Чтение онлайн

– Отличная идея. Я – первый! – Сажусь, скрестив ноги, и накрываю их одеялом.

Мэгз напоследок проверяет Лулу, желает нам доброй ночи и выключает свет.

Вскоре Вайет засыпает и начинает храпеть, как бензопила. Мейсили так глубоко зарылась в покрывала, что ее не слышно и не видно. Ребра ноют, и я прислоняюсь к кровати Лулу, вытягиваю руки и переношу часть веса на матрас.

Лулу вертится во сне и что-то бормочет, только слов не разобрать. Да и не важно. Ничего хорошего от нее не услышишь. Я устал как собака и начинаю клевать носом, потом вздрагиваю от прикосновения холодных пальчиков. Лулу во сне перекатилась набок и схватила меня за руку. Она вцепилась изо всех сил, пульс бьется быстро-быстро, словно сердце пичужки.

Вспоминаю, как в поезде меня держала за руку Луэлла, и сдерживаю порыв отшатнуться.

– Все хорошо, Лулу, – шепчу я, похлопывая ее по боку. – Здесь тебя никто не обидит.

Я мог бы ей и колыбельную спеть, но боюсь разбудить остальных. В любом случае певец из меня неважный, и я вроде как должен дежурить, готовясь к ночам на арене. Иногда мне пела Ленор Дав. Скучая по ней, на миг закрываю глаза и позволяю ее голосу меня отыскать…

Вдруг раздался тихий звук – в дверь мою раздался

стук.

«Это гость, – пробормотал я, – видно, гостя

принесло,

Гость и больше никого».

Я резко просыпаюсь. И правда стучали? Или приснилось?

Полоска света под дверью, цифры на часах возле кровати, даже мигающий зеленый огонек устройства на стене – камера, детектор дыма, терморегулятор? – все исчезло. Лишь бледное свечение огней Капитолия за оконными шторами чуть рассеивает темноту. В апартаментах совершенно тихо – вырубились все электроприборы. Вдалеке раздается автомобильный гудок. Теплый, застоявшийся воздух пахнет затхлой водой и полупереваренной пищей.

И кто-то явно стучится в мою дверь! Я слышу, как поворачивается ручка, как шуршит дерево по ковру.

В дверях возникает силуэт, который держит нечто испускающее слабый лучик света. Это пара картошек, соединенных с лампочкой размером с горошину. Бити подносит палец к губам, потом кивком велит мне следовать за ним. Стараясь никого не потревожить, я освобождаю руку от пальчиков Лулу и выскальзываю из спальни. Отойдя от двери, мы с Бити разговариваем приглушенными голосами.

– Что вы здесь делаете? – спрашиваю я.

Бити чуть запыхался.

– Я поднялся по пожарной лестнице с третьего этажа. Вайресс вырубила электричество во всем здании. Камеры слежения отключены. По ее подсчетам, у нас минут десять. Ты действительно хочешь сломать арену?

– Да! Просто скажите, как мне действовать. Как вывести из строя механизм?

– Время. С ним приходит усталость, износ, деформация. Но у нас нет такой роскоши, как время, поэтому нужен другой подход. Вспомни арену Вайресс в прошлом году. Не задумывался, как ею управляют?

– Из Капитолия, наверное? Во время Игр показывают центр управления…

– Мы видим, как отдаются команды, и некоторые из них действительно можно выполнить на расстоянии. В наши дни на арене есть и еще один уровень – подземный технический этаж, который никогда не показывают зрителям. Это разрушило бы иллюзию, что арена управляется издалека. Там действуют служители, выполняющие простые задачи: например, выпускают мутантов или устраивают пир. Через несколько дней оттуда вас и выведут на арену. Итак, технический этаж важен, но не настолько, как локальная компьютерная система – мозг арены. Вот настоящая цель нашей команды.

Всю жизнь я смотрел Игры, не задумываясь, как на самом деле устроена арена. Понятия не имею, что я подразумевал, планируя сломать арену, – перерубить топором какой-нибудь кабель? В любом случае в мой замысел никак не укладывалось наличие подземного компьютера, который я не знаю, как вывести из строя, даже если до него доберусь. Разве что опять же перерубить топором.

Хотя… Бити говорил о команде. Может, от меня требуются мускулы, а компьютер сломает Ампер?

– Значит, мы попытаемся найти этот компьютер и выдернуть штепсель? Введем плохие команды?

Бити качает головой:

– Никому из вас до него не добраться. Компьютер находится на охраняемой территории с высокотехнологичной системой безопасности. Однако мозг не в состоянии функционировать, если неисправны другие системы организма. Взять хотя бы это здание сегодня ночью. Когда электричество отключается, жизнь замирает.

– Мы отрубим электричество?

– Нет, Хеймитч. Даже если нам это удастся, у них есть мощный запасной генератор, прямо рядом с ареной.

– Тогда что же?

– Мы устроим потоп.

Глава 11

– Устроим потоп?! – Похоже, Вайет прав и на арене будет мокро. – Как?

– Теоретически это возможно. Создание среды обитания для трибутов требует электричества, водопровода, канализации, обогрева, охлаждения и вентиляции – всего, что есть в твоем доме, – сообщает Бити.

– У меня дома и половины этого нет. А у тебя? – спрашиваю я.

– Я живу в Деревне победителей, так что да, у меня все есть.

В Двенадцатом тоже построили Деревню победителей – дюжину шикарных домов, в одном из которых ты поселишься до конца своих дней, если победишь в Играх. Летними ночами мы с Бердоком прокрадывались туда и заглядывали в окна. В лунном свете были хорошо видны такие же столы, светильники и ванны, как здесь. Деревню построили уже после победы нашего трибута, так что там никто и никогда не жил.

Бити продолжает:

– По крайней мере несколько недель арена должна удовлетворять потребности трибутов и справляться с поставленными задачами. Я не видел план самой арены, но больше года назад мне показывали дизайн технического этажа. В северной части арены прямо под поверхностью находится огромный резервуар с водой. Чтобы поддерживать озера, создавать ливни и тушить пожары, требуется много воды.

– Тогда, если компьютер – мозг, то это – мочевой пузырь, – говорю я.

Бити усмехается.

– Да. Именно! И как только мочевой пузырь лопнет, он затопит мозг, и тот перестанет функционировать.

Мой мозг тоже начинает сбоить.

– Если до мозга не добраться, как я доберусь до мочевого пузыря?

– На арене есть люки, через которые можно попасть в служебные коридоры под поверхностью. Через такой ты войдешь на арену. Их используют распорядители, чтобы вводить в Игры разные элементы. Ты проникнешь в коридор, воспользовавшись входом для мутантов.

– Вход для мутантов, – повторяю я.