Чтение онлайн

– Да сколько угодно, - чуть подвинулась Шейла.
– Смотрины бесплатные - не ахти какой музейный экспонат.

Локви сколь возможно подтянулся в кресле, даже козырнуть попытался.

– Служу Империи, коллега-капитан.

– Ты ещё каблуками щёлкни. Что-то раньше не водилось за тобой излишнего патриотизма, равно как и чинопочитания. Или решил переоценить кое-какие ценности, узрев Светлое Небо вблизи?

Довольно быстро, впрочем, Джав перевёл глаза с "чудом исцелённого" обратно на "кудесницу".

– Ты ж имей в виду, Шел... после рапорта начальству - не исчезай дальше Рамова заведения. Подвиги твои обмыть не грех: не всякий день выскальзываем из таких узких мест без потерь. С Лока - бутылка, с остальных - закуска... не возражаешь, Локви воскресе?

– Я даже не против, если Шейлу нашу представят к повышению, и она станет ходить в равных с нами чинах.
– Лок, ещё слабый как новорожденный (в известном смысле так и есть), нашёл-таки силы двинуть землянку кулаком в плечо.
– Или медальку какую-никакую пожалуют, от щедрот горячо любимого государя императора. Достойная награда за спасение моей драгоценной шкуры. Ну, и за тот крейсерок разнесённый ко всем чертям... Эй, подруга, ты в порядке? Прости, забыл, какая ты у нас скромняга...

Заключительной, неуклюжей остроты Шейла уже напрочь не восприняла. Снова, как наяву, по обнажённым нервам хлестнул слитный вопль ужаса сотен в одночасье погибших. Сотен испепелённых заживо - собственноручно ею...

– Эй, девочка!
– Сквозь телепатический ад с трудом пробился чей-то жиденький голосишко (на самом-то деле, конечно, командный рёв!) - Ты себя с утра нормально чувствуешь? Весь день - то горячку порешь, то в транс впадаешь, попеременно. Просто по-человечески себя вести нельзя?

В недрах опустошённости неоткуда почерпнуть воли, даже чтобы элементарно огрызнуться. В числе прочей эскадрильи её (чужой!) катер успел между тем войти в атмосферу Туареля - на автопилоте. Вот так же и она после сегодняшних "беспримерных подвигов". На автопилоте. Верно подмечено, друг Джав.

На мониторах внешнего обзора стремительно неслись навстречу - снизу вверх - индустриально-милитаристические ландшафты столицы. Принимай героев своих, родная империя... где фанфары, в пульсар твою душу?!

– Ого-го, ребята!
– Ещё один - изумлённо-радостный - возглас достучался извне до сознания землянки.
– А к торгашам, между прочим, приземлилось нечто подозрительно знакомое. Случайно не "Мару-Алаффи", взгляните-ка?

После секундного - для идентификации достаточного - замешательства загалдели, захмыкали, загикали все разом, друг друга особо не слушая.

– Как же не "Мару-Алаффи"?

– Оно самое - старое корыто Урма Трока!

– Столько новых собутыльников - как кстати!

– С новыми байками, с экзотическими закусками...

– Кэп, а кэп? Отбей ты этот чёртов рапорт господину полковнику прямо сейчас, трудно, что ли? Так уж обязательно живьём к нему на ковёр являться, после блистательного-то разгрома противника?

– Что ж, этого ватуромгского жулика Трока ещё пускают в приличные, тем более в столичные космопорты? Со всей его контрабандой?

– Куда ж столичным портам - без контрабанды? Рука руку моет. Учись, курсант!

– А совсекретность в отчётах ему милашка Ламси обеспечит. В своём деле она дока - почище всех имперских спецслужб!

– Гм, повезло Урму с его благоверной. Как... ну, примерно как всем нам - с Шелли, а?

– Гы-гы-гы!..

