Чтение онлайн

Мелочность... вот уж святая истина, Джав. То, что я вправила кишки Локу, - впрямь, сущая безделица.

В сравнении с той доброй полутысячей народу, чьи кишки сгоряча размазала по космосу, в процессе "чудесного спасения" Лока, и Джава, и всех остальных.

Уничтожила чужих врагов - вызволила своих друзей - убила ещё чьих-то друзей...

Чёт-нечёт.

Разменная монета в не-моей грандиозной игре.

Джав несмело, крадучись тронул за рукав.

– Шелли... если не моё это суратье дело - так сразу и скажи...

– Но всё же: кто тебе и что тебе эта давешняя малолетняя приблуда?
– Подхватить его навязчивую мысль не стоит труда: давненько уж прокручивает её так и сяк, от любопытства чахнет.
– Да никто. Приблуда и есть. Сама впервые увидела её нынче утром.

– Так удочерить, что ли, надумала? в наше-то чёртово предвоенное время?!

– Куда нам грешным.
– Что-то теперь и Джавовы глаза по семь кредиток потянули - в который раз - на откровенность без оглядки.
– Взяла да перебросила девчонку в своё "ниоткуда". Лучшее, что могла для неё сделать, для козявки. Так-то.

– Фью-у! да за каким пульсаром...

Отчётливо щёлкнуло что-то в микросхемах друга Джава... озарение, что ли?

– Ну уж не от пустой поры, сколь я тебя знаю. Небось в твоём "ниоткуда" не придётся ей, от хорошей-то житухи, ублажать всяких разных бравых летунов... не будем тыкать пальцем.

– Точно, приятель. Там "удочерители" поприличней, чем одна известная тебе авантюристка.

Ухмыльнувшись с явным одобрением, Джав приподнял, как для тоста, полупустую кружку.

– Кроме шуток... молодчага ты, Шейла!

Что-то тебе вроде в глаз попало, Молодая Волчица... где бы там ни было, хоть в Реализованной Вероятности, всюду везёт тебе - на настоящих людей.

Удачливость просто неприличная, для такой-то аферистки - перекати-поле. Которая до сих пор, что греха таить, ведёт себя здесь, как распоследняя снобка, безнаказанность со вседозволенностью. Корчит из себя, понимаете, некий Ночной Дозор - есть боевичок-фэнтези такого названия в историческом прошлом родной Земли. Или даже - Дневной Дозор.

Реализованная Вероятность - Реализованной Вероятностью... но если и дальше так же класть на всех и вся, кроме собственного всемогущества, - тут ведь и вправду до Тёмной стороны недалеко, достойные этши...

Оно-то, конечно, мирок здесь - дрянь из дряней, это и любой прирождённый конфедерат подтвердит, вплоть до Координаторов и Старейшин. Но странно, чем дольше живёшь тут, тем больше убеждаешься: в самом затрапезном углу вселенной встречаются - люди. И ради них стоит жить, и им стоит помогать.

Так отрадно пусто, в разгар дня, в любимом твоём кабачке под идиоматическим красным фонариком. Кто с утра похмелялся - те уж расползлись; кто к вечеру намечает оттянуться по полной - ещё на огонёк не слетелись. Микстовая зона, хрупкий, недолговечный вакуум... в самый раз - для откровений вполголоса с настоящими людьми.

Будь они хоть трижды реализованно-вероятностными.

– Слушай, Джав...
– Подавшись вперёд в безотчётном порыве, Шейла стиснула его локоть: испытующе, до боли.
– Понимаю, это ремесло всех нас кормит... но, положа руку на сердце: насколько ты в восторге от этакой всегалактической катавасии?

– Какие тут, к суратам, восторги...
– Джав морщится и шипит украдкой, но отстраниться не пробует.
– Меня моё ремесло кормит... а кто возьмётся сирот кормить? Таких вот, вроде твоей новой подружки? Много их, малолеток, на улице очутится - после того как стольких парней ухлопают. Ещё если Звёздный Молот замешают... ходят такие слухи, при Основателе эта чёртова штуковина целый спиральный рукав вдребезги-пополам разнесла! И ни вдов, ни сирот...

Наконец сама Шейла удосужилась разжать тиски силы своей дурной, иномирянской; напоследок шикнул сквозь зубы бравый капитан, да освободившейся рукой и отмахнулся.

– Дерьмо, дерьмо и ещё трижды дерьмо, по большому счёту! И ради того только, что один амбициозный кретин вздумал попереть с трона другого такого же!

Теперь - Джав... а до того - Диса... Всё, последняя капля, призванная подхлестнуть решимость некоей Пришелицы Ниоткуда.

Отчётливо скрипнув стулом по полу, Шейла воздвиглась из-за стола; мимоходом опрокинула в рот остатки карлавы. Для куражу, надо думать.

– Ну, хорош тут недвижимость изображать. Пора узнать кое-какого врага в лицо.

– Прямо к Аррк Сету растреклятому ты, что ли, собралась?!

В изумлении Джава, впрочем, больше покорности судьбе, чем реального протеста. Мол, кой чёрт тебя остановит, подруга, раз уж что-то тебе втемяшилось в башку забубённую?!

– Не угадал, приятель. Не к нему.

И, помедлив, всё ж добавила откровенно:

– Пока что.

Защита у хвалёного имперского супероружия оказалась - не бей лежачего.

Этакий себе совсекретный коридорчик-тупичок; в конце его дверка водонепроницаемая-лазеронепрошибаемая; вблизи неё стены нашпигованы датчиками, настроенными строго в резонанс с членами императорской семьи, и ни с кем иным.

Имеешь соответствующий генетический код - заходи-бери. Не имеешь - не обессудь: получи вместо Абсолютного Оружия - знатный энергоразряд в упор, и гори синим пламенем, с места не сойдя.

Системка, может, и двухсотпроцентно эффективная в отношении любого аборигена (будь он хоть самим Аррк Сетом); однако на владеющих Силой явно не рассчитанная.

Откуда бы, впрочем, знать имперским технарям о возможностях конфедеративных "силачей", а также о сокровенных тайнах хеттского рубина и агронциса? или даже - о существовании таковых в природе?

И уж, разумеется, сама Пришелица Ниоткуда откровенно не в том настроении, чтобы посвящать здешних воинственных варваров в такие опасные загадки мироздания. Есть многое на свете, друг Горацио... этим глубокомысленным штампом, пожалуй, и ограничимся в наших обстоятельствах.

...В принципе, Шейла почитала себя достаточно компетентным хакером, чтобы перепрограммировать всю эту музыку - на свой генетический код. Но стоит ли овчинка выделки? Дело хлопотное и, откровенно признаться, долгое-нудное. А потом изволь ещё восстанавливать всё в первозданном виде. Ибо безвременная кремация императора или принца как результат её шалостей Шейлу уж никак не устраивает.