Чтение онлайн

Он поднял взгляд, и я заметил, как часть напряжения ушла с его лица. Мы сидели в тишине минуту, он изучал меня, будто пытаясь представить, каким я был в его возрасте. Или, может, решал, стоит ли мне доверять.

Я чувствовал, что мы почти у цели. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать…

Но тут дверь с грохотом распахнулась, шторы на окне клацнули по стеклу, и в кабинет вошёл Генри.

Броуди тут же закрыл рот.

Я тихо выругался.

— Твоя бабушка уже в пути, — сказал Генри. — Что собираешься ей сказать?

Наверняка ей пришлось уйти с работы ради этого. Я часто видел её в Садах по вечерам. Значит, утренняя смена у неё выпадала редко, а вечером она могла отдыхать.

— Извините, — пробормотал Броуди.

— Уже что-то, — сказал Генри, выглядя таким же потерянным, как и я.

Мы нашли Броуди в раздевалке, но, по сути, он ничего не сделал, за что можно было бы наказать. Вся ситуация казалась какой-то неуловимой, ускользающей из наших рук. Не было доказательств взлома, ничего не было сломано. Просто пацан, который зашёл в спортзал, чтобы прийти в себя после драки.

И тут меня осенило.

Генри молчал уже так долго, что я понял — наказание он выносить не собирается.

— У тебя есть подработка после школы?

— Нет, сэр, — пробормотал Броуди.

— Хочешь поехать на летний лагерь с командой?

Его взгляд мгновенно метнулся ко мне. Я воспринял это как «да».

— Тогда поможешь нам с благотворительным аукционом.

— Аукцион? — переспросил он. Мы уже расклеили объявления по школе и распространили информацию в родительских чатах в соцсетях.

— Если мы не соберём нужную сумму, никто в лагерь не поедет. Если поможешь с организацией, мы забудем, что ты пробрался сюда.

В его взгляде мелькнул интерес.

— Что надо делать?

— Будешь моим помощником, — сказал я, не сводя с него взгляда.

Я хотел, чтобы он согласился, просто увидев мою уверенность. Боялся надавить слишком сильно, но всё равно не собирался отступать.

Генри резко посмотрел на меня, но ничего не сказал. Если он понимал, что я сейчас повторяю его же метод, он не подавал вида. Мы никогда напрямую не говорили о том, какое влияние он оказал на мою жизнь, но с тех пор, как стали работать вместе, наше общение перешло на новый уровень. Он был для меня больше, чем просто наставник.

Но нам не нужно было говорить об этом вслух, чтобы понимать друг друга.

— У меня нет машины, — сказал Броуди.

— Она тебе и не нужна. Я буду давать тебе задания, а ты будешь их выполнять. Много времени это не займёт.

— Я обязан? — спросил он.

— Нет.

Мы замолчали. В комнате повисла пауза.

Наконец он кивнул.

— Ладно. Я согласен.

— Отлично. — Я постарался скрыть облегчение. Теперь предстояло придумать ему задания. — Заглянешь в офис в понедельник после школы, я подготовлю тебе первое поручение.

— Да, тренер. — Броуди снова принял угрюмый вид.

Я придвинул к нему тарелку и пластиковую вилку.

— Поешь, пока бабушка не приехала.

Он взял вилку. Лазанья, наверное, уже остыла, но, кажется, это его не волновало. Он принялся есть, и я почувствовал, как с плеч спадает напряжение.

Генри едва заметно кивнул мне, когда Броуди не смотрел. Если он считал, что это хорошая идея, значит, всё было не зря. Теперь оставалось только довести дело до конца.

Блейси принесла нам еду на чёрном подносе и расставила тарелки перед нами. Мы снова сидели у Джиджи, словно на двойном свидании — я с Грейси Мэй напротив Такера и Джун. Мне начинало казаться, что девушки устраивают эти встречи не столько ради обсуждения свадьбы, сколько ради того, чтобы свести меня с Грейси Мэй. И это было совсем не нормально, да? Не думаю, что было. Хотя у меня, честно говоря, нет опыта участия в свадебных приготовлениях. Последняя свадьба, на которой я был, — у Джека и Лорен, и всё, что мне нужно было сделать, это просто прийти.

— Как продвигается сбор средств? — спросила Джун, откусив кусочек бургера. Я так и не дошёл до её магазина, чтобы попросить пожертвование, и надеялся, что она не восприняла это как пренебрежение.

— Двигаемся вперёд. Ещё бы парочку пожертвований, но я уже поручил дело нужному человеку.

— Кому? — спросил Такер, жуя курицу. Он был в курсе всей истории с Броуди и знал, что я собирался использовать парня, чтобы выбить пожертвования у владельцев магазинов на Главной улице.

— Броуди Макаллистер будет использовать свой шарм и футбольную форму, чтобы выбить для нас пожертвования. Парням нужно много денег, если они хотят попасть в лагерь.

— Я могу пожертвовать несколько книг, — неуверенно сказала Джун. — Или подарочный сертификат в магазин.

Мы когда-то были хорошими друзьями. Я понимал, что сам ставлю между нами стену, но избавиться от обиды было сложнее, чем казалось. Это глупо и несправедливо, я знал. Она вернулась, извинилась, доказывала, что останется. Но слишком много людей уходило из моей жизни, чтобы я мог просто забыть и простить.

Но я мог бы хотя бы попробовать.

— Книги — это отлично, Джун. Выбери что-нибудь, что тебе самой выгодно продать.

— Ладно, — улыбнулась она и убрала с лица вьющиеся светлые волосы. — Я соберу пару комплектов.

— Пошлю Броуди к тебе за ними на следующей неделе. Он теперь мой помощник в этом деле. Надо придумать для него ещё пару заданий.

— Отлично. Будут готовы.

Неплохо. Может, после пары таких разговоров мы наконец вернёмся к нормальным дружеским отношениям. Мне точно нужно было разобраться в этом до свадьбы, иначе я не смог бы стоять рядом с Такером, пока меня всё ещё грызла обида за поступок Джун. Если Такер смог простить её, то у меня точно не было оправданий.

Дверной колокольчик звякнул, и я поднял глаза как раз в тот момент, когда Чад Линкольн вошёл в кафе вместе с Новой и её детьми. Чёртов обеденный выход.

Каждая мышца в моём теле напряглась. Я видел достаточно его грязных историй за эти годы, чтобы меня передёрнуло от мысли, что он рядом с кем-то, о ком я забочусь.

Я слишком долго сверлил его взглядом, потому что Такер и Джун тоже повернулись посмотреть, кто вошёл.

— Не обращай внимания, — сказал Такер, отводя внимание от Новы. Хороший парень.