Чтение онлайн

– А я тебя с ним часто вижу, - развивает далее Диса.
– Он, что ли, твой дружок?

– Не дружок, а друг, – поправила Шейла внушительно.
– Разницу понимаешь?

– Ну-у... разве так бывает?

– Хочешь верь, хочешь нет.

И - безотчётным порывом, на лету созревшим решением, - обхватив чумазую мордочку девчушки ладонями:

– И ещё - бывает место, куда лучше Космофлота. Отведу, если не боишься.

– Бояться?
– Диса смотрела серьёзно, не отстраняясь.
– Хуже, чем тут - вряд ли где будет.

– Тогда - идём.

Сквозь человеческий муравейник, сквозь хмельной чад проводила кроху к выходу. В самых дверях детские пальцы доверительно, без принуждения охватили ладонь. Взрослую, аномально взрослую ладонь, чьим уделом до сих пор была ласка - лишь лучевого меча, да клавиатуры компьютеров, да рычагов управления в звездолёте.

И тёплая точка внутри немного расширилась. Может, будет Большой Взрыв, новый День Творения - в отдельно взятой душе Молодой Волчицы?

Пойдём, девочка, расскажу сказочку: в некотором измерении, за тридевять галактик, в тридесятой туманности, жила-была Семья Человечеств...

И не только расскажу - покажу.

И даже - осуществлю наяву.

...За разгорающийся денёк боролись уходящая весна и неотвратимая война. Воздух пах клейкой листвой, выхлопами дюз и близостью угрозы; птицы и двигатели вперебой наполняли его неистовым шумом. А в грязноватом закоулке подле Рамова кабака - ни души: смотри, сканируй - напролёт.

Пора.

Лиловатая вспышка смахнула женщину и девочку, рука об руку, из этого пространства-времени.

– У-у, хоромина! Императору впору...

Присвистнула кроха; глазёнки разбежались. Видно, куда сильнее потрясло её место назначения, чем способ транспортировки.

А телепортация удалась как нельзя лучше: точно в гостиную. Памятная обстановка, и в общем нехитрая. Сплошь в палевых тонах, и сплошь квазибиопласт: обивка на стенах, покрытие на полу, обтекаемой формы диван, несколько кресел. Рукотворный зимний садик в углу, крохотный фонтанчик лепечет свою успокоительную младенческую несуразицу. Против окна - единственная репродукция, рафаэлева Мадонна, тоже тихой отрешённостью веет...

Доводилось, доводилось заглядывать на огонёк, не раз, не два... и по делу, и в гости, и так просто. Степенные учёные беседы днём, неистовство страсти ночью.. Всякое бывало; многое нахлынуло.

Не рано ли жить воспоминаниями, Молодая Волчица?

Вон - Диса, проблема насущная, за рукав теребит; глаза - по квазару. Предполагала девочка, что офицерьё в жизни неплохо устроилось... но - чтоб настолько?!

– Твоя?

– Увы.
– Откровенность, так до конца.
– У меня, впрочем, что-то наподобие. Холостяцкая квартирка...

– А... где это всё?

– Далеко, малыш. Я родилась здесь...

И, мгновение помедлив:

– То есть, почти здесь.

Ну будет, Шейла... полегче на виражах. Незачем прямо тут на месте вываливать на девчонку всю правду-матку. О том, например, что настоящее место твоего рождения - на той стороне, в притончике вроде Рамванова. Пообживётся, попривыкнет - сама разберётся. Если возымеет такое желание - переворошить чьё-то застарелое грязное бельё.

Сосредоточимся-ка, отрешимся; протянем нить мыслепоиска. Вечер вопросов и ответов может подождать. Сейчас главное - выяснить...

"Хейти! ты дома?"

Первым из коридора - со стороны рабочего кабинета - вкатывается в дверь домашний кибер; сверху на нём восседает хорошо знакомая птица.

Конечно, для кого как - знакомая.

– Привет...
– Диса улыбается растерянно: то ли машине, то ли сове.

Ну, если Афина тут - скоро и хозяин где-нибудь поблизости объявится. Не напрасно сюда завернули.

Лёгок на помине!
– вплывает, неся богатырскую свою фигуру как пушинку, при слабоватой для себя гравитации планеты Элиффа. (Впрочем, какая гравитация, кроме родной, для них не слабовата, для шкафчиков-зейранчиков?) Как всегда, лучится приветливой улыбкой во всё лицо.

Космос! как же, оказывается, стосковалась по цивилизованным существам... и по Хейти - в особенности.

– Шелли! Кончился твой отпуск?
– Старый друг взглядывает на Дису с немалым недоумением (ещё бы - вид, мягко говоря, для Конфедерации экстравагантный!), но в общем с симпатией, как и полагается смотреть взрослому на ребёнка.
– А что за юное существо с тобой?

– Принимай аппарат, приятель.
– Шейла ухмыляется скорее устало, чем радостно.
– Прямиком из Реализованной Вероятности. Сирота. Требуется повышенное внимание, очень много витаминов и Наставник высшей квалификации. Устроишь? Только на тебя и рассчитывала...

– О чём толкуете?

Диса тянет за рукав; отстранилась как-то, опять ощетинилась, загнанным в угол дикобразом. Привыкла, сторожкий зверёныш, не доверять людям вообще, а мужчинам в особенности.

И не без оснований... теперь - тоже. Шутка ли! приволокли, понимаешь, на незнакомую хазу, треплются по непонятной фене... кому угодно не по себе станет. Пора вспомнить об элементарной вежливости: больше двух говорят вслух, пусть даже телепатически.

– Хейти...
– Красноречивым жестом Шейла касается своего лба, после чего указывает на кудлатую головёнку Дисы.
– Нашего галакто она, сам догадываешься...

Незамедлительно Хейтсо выдаёт самую добрую из своих неизменно добрых улыбок. Кланяется уважительно, серьёзно, без тени сюсюканья.

– Маленькая этшивин... добро пожаловать в Конфедерацию Миров!

– А... это...
– Льдинки в глазах Дисы - слава прогрессу!
– начинают подтаивать (воистину - лёд тронулся, господа присяжные заседатели!) - Он что, тоже твой "не дружок, а друг"?

– Всякое бывало.
– В основном сегодня, конечно, день истины.
– Но прежде всего - друг.

– Ну-у... с этим дело иметь можно.
– определила Диса снисходительно.
– Кроме шуток. Этот парень... того... добреньким не прикидывается. А - такой и есть по жизни.

Высокая оценка. Возможно даже - начало доверия. Детей и животных не проведёшь на фальшивках вроде заискивания: утютю, мол, и уси-пуси. Только по-настоящему открыв им сердце, и открыв сознание, и предварительно очистив то и другое от малейших следов вранья, агрессии, взрослой надменности... впрочем, у Хейти и сроду такого добра за душой не водилось.