Чтение онлайн

Элис снова рассмеялась и покачала головой.

— Нет!

— Эй, Дасти… — позвала Нова. — Как насчёт той пиццы?

Я посмотрел на женщину, с которой она разговаривала. На её лице отразилось недоумение.

— Кажется, твоя мама нашла диван, — прошептал я Элис. — Пойдём посмотрим?

Элис кивнула, закрыла крышку шкатулки, и мы направились к ним.

— Ты голодна? — спросил я, поднимаясь по дорожке к Нове.

В тени гаража я заметил тёмно-синий диван. Из-за мягких линий на подушках казалось, что он обтянут чем-то вроде искусственного бархата или велюра.

— Вполне, — ответила она.

— Ну, это может подождать.

Я повернулся к хозяйке дома. У неё были седые волосы, но молодое лицо, хотя, скорее всего, она была примерно ровесницей моей мамы.

— Добрый день, мэм. Этот диван продаётся?

Она улыбнулась немного натянуто.

— Муж очень хочет его продать. Но мне сложно с ним расстаться.

Ага, значит, вещь для неё ценная.

— У вас есть дети?

— Четверо, — ответила женщина. — Но все уже выросли и разъехались.

Я мельком подумал, не играл ли против кого-нибудь из них в школьные годы. Билер был нашим главным соперником, но упоминать об этом я сейчас не стал.

— Тяжело, когда семья уезжает, — сказал я, кивнув в сторону Новы и Элис. — Они только что переехали в Аркадию Крик из Нью-Йорка, вместе с её сыном.

Женщина посмотрела на Нову.

— Вы оставили семью?

— Мой брат с семьёй, — ответила Нова. — Мои родители тоже там, но сейчас они в миссионерской поездке на Филиппинах.

Прекрасно. Её отец не только коп, но ещё и святой. Неудивительно, что Бен хотел стать таким же, когда вырастет.

— Ох, благослови их Господь, — покачала головой женщина. — Должно быть, тяжело быть так далеко друг от друга.

— Моя тётя живёт в Аркадии Крик, так что мы не совсем одни, — сказала Нова. — Она разрешила нам пожить в её квартире.

Она не стала вдаваться в подробности, но даже посторонний человек мог понять, что Нова убегала от чего-то. Женщина взглянула на её руку, заметив отсутствие обручального кольца, и в её глазах мелькнуло понимание. Затем её взгляд переместился на меня.

— Вы двое давно вместе?

Мы с Новой попытались её поправить одновременно.

— О, мы не…

— Мы просто друзья, — сказал я. — У меня есть грузовик, и мы решили обзавестись кое-какой мебелью для их квартиры.

— Ну, если вам нужен диван, он ваш.

Лицо Новы просияло.

— Сколько?

Женщина покачала головой.

— Бесплатно.

— О, я не могу…

— Этот диван стоял у нас в лофте, и мои дети провели на нём много лет вместе с друзьями. Куча киношных вечеров и утренних мультиков. — Она посмотрела на него с теплотой. — Он старый, но в хорошем состоянии, и мне просто хочется, чтобы он попал в хороший дом.

Глаза Новы подозрительно заблестели.

— Я бы с радостью заплатила.

Женщина сжала её плечо.

— Не переживай, милая.

— Я припарковался на Мэннинг, но мы сейчас съездим за грузовиком и вернёмся.

— Не торопитесь. Мы никуда не уезжаем.

Нова буквально подпрыгивала рядом со мной, держа в одной руке шкатулку Элис, а в другой — её маленькую ладошку.

— Ты можешь в это поверить?!

Я мог.

— Добро пожаловать в Техас, где живут хорошие люди. Не знаю, подействовала твоя улыбка или тот факт, что твои родители миссионеры, но ты чем-то покорила эту женщину.

Нова нахмурилась.

— Я не пыталась никого покорять.

Как она сама этого не видит?

— Вот в этом-то и дело. Тебе не нужно стараться.

Глава 15

Нова

Кристин, женщина с диваном, предложила мне купить кровать размера «queen» с матрасом, если мне интересно, так что мы зашли в её дом и посмотрели на гостевую кровать, которую она давно собиралась заменить.

Двести долларов спустя я вышла из этого дома богаче на целый диван и кровать. Очевидно, она взяла с меня деньги только для того, чтобы я не чувствовала, что принимаю благотворительность, но мне не нужно было быть слепой, чтобы увидеть её доброту. Она просто хотела помочь. Кристин даже предложила попросить мужа отвезти кровать на мою квартиру, но Дасти её вежливо отказал.

— Мой приятель уже в пути, — сказал он ей.

Я бросила на него удивлённый взгляд.

— Такер, — пояснил он. — Я ему написал, пока вы торговались. Честно сказать, мэм, давненько не видел, чтобы покупатель пытался заплатить больше, а продавец его отговаривал.

Кристин улыбнулась.

— Так у нас в Билере дела и делаются.

Но это явно не было правилом для всех. Два других дивана, которые мне приглянулись сегодня, продавцы не соглашались отдать дешевле тысячи долларов, что было далеко за пределами моего бюджета.

Пока мы загружали диван в кузов пикапа Дасти и закрепляли его, подъехал чёрный грузовик Такера. С ним в кабине сидел ещё один парень. Они оба выпрыгнули, и, хотя второй был ниже и худее, сходство было очевидным.

— Джек, познакомься с Новой, — сказал Дасти, представляя мне брата Такера.

— Мы как раз завозили один из шкафов Джека в Хоумстед, так что удачно вы нас поймали, — сказал Такер.

— Джек реставрирует мебель, — напомнил мне Дасти. — А родительский дом они называют Хоумстедом.

— Спасибо за перевод.

Дасти подмигнул. Он опустился на уровень глаз Элис.

— Хочешь залезть в кузов моего грузовика и там подождать?

Её глаза загорелись, и она посмотрела на меня.

— Можно?

— Только не залезай под диван, а то он на тебя упадёт.

Элис и её розовая обезьянка тут же убежали.

Дасти понизил голос, его золотисто-карие глаза снова поймали мой взгляд.

— Можешь подождать здесь, если хочешь за ней присмотреть. Я позову, если понадобится помощь.

Смотря на три пары крепких рук передо мной, я понимала, что мои жалкие мускулы им точно не нужны. Эти ребята могли открыть любую банку в мире, особенно втроём.

Дасти, Такер и Джек скрылись в доме Кристин, а через пару минут появились обратно, неся матрас и изголовье. Кровать была разобрана, и её выносили по частям. На погрузку и крепление у них ушло минут двадцать. Я пыталась помочь, но они явно были привычны к такой работе, и без моего вмешательства справлялись быстрее.

Я стояла на лужайке, солнце приятно грело лицо, пока они заканчивали. Картер бы так не сделал. Никогда. Он бы заплатил таким ребятам, как эти, чтобы они помогли нам перевезти мебель, но сам бы не позвонил другу и не сделал всё сам.