Чтение онлайн

Я понимала, что такие сравнения не очень умны. Возможно, это просто был не стиль Картера. У него, конечно, было много хороших качеств — тех самых, за которые я когда-то в него влюбилась.

Но после стольких лет, когда всё было на мне, я не могла отрицать, как приятно было чувствовать, что сегодня меня поддерживают. Пусть даже немного.

Дасти хлопнул по кузову своего грузовика.

— Доставим наших дам домой.

У меня сжалось сердце.

Он остановился рядом с Элис.

— Хочешь спуститься, как самолётик?

Она замялась, но кивнула.

Он подхватил её, поднял в воздух и прокружил вокруг, изображая взлёт и посадку, при этом издавая звуки мотора. Элис просияла.

А моё сердце в этот момент, кажется, чуть-чуть влюбилось в техасского пожарного.

Дасти открыл заднюю дверь, чтобы Элис могла забраться в машину, а я проскользнула мимо, пока он не успел сделать что-нибудь совсем сумасшедшее… например, открыть дверь и для меня.

Сердце бешено колотилось. Наверное, меня просто захлестнуло возбуждение от мысли, что этой ночью я наконец-то посплю в настоящей постели. Но мне было всё равно.

Впервые за очень долгое время я чувствовала себя счастливой.

Эйфория не отпускала меня весь день. Мужчины затащили наш почти новый диван наверх и поставили его в маленькой гостиной. Когда они пошли за кроватью, Элис увязалась за ними. Она не мешала, просто стояла в стороне и наблюдала, и я позволила ей. Тем временем я пробралась в свою комнату, быстро спустила воздух из надувного матраса, свернула его и запихнула в шкаф, чтобы парни не успели увидеть.

— Думал, вы ещё в разгаре гаражных распродаж, — донёсся голос Дасти.

Я покрепче свернула матрас, сунула его в шкаф и захлопнула дверцу-гармошку. Она немного выскочила, так что я надавила сильнее и сделала шаг назад. Дверца осталась на месте.

Джек хмыкнул.

— Не хотели быть слишком жадными. Я выехал пораньше. Пришлось трижды возвращаться за всем, что купил, но Такеру, конечно, без разницы.

— Тебе нужен свой грузовик, — проворчал Такер.

Судя по звукам их возни, кровать была тяжёлая. Логично, раз она из массива дерева.

Я огляделась, пытаясь представить, как моя комната выглядит глазами Дасти, и ощутила слабое, едва заметное чувство стыда за своё нынешнее положение. Оно было не слишком сильным, и я тут же его задушила, словно пламя на праздничной свечке, щёлкнув по нему пальцами. Эта пустая комната — всего лишь временный этап. Новый старт. Белые стены, свежий ковёр — я уверена, что Джиджи заменила его, когда я согласилась на переезд, хотя она настаивала, что это не так. Пара коробок с моими вещами. Когда мы с детьми забивали под завязку мою Тайоту перед отъездом, мне казалось, что у нас достаточно вещей. Но когда мы распаковали их здесь, стало ясно, насколько многого нам не хватает.

Мелочи вроде тостера. Крупные вещи вроде комодов.

К счастью, у Джиджи был лишний, но она хотела обставить всю квартиру, а я не могла этого позволить. Тем более, я до сих пор не была уверена, что мы останемся здесь надолго.

— Тук-тук, — раздался голос Дасти.

Он зашёл в комнату, пятясь, держа с одной стороны изголