди, которые гордятся своим умом.

Когда наступает черед Мейсили, они с Друзиллой сверлят друг друга взглядами, однако от обмена реальными ударами воздерживаются.

– Итак, мисс Доннер, что вы думаете про Капитолий?

– Поверить не могу, что у людей, у которых столько денег, такой дурной вкус! У вас тут горы богатств, и на что вы их тратите? – Мейсили окидывает взглядом ее наряд – комбинезон в красно-белую полоску и вязаную шапочку в тон. – Вы словно сбежали с витрины нашей кондитерской в Дистрикте-12. Просто леденцовая трость во плоти!

Рука Друзиллы нервно тянется к воротничку.

– С таким отношением друзей ты себе не заведешь, маленькая злючка!

– Кто сказал, что мне нужны друзья? Я здесь для того, чтобы меня запомнили, верно? Дело не только в вас – я много кого успела увидеть из колесницы. Слишком яркие и безвкусные цвета, уродливые силуэты. Заскоки капитолийской моды когда-нибудь заставят вас пожалеть о своей глупости. Вообразить не могу, почему вам нравится смахивать на скот в хлеву, но надеюсь, что те козлиные рога снимаются. Видели женщину с бриллиантами, вставленными в зубы? Люди стареют, в этом нет ничего зазорного, но только представьте, в какую пытку превратится прием пищи, когда десны усохнут!

– Значит, нам следует подражать кому – Дистрикту-12? – брызжет слюной Друзилла.

– Еще чего! Люди там едва сводят концы с концами и одеваются убого. Хотя все шахтеры сложены не в пример лучше, чем любой из тех, кого я видела в толпе на параде. И этого не изменит никакая пластическая хирургия!

– Что?!

– Хороший вкус не купишь даже за все деньги мира, ясно? У иных жителей Двенадцатого его побольше, чем у капитолийцев.

– Закончила? – спрашивает Друзилла.

– Честно говоря, я едва размялась.

– Иди на место!

Итог беседе подводит Вайресс:

– Стратегия рискованная, но они точно тебя запомнят.

Возвращается Мэгз с окровавленным носовым платком.

– Заснула. Не знаю, что ей вживили в ухо, но у бедняжки пошла кровь.

Друзилла отмахивается:

– Напоминаю, это меня не касается! Теперь ты, Эбернети. Значит, в Двенадцатом есть идиотка, вычислитель и злючка. А кто ты?

– Ходячая неприятность. Иначе как бы я получил единицу за тренировки?

Мэгз меня поддерживает: