Чтение онлайн

Внутри все сжалось, когда впереди показался выход. Почти готово. Еще несколько шагов…

Бах!

Мои глаза расширились от ужаса – Макс наткнулся на приставной столик. Стоявшая на нем фарфоровая ваза свалилась на пол и разбилась с таким грохотом, что разбудила бы мертвых.

Он споткнулся и выругался, упав на осколки.

– Что случилось? – разнесся по дому крик Аластера. – Кто там?

– Черт! – Я схватила Макса за руку и потащила по коридору. – Надо выбираться!

Он упрямился.

– Ожерелье!

Я оглянулась и увидела среди зазубренных белых осколков сверкающие бриллианты.

– Нет времени. Аластер почти здесь, – прошипела я.

Сердитые шаги отчима стали громче. Меньше чем через минуту он нас поймает, и со свободой можно будет проститься, если только он не решит проявить великодушие.

От перспективы оказаться во власти этого урода к горлу подступила желчь.

Макс был жадным, но не был идиотом. Он последовал моему совету и отказался от ожерелья.

Я мельком увидела редеющие светлые волосы и разъяренное лицо Аластера, когда выскакивала через заднюю дверь, но не прекращала бежать, пока мы с Максом не преодолели граничащий с участком лес и не оказались на дороге, где стояла подготовленная машина.

И только тогда я заметила на рукаве Макса кровь.

– Они выследили меня по крови – я порезался той дурацкой вазой. – В голосе Макса послышалась горечь. – Несколько чертовых пятен крови, и я потерял несколько лет жизни. Судья оказался хорошим другом Аластера и вынес самый суровый приговор. Разумеется, к приезду полиции тебя давно и след простыл. Не нашлось никаких доказательств твоей причастности – твое лицо не зафиксировали камеры наблюдения – и Аластер не хотел затягивать дело, раз виновник уже нашелся в моем лице. Понимаешь ли, плохая репутация. Так что ты ушла безнаказанной.

Я почувствовала неуместный укол вины. Мы оба совершили проступок, а заплатил за все он один.

Я понимала, почему он злится, но не жалела, что воспользовалась возможностью сбежать.

Я начала нарушать закон только из-за Макса. Мне требовались деньги, но найти работу в городе стало невозможно, когда люди узнали, что меня выгнала из дома собственная мать. Она никому не рассказывала о причинах, и поползли разные слухи – от торговли наркотиками до беременности и потери ребенка из-за предполагаемого пристрастия к кокаину. В любом случае никто не желал со мной связываться.

К счастью, моих накоплений хватило, чтобы продержаться две недели – до момента, когда я встретила Макса. Меня покорили его внешность, обаяние и стильная машина, и вскоре он втянул меня в свои аферы в Колумбусе.

Но выходные на лыжном курорте разрушили чары, и я стала ждать подходящего момента, чтобы навсегда покинуть Огайо. Поступление в Тайер и деньги Аластера обеспечили желаемое, и я ускользнула на следующую же ночь после проникновения в особняк отчима.

Села на ночной автобус до Колумбуса, купила билет на ближайший рейс в Вашингтон и никогда не оглядывалась.

– Ты можешь подумать, что я расстроен. – Нынешний Макс провел рукой по волосам. – Но нет. За эти годы у меня было много времени поразмыслить. Стать лучшим человеком. Я научился оставлять прошлое позади. Но…

Вот оно.

Я сжала руки в кулаки и приготовилась к его дальнейшим словам.

– За тобой должок. Я принял удар на себя.

– Чего ты хочешь, Макс? – Я не стала напоминать, что на самом деле он совершил преступление и за него ответил. В этом не было смысла. – Мне жаль, что тебя поймали. Правда. Но я не могу вернуть тебе те семь лет.

– Нет, – благоразумно согласился он. – Но ты можешь оказать мне услугу. По справедливости.

Меня пронзили иглы страха.

– Какую услугу?

– Разве будет интересно, если я скажу тебе прямо сейчас? – улыбнулся Макс. – Увидишь. Когда придет время, я дам знать.

– Я не стану заниматься с тобой сексом. – Меня затошнило от одной мысли.

– О нет. – Его смех разнесся по коридору, царапая мне кожу, как ноготь царапает школьную доску. – После стольких лет использования? Нет, спасибо.

У меня запылали щеки, и я подавила желание врезать ему по яйцам шпилькой.

– Хотя ты всегда была полна энтузиазма в данном вопросе, этого у тебя не отнять. – У меня внутри все упало, когда он вытащил телефон. – У меня даже есть доказательства.

Он нажал на кнопку, и у меня свело живот, когда послышались мои собственные стоны.

– Вот здесь, – с отвратительной искренностью выдохнула я на экране, хотя ненавидела каждую секунду происходящего. – Так приятно.

– Да, тебе нравится? – Грубый мужской голос вызвал у меня приступ тошноты. – Я понял, что ты чертова шлюха, как только тебя увидел.

Видео было зернистым, но достаточно четким, чтобы разглядеть наши лица и то, как в меня проникает его член. Я едва знала того парня, но Макс убедил меня переспать с ним и заснять все на камеру.

Какой же я была идиоткой.

– Выключи.

Слушать собственные фальшивые стоны было невыносимо. Каждый из них проникал прямо в мозг и возвращал меня в темные дни, когда я настолько жаждала одобрения, что была готова на все – даже на секс с мужчиной вдвое старше себя, чтобы потом его обокрасть.

– Но мы еще не дошли до лучшей части. – Улыбка Макса стала шире. – Мне нравится, когда ты позволяешь ему трахать себя в…

– Выключи! – Моя кожа покрылась холодным потом. – Я окажу тебе чертову услугу.

К счастью, видео наконец остановилось.

– Хорошо. Я знал, что ты умница. – Макс убрал телефон в карман. Я прекрасно понимала – воровство его только разозлит. У него точно спрятаны где-нибудь резервные копии. – В конце концов, ты ведь не хочешь потерять работу в «Сильвер энд Клейн», правда? Вряд ли столь серьезной юридической фирме понравится, если в интернете появится секс-видео их сотрудницы.

Желчь в животе забурлила сильнее.

– Откуда ты знаешь? Как ты вообще нашел меня, где взял мой номер?

Макс пожал плечами:

– Ничего сложного – твои фотографии с королевой разлетаются по всему интернету, особенно в преддверии королевской свадьбы. Когда я узнал твое новое имя, оказалось достаточно простого поиска в «Гугле», чтобы найти необходимую информацию. Джулс Эмброуз, автор статей в газете юридического факультета Тайера. Джулс Эмброуз, стипендиатка юридического факультета Тайера. – Его улыбка стала горькой. – У тебя хорошая жизнь, Джей. А касательно номера… ну, подобные вещи не слишком засекречены. Воспользовался платным онлайн-сервисом, и вуаля. Готово.