Чтение онлайн

Чему удивляться, впрочем: варвары есть варвары. Расщепив, к примеру, атом, - не находят ничего умнее, кроме как состряпать бомбу.

Только перед этой вот чёртовой штуковиной любая атомная бомба - детский лепет на лужайке, не более.

По всем признакам Тельдамарит I, родоначальник великого царствующего дома (как и полагается родоначальникам великих царствующих домов), был - ярко выраженным безумным гением. Угораздило же тебя, парень, сотворить два таких потрясающих одоробла: Вселенскую Державу и Звёздный Молот!

Впрочем, это Высший Разум - "творит". А мы грешные - "вытворяем".

Святая истина.

И ещё истина сверкнула, не новая, но именно в ту минуту ставшая непреложным убеждением. И рука, только что без сил прервавшая контакт с ужасами древности, сжалась в упрямый кулак, словно для безмолвной клятвы.

Война с применением столь дьявольского оружия - не должна повториться. Новому рукотворному апокалипсису, новой гигантской гекатомбе - не бывать.

Во всяком случае, этого не допустит Пришелица Ниоткуда. А уж каким способом она того добьётся, и кому из великовозрастных шалунов придётся выдать ата-та по попке - Тельдамариту, или Аррк Сету, или всем подряд, до кого дотянется... лучше не спрашивайте, достойные этши.

Сориентируемся по ходу, и плевать на амбиции политиканов. На амбициозных воду возят; а жизни людские - драгоценны.

Разобранный Звёздный Молот таился в полутьме сгустками мрака. Удачно притворялся скопищем безобидных генераторов, микросхем, полупроводников.

Ни спасение, ни насилие - безличная, безразличная, слепая мощь.

А сил на обратную телепортацию оставалось - не густо. Выйти, что ли, отсюда - под прикрытием обычного "эффекта неприсутствия"? Даже не слишком заботясь о невидимости?

Кому тут смотреть?!

Смутное, на грани уловимого, копошение обозначилось в малоприметной стенной нише; и тут же вслед - задушенное бульканье.

Нервишки шалят?

Какая-то из охранных систем запоздало среагировала?

Или?..

Активизируем-ка "инфракрасное зрение", что бы там ни было...

...Тщедушная фигура в полумраке; тень среди теней. Физиономия какая-то... никакая: тускло-серая, невнятная, без единой "особой приметы". Зенки побелевшие, как у варёной рыбы (причина двоякая: изумление перед невиданным чудом - и самый банальный страх за собственную шкуру!), выпучены в упор.

Так и превратился бы в таракашку! так и юркнул бы в щель понезаметнее!

И правда, дышать нечем в этом императорском дворце. По самому совсекретному коридору пройдёшь - на шпиона наступишь. Бедняга император.

Следовало бы, по идее, принять срочные меры, или хотя бы полумеры.

Но - душа не лежала.

Так уж пропиталась насквозь отвращением к любому насилию, после приятного знакомства с Абсолютным Оружием. Не только убивать собственноручно, не только тащить "под вышку", - даже стереть из чужой памяти события последней пары-тройки минут, и то представлялось немыслимым.

Живи-гуляй уж, диверсантик, хаос с тобой. Спеши-стучи хозяину, усердная ищейка: даже в этом не препятствую, не выдираю законную добычу из горла.

Благостна я нынче, милосердна, цивилизованна - по самое мама не горюй.

...Верно, ещё долго-нудно приходил в себя незадачливый шпик, когда грозная иномирянка-контрразведчица, бич аррк-сетовой агентуры, убралась безо всякого инцидента. Чудесное донесение, чудесное же спасение - не многовато ли чудес для одного вечера?

Ну, ускользнул - твоё счастье.

А мы, с вашего позволения, удалимся. Для дум дальнейших; миротворческих.

Когда ещё поразмыслить о миссии мира, как не в увольнительной на три дня? Выдали-расщедрились - по случаю вчерашнего беспримерного подвига...

– Лейтенант Шейла! разрешите обратиться...

Нагнали в скверике: в увольнительной и то покоя нет. Какой-то "юноша бледный со взором горящим". Честное слово: не поэтическая красивость, а так оно и есть. Мундир космофлотский; нашивки капральские; физиономия безусая.

Незнакомая.

Козырнул:

– Капрал Фелт Вирен. Утром переведён к вам из восьмой эскадрильи.

Из Локвиной - мигом сообразила землянка. Горе ей луковое с этим Локви. Только и знает, что подвёртываться то и дело на её пути, влетать камешком в сапог: нарочно ли, невольно.

Гигант космофлотский.

Соблюдём, однако, субординацию и мы. Честь отдать - пожалуйста; хаос с тобой, солдатик, обращайся. Оборотень в погонах, понимаешь...

– Я к вам с поручением, лейтенант Шейла...

Вот невезуха! я-то думала, парень, ты меня кружечкой пивка угостить намерен, со знакомством! От господина полковника, что ль, поручение срочное-совсекретное? Или - от самого императора?

Давай, катай.

– Капитан Джемберри вызывает вас, лейтенант, - выпаливает пацан в ответ на её иронию невысказанную, одной пожимкой губ обозначенную.
– Дело важное, отлагательств не терпящее.

Всего-то?!
– едва вслух не брякнула. Мог бы своими ногами за ней сходить, старина Джав, - не в службу, а в дружбу.

Или звякнуть хотя бы.

С каких пор обленился-загордился?

Неужто подпёрло нечто впрямь невообразимое?

– Докладывайте по существу, капрал.

– Лейтенант Шейла!
– Мигом вытянулся в струнку; зачастил готовно.
– Сегодня, около трёх часов пополудни, в системе Артли был обнаружен дрейфующий крейсер. Имперский. Обследовали; в полной исправности, но команды... ни человека...
– Круглая-лопоухая физиономия вытянулась до неправдоподобия.
– Отбуксировали в порт; и вот... капитану Джемберри досталось расшифровывать "чёрный ящик". Так он за вами послал, лейтенант, как за самым компетентным...

Дух перевёл - уфф!!! кажется, всё передал, что велели, ничего не напутал.

И ещё уставился в упор - глазами вдохновенного камикадзе.

А к горлу, к губам землянки поднималось откуда-то изнутри, пузырьками шампанского, - бесовское веселье. Наружу рвалось: придурковатым смехом.

До чего забавный отпуск выходит! Где б и когда ещё так развлеклась?!

Чердачная мальчишечья романтика. Тимур и его команда. Осенняя Фэнтезиада. Как в том детском стишке: "К эльфу хоббит раз пришёл, и сказала кроха: сытый хоббит - хорошо, а голодный - плохо!"