Чтение онлайн

И такую-то друг Джав прочил ей в "близкие по духу"! Вон, и теперь бормочет нечто вроде: "Шелли, это Ламси... Ламси, это Шелли..." Космос, Космос! ну почему все эти воинствующие феминистки, за редким исключением, - либо воблы сушёные, либо дуры набитые, а чаще то и другое разом?!

Хотя, справедливости ради, поживи-ка ты при развитом мужском шовинизме, Молодая Волчица. Поварись в этом соку с рождения, хлебни своей неизбывной второсортности сполна и с процентами. Что б ещё из тебя выросло, в этакой среде обитания.

– Что ж, лейтенант, если хоть четверть легенд о вас - правда...
– продолжала между тем суперкарго с "Мару-Алаффи".

– Вспомнила! Шелли никогда их не сочиняла.
– Джав, похоже, начал с огорчением догадываться, что две "родственные души" отчего-то не сходятся характерами.
– Но вот тебе строго достоверный факт: сегодня она лично размазала по космосу тяжёлый крейсер - атомов не собрали. И, тем самым, спасла все наши задницы от верного поджаривания. Можешь сама в бортовой журнал заглянуть.

– И по этому поводу нужно - что?
– встрял Локви из-за Шейлиного плеча.

– Кто там ещё у вас в рубке, лейтенант?
– Старая вобла прищурилась с видом завзятой дуэньи.
– Конечно же Локви, кому кроме. Первый греховодник во всём Имперском Космофлоте.

– Лам, это совсем не то, что ты думаешь!
– от души оскорбился Лок, и не без оснований на сей раз.

– Так что ваша команда, присоединяется?
– Джав, дипломат-самоучка, поспешил сгладить острый угол.
– А то мы приглашаем всех желающих, победу праздновать. Встречаемся у Рама, через... часа вам на сборы достаточно?

– Кой-кто и за пять минут управится.
– Ёж бы понял, что идея грандиозной попойки не больно-то по душе суровой, как мать игуменья, суперкарго.
– Что до меня лично и до Урма - не обессудьте. Приземлились вот сию минуту, хлопот полон рот, с одной только таможней... Остальные - как знают, бездельники.

– Ну, ребята хоть захватят из загашников, что поэкзотичней?
– Лок, похоже, по натуре своей не приспособлен смириться с той аксиомой, что всех на свете не обольстишь.

– Ещё чего! Мы в этом дельце не участвовали - с какой стати должны выпивку ставить?

Угум... мало того что зануда, так ещё ханжа и сквалыга впридачу. Подумаешь, обойдёмся без твоего общества, да и без твоей выпивки тоже. Не больно-то и хотелось.

– Так мы ждём...
– скрепил Джав совсем уже упавшим голосом.
– Я-то надеялся, девочки, вам найдётся о чём потрепаться.

– Рада знакомству, лейтенант.
– Без тени радости Ламси Трок склонила голову.
– Возможно, в будущем мы его возобновим.

– Поживём - посмотрим, умрём - увидим, - вполне вежливо согласилась землянка.

– Шел, ну зачем так мрачно.
– скривился Джав.

Физиономия суперкарги с "Мару" исчезла с монитора - какое облегчение! Торговый космопорт уплывал назад; военный надвигался навстречу. Мозг продолжали терзать призрачные вопли загубленных душ... вот так же кричали тавалла в дни своего атомного апокалипсиса. По крайней мере, к убийству (вернее, самоубийству) тавалла лично Шейла руку не приложила. Скорее напротив, честь ей и хвала...

В кого ты превращаешься здесь, Молодая Волчица? Не кажется ли тебе, что заслуженный отпуск заходит слишком далеко?

Ох, не завершить бы его - примеряя чёрный плащ по ту сторону Силы!

Может, не так плоха идея - нарезаться вдрабадан сегодня вечером у Рама. Может, под это дело она даже отважится показать ребятам, как играют в "Луноход". Или даже - в "Камасутру". Отчего бы нет?
– наверняка о таких вещах тут ни сном и ни духом.

И уйдут все заново пробуждающиеся замашки Тёмной - в дуракаваляние, в безобидную хохму... чем плохо?

Напиться... забыться... ничего не помнить...

Хотя бы на ближайшую ночь.

– Тётя...

Слабенький голосишко чудом пробился через двойную шумовую завесу: вовне и внутри, в баре и под черепом. Похмельная головушка (с утра что-то лень бороться с атавизмами вчерашнего кутежа) с натугой оторвалась от кружки пива, мотнулась через плечо: кто там ещё?

Девчушка. Лет около десяти. Худенькая до нездоровья - дитя асфальта, картофельный росток. Не в лохмотьях - но недалеко от того.

И мордашка, и глазёнки! слишком уж серьёзные, много видавшие, много страдавшие... не-ребячьи.

А может, просто - голодные?

Рука дорассудочным порывом нырнула в карман...

– Да я не про то, тётя!
– Слегка даже отпрянув, девочка скроила гримаску: как котёнок от запаха нелюбимой еды.- Ты ведь... тоже - космофлотская?

Угу - кивнула как болванчик; казалось, голова сейчас отвалится. О-ох, велик бодун! зело велик...

– А разве другие тёти бывают - космофлотские?
– рассуждает чадо далее, словно сама с собой наедине.

– Я - не другие тёти.
– Прорезался наконец и голос: через хрипы, скрипы, трески, как через радиопомехи.
– Я - это я.

– Понятно.

Шмыгнула философски, пигалица; чумазым кулачонком поелозила по носу-курносу. Откуда и зачем вообще ребёнок - здесь?

Козявка в муравейнике. Набегут, загрызут, умнут - недорого возьмут.

– Ты что тут делаешь-то, кроха?

– Живу я тут.

Укорный взгляд искоса: разве, мол, без глупых вопросов не ясно? а ещё - космофолотская!

Никогда не умела общаться с детьми, Молодая Волчица. Утром с опохмелу - наипаче.

А что тут предпринять? разве - кивнуть приглашающе.

– Коль так - садись. Потолкуем.

Дважды упрашивать не приходится. Проворно, без стеснения вскарабкалась, кнопка, в высоковатое для неё пластиковое кресло.

Мол, за тем и пришла - потолковать. По душам.

– Меня - Диса зовут, - отрекомендовалась степенно.
– А тебя - Шейла, я знаю.

Погуживало в меру осиное гнездо Рамванова заведения (полюбилось оно, однако! сама не заметила, как в завсегдатаи записалась). Пили с похмелья; и пили просто так; и куражились; и девочек щипали. Но - в некотором отдалении: почтительный вакуум образовав вокруг одинокой женщины в униформе Космофлота, с лейтенантскими "крылышками".