Чтение онлайн

С моей помощью Келлану удается застегнуть наручники на запястьях Ателии. Пока мы ведем её вниз по винтовой лестнице и выходим в коридор, дыхание у неё короткое и учащенное.

Здесь по-прежнему пусто, как и должно быть. Мы не можем провести Ателию через основные части дома таким образом, но мы уже предусмотрели это в нашем плане. Вторая лестница ведёт в небольшую грязную комнату, а из неё мы выйдем в боковой двор.

Уэс сказал, что в девяностые годы в доме проводились ремонтные работы, и планировалось превратить его в своего рода отель. Какой-то парень хотел привлечь тех, кто любит жуткие дома с привидениями. Учитывая историю этого дома, это была бы идеальная ловушка для туристов, но он упал с лестницы и сломал себе спину, так и не успев закончить.

Я спускаюсь по лестнице первым, потому что уверен, что если Ателия упадет, Келлан не станет её ловить. Мы не включаем свет, чтобы не привлекать внимания тех, кто собрался вокруг костра на заднем дворе.

— Если ты начнешь шуметь, когда мы окажемся на улице, я буду шлепать тебя по заднице до крови, слышишь? — Келлан говорит Ателии.

Я едва могу разобрать её кивок, когда она сходит с лестницы и заходит в грязную комнату. Келлан выглядывает в окно и медленно открывает дверь, ведущую на улицу. Мы втаскиваем Ателию внутрь.

Очевидно, мы оба наполовину ожидаем, что она убежит. Она в ужасе и знает, что дальше будет только хуже.

— Не надо, — рычит Келлан, когда она смотрит на огонь.

Нас никто не заметил. На улице совсем темно, и все поглощены своими разговорами, как мы и ожидали.

Ателия напрягается, но ничего не предпринимает, пока мы тащим её через двор. Усадьба граничит с большим лесом, и нам предстоит пройти немало пути, прежде чем мы доберемся до места, куда направляемся.

Как только мы оказываемся в лесу, я достаю телефон и включаю фонарик. Ателия уже дважды споткнулась и чуть не упала, и это выводит Келлана из себя. У меня нет ни малейшего желания иметь дело с его сварливой задницей, так что если мне придется освещать путь, то так тому и быть.

Чем дальше в лес мы заходим, тем более нервной становится Ателия. Но мне кажется, она не понимает, насколько ей следует бояться. Здесь её никто не найдет.

— Ты собираешься её трахнуть? — спрашивает меня Келлан.

Ателия издает испуганный звук.

— Я могу подождать. Я бы предпочел вернуться на вечеринку.

— Как скажешь.

Мы идем в тишине ещё немного, пока не находим дерево, которое мы отметили ранее. Келлан сбрасывает рюкзак на землю, расстегивает его и достает веревку. Я прижимаю Ателию к дереву, стараясь, чтобы она не слишком сильно ударилась головой.

Может быть, я слишком легко с ней обращаюсь.

— Держи её так, — говорит мне Келлан.

Держать её неподвижно не так уж сложно. Она маленькая, и мы постепенно высасываем из неё всю волю. Не помогает и то, что, когда Келлан начинает обматывать веревку вокруг неё и дерева, она начинает безудержно рыдать.

Чёрт. Плач может сопровождаться большим количеством соплей, а это значит, что её нос будет полностью забит. Нам нравится смотреть, как она страдает, но я не хочу её убивать.

Как только Келлан пару раз обхватывает дерево, привязывая её к нему и прижимая её руки к телу, я тянусь к её голове. Облегченный звук, вырвавшийся из её горла, задевает мои сердечные струны — или то, что от них осталось, я полагаю.

Когда все это началось на первом курсе, я не думал, что это продлится так долго или станет настолько интенсивным. Но с каждым розыгрышем, каждым жестоким словом, каждым слухом наша одержимость Ателией росла.

Особенно это касается Уэса, но я не могу отрицать своих чувств к ней. То же самое с Келланом.

Может, Ателия Харпер и причинила нам боль, но мы всё равно не можем насытиться ею.

Когда я расстегиваю пряжку, я позволяю кляпу выпасть из её рта. Она пытается дышать и одновременно кашляет, уронив голову, по её щекам текут слезы.

— Какого черта ты делаешь? — огрызается Келлан.

— Мы всё равно собирались снять его через пару минут, — говорю я.

— Да, но не сейчас.

— Да ладно, чувак. Она плачет.

Келлан останавливается, и я могу различить в темноте его жесткий взгляд.

— Я просто пытаюсь убедиться, что мы не убьем её, — настаиваю я.

— О, заткнись, — шипит Ателия. — Перестань вести себя так, будто тебе не всё равно.

Келлан бормочет что-то себе под нос и продолжает привязывать её к дереву. Я отхожу, чтобы дать ему возможность поработать.

Я так старался, чтобы он не раздражался.

— Зачем вы это делаете? — требует Ателия. — Я ничего не сделала! Вы трое испортили мою репутацию в кампусе, вы постоянно преследуете меня, и иногда мне кажется, что вы хотите меня убить. Почему, блядь, Кэл?

— Ты действительно не знаешь? — спрашиваю я, мой голос мягче, чем я хотел.

— Заткнись, — огрызается Келлан. — Уэс предупреждал тебя об этом. Она залезла тебе под кожу. Не позволяй ей манипулировать тобой.

— Я не манипулирую, — шепчет Ателия.

— Что я сказал? — кричит он.

Ателия вжимается в дерево, и на её глаза наворачиваются слёзы. Мне приходится сдерживать себя, чтобы не подойти к ней и не вытереть их со щек.

Чёрт. Чёрт, черт, черт.

Отвернувшись, я стягиваю с головы маску и растираю лицо. Если я буду продолжать смотреть на неё, то вряд ли смогу удержаться, а это не входит в планы.

Как только Келлан заканчивает, он подходит ко мне.

— Она никуда не уйдет. Пойдем.

— Вы оставите меня здесь? — голос у Ателии тихий и испуганный.

Келлан снова бросает на меня предостерегающий взгляд. Я должен взять себя в руки — я должен найти способ доказать Келлану, что я не слабак. Иначе Уэс будет в ярости.

Закрыв глаза, я делаю глубокий вдох.

— Да, — говорю я ей, выдавливая из голоса всю теплоту и сочувствие. — Но ещё не совсем.

Келлан смотрит на меня с подозрением, но не останавливает меня, когда я поворачиваюсь и подхожу ближе к Ателии. Цвет исчезает с её лица, когда она понимает, что я не лгу.

— Кэл, — шепчет она. — Пожалуйста, не надо. Здесь холодно, темно и есть животные.

Я игнорирую её, вытирая рот рукавом толстовки. Её брови нахмуриваются в замешательстве, пока я не опускаю голову и не целую её. Когда она пытается отвернуться, я хватаю её за подбородок, чтобы удержать на месте.