– Всё, парни, расслабьтесь.
– Последнее веское слово, как всегда, осталось за капитаном Джемберри.
– Рапорт отослал в штаб, получение подтвердили. Гуляем с чистой совестью.

Среди общего предвкушающего шума-гама затерялось характерное пощёлкивание: Джав нащупывал новый канал связи.

– Эй, там, на "Мару"! свистать всех наверх! Джав вызывает, капитан Джемберри - помните ещё такого?... Урм, старый жирный ворюга, в пульсар твою душу! ты что, опять свою частоту поменял, конспиратор хренов?!

На обзорных мониторах, изрядно замедлившись, разворачивалась панорама соседнего - торгового - порта. Помним, помним. Любимое развлечение в свободное время - встречаться на нейтральной территории, вместе бражничать, травить вперебой байки о собственной доблести, подзуживать друг друга "жирнозадыми торгашами" да "тупоголовыми вояками"... На самом-то деле, лучше нам сотрудничать, чем конкурировать. Рука руку моет - очень справедливое замечание. И ремёсла наши одно другого стоят: не больно-то разжиреешь или отупеешь, знай оборачивайся. И у вас, у торговцев, ребята молодец к молодцу подобрались, отчаюги. Все на контрабанде завязаны, а кто и на откровенном пиратстве. А как иначе жить прикажете?!
– от трудов праведных да палат каменных...

Можно, конечно, разглядеть, которая из выводка купеческо-рейдерских посудин внизу - искомая "Мару-Алаффи", "Блуждающая Звезда" в переводе. Можно - да нужно ли? Не то настроение, не говоря об энергоресурсах.

– ...Урм, свободный ты торгаш! вот ты, значит, как - старых друзей забывать...

– Капитан в данный момент занят, - безупречно-вежливо просипели наконец по вновь открытому каналу.
– Даю суперкарго. Приём.

– Шелли, Шелли!
– невесть с чего, оживился Джав в адрес землянки.
– Подстройся и ты, код 1 - 3 - 8 - 8... Ламси Трок, суперкарго с "Мару", - помнишь, посулил вас сознакомить? Вот, прошу любить и жаловать... моя, кстати, землячка, с Алайонела... может, хоть она тебя развлечёт...

– В бесплатные клоуны не нанимаюсь, забыл, что ли, сынок?

Монитор Шейлиного видеофона раздвоился; рядом с Джавом образовалась давно обещанная Ламси Трок, суперкарго с "Мару".

И с первого взгляда Шейла решила раз навсегда, что Ламси Трок её, пожалуй, не развлечёт. Более того: сомнительно, что такая вообще способна развлечь кого бы то ни было.

Суперкарга ты, мамаша, а не суперкарго!
– едва удержалась от язвительной телепатеммы землянка. Занудная типоза с физиономией престарелой барракуды, сразу ж видно. И мозги, наверняка, под завязку закачаны сплошными финансами и дебитом-кредитом... Великий Космос! Такого только подарка судьбы ей недоставало, под занавес этого по всем статьям удачного дня...

Впрочем, трудновато на неё угодить, когда она в таком настроении.

– Признавайся, Ламси, старушка.
– Вот уж кто откровенно развлекался, так это Джав.
– Далеко ли были, высоко ли летали? и кого обокрали?

– Не настолько далеко, чтоб не прослышать о вашей знаменитой Пришелице Ниоткуда. Вся чёртова галактика только про неё и трубит - уже, кажется, больше, чем даже про Аррк Сета. Это, стало быть, она и есть?

Уставилась в упор выблекшими карими гляделками: бесцеремонность, свойственная всем варварам. Ну разумеется, ты-то представляла, что Пришелица Ниоткуда повыше ростом, да облом не дремал в конечном итоге... Вообще вся ты, мамаша, какая-то слинявшая, как после многих стирок. И кожа, когда-то медная, как у Джава (землячки-и!) И волосы, когда-то, возможно, блестяще-чёрные. И голос - как у андроида с претензиями на человекообразие.