Чтение онлайн

– Она меня любит!

– Несомненно, так она и говорит. И все же поверь, в романтическом плане тебе крупно повезло с этими Играми.

– Значит, я должен вас благодарить?

Сноу смеется.

– Должен. Хотя и не за это, пожалуй.

– А за что? Вы ведь посылаете меня на смерть!

– Да, и виной тому твое поведение.

Вот и все, напрасно я надеялся. Прямо из первых уст: я – ходячий мертвец.

– С другой стороны, есть и плюсы. Без тебя Ленор Дав и твоя семья проживут долгую и счастливую жизнь.

Хотя безопасность близких занимает меня в первую очередь, напоминание о том, что в их будущем места для меня нет, звучит особенно гнусно, как выразилась бы Мейсили.

Сноу промокает слюну рукавом.

– Есть много разных способов погибнуть на арене. Тебя могут заколоть или задушить, ты можешь умереть от жажды. Самая незабываемая – гибель при участии мутантов. В этом году мы подготовили нечто особенное. Мутантов можно запрограммировать на конкретного трибута. И они будут пострашнее ласок.

Значит, он смотрел. Сноу следил за нашим занятием с менторами на кухне, когда мы обсуждали свои последние желания.

– Тут мое мнение ничего не значит.

– Зато мое значит. И я срежиссирую твою смерть в зависимости от того, как ты будешь себя вести с этих пор. Тебе решать, что увидят Ленор Дав, твоя мать и любимый младший братик. Ты можешь умереть достойно и честно, или же мы откроем Игры самой медленной, самой жуткой смертью, когда-либо выпадавшей трибуту. И да, ты должен благодарить меня за то, что я даю тебе выбор.

Я смотрю в его бледно-голубые глаза.

– Похоже, вы меня сделали.

– Не переживай. Ты в хорошей компании. Знаешь, у моей семьи есть свой маленький афоризм.

– И какой же?

– Сноу всегда берут верх. – Не сводя с меня глаз, он объявляет: – Игра в прятки окончена! Скорей сюда.

Кого он зовет? Палачей, чтобы подкрепили угрозу действием?

– Больше никаких самовольных поездок на колеснице. И перестань глумиться надо мной перед камерами или без них, – продолжает Сноу. – Кстати, у меня есть для тебя запоздалый подарок ко дню рождения. Прими с должной благодарностью и обращайся с ней бережно.

Он кивает в сторону оранжереи.

В дверях стоит Луэлла Маккой!

Часть II

Негодник Глава 10

Сердце подпрыгивает и камнем падает вниз. Я чувствую, как из расколотого черепа Луэллы на мою руку течет горячая кровь. Вижу ее пустые глаза. Она мертва окончательно и бесповоротно. Так кто же эта девочка в дверном проеме?

Она выглядит как Луэлла. Того же роста, того же размера. Лицо сердечком, большие серые глаза, длинные темные косички. Ногти обкусаны, на лбу такой же шрам, как у настоящей Луэллы, которая упала с нашего бака и поранилась. На ней тренировочный костюм Дистрикта-12, словно этим утром она одевалась вместе с нами. Вокруг шеи у нее бусы Мейсили с лиловыми и желтыми цветочками. Она подходит по всем параметрам.

Только это не Луэлла! Восковые груши в вазе ни за что не спутаешь с настоящими, так и здесь: девочке не хватает самой сути Луэллы.

– Входи. Хеймитча ты знаешь, – говорит президент.

Фальшивая Луэлла подходит к краю стола.

– Привет, Хеймитч.

У нее легкий акцент, но с головой ее выдает приветствие. Луэлла непременно бы воскликнула: «Эй, Хей, как дела?» И скулы у нее выглядят странно. Будто ей что-то вкололи в лицо, чтобы оно выглядело потолще. И самое главное – она избегает смотреть в глаза, чего моя подружка не делала никогда.

– Кто ты? – спрашиваю я.

Она таращится на рассыпанные по столу груши, не в силах сфокусировать взгляд.

– Меня зовут Луэлла Маккой. Я из Дистрикта-12.

– Ты не она, – говорю я ей, потом обращаюсь к президенту: – Это не она! Любому ясно.

– Сомневаюсь. Заметят разве что ее семья или пара близких друзей. Никто, кроме пьяной толпы на параде, даже не видел крушения. Люди поверят, что она Луэлла. Особенно если ты будешь рядом, опекая ее, как заботливый союзник. Идеальная парочка для шоу, в которое я превращу Квартальную Бойню.

Теперь понятно. Людям, которые видели крушение лично, скажут, что Луэлла поправилась. Инцитат Мираж, распорядитель парада, убит за свою некомпетентность. Отравлен устрицами, после которых Сноу почему-то выжил. А мы с фальшивой Луэллой должны прикрыть самое худшее происшествие вечера.

В комнату суетливо входит Плутарх со стаканом молока и тарелкой булочек. При виде Луэллы он застывает на месте.

– Это ведь?..

– Луэлла Маккой, – говорит Сноу. – А, булочки! – Он откусывает большой кусок и одобрительно мычит. – Свежие. Думаю, тут мы закончили, можешь вернуть трибутов обратно в место их проживания. Луэлла, это Плутарх.

– Привет, Плутарх.

– Привет. – Он не сводит с нее глаз.

– Удачный двойник, нам повезло, – замечает Сноу.

– Да, господин президент. Очень похожа. Сюда, ребята. – Мы с фальшивой Луэллой проходим за Плутархом через несколько залов с предками, потом он говорит: – Ни о чем подобном я и не догадывался. Он просто сказал, что хочет с тобой побеседовать.

– Ясно. Кто она?

– Скорее всего, ребенок мятежников. Либо из дистриктов, либо отсюда, из Капитолия. Она может этого даже не помнить. Ее наверняка запрограммировали. И заодно наркотиками накачали.

– Привет, Плутарх, – перебивает фальшивая Луэлла. – Меня зовут Луэлла Маккой. Я из Дистрикта-12.

– Значит, он пошлет ее на Игры, кто бы она ни была, и ее там убьют? – спрашиваю я.

– Похоже, таков план, – признает Плутарх. – Я его не одобряю!

– Ты – мой герой. Надеюсь стать таким, как ты, когда вырасту! Ой, погодите, этого ведь не случится.

У входа нас ждет фургон миротворцев. Я лезу внутрь, не дожидаясь, пока наденут наручники. Фальшивая Луэлла карабкается следом и садится на пол.

– Привет, Хеймитч. Меня зовут Луэлла Маккой. Я из Дистрикта-12.

– На интервью она сразит всех наповал, – говорю я Плутарху и сам захлопываю дверь.

Всю обратную дорогу я сижу в темноте и боюсь, что она ко мне прикоснется. Мне ненавистно делать то, чего ее присутствие потребует от меня, хотя я понимаю, что девочка ни в чем не виновата.

В апартаментах моего возвращения ждут Мейсили с Вайетом и наши менторы, собравшиеся в гостиной. Когда я вхожу вместе с фальшивой Луэллой, все дружно ахают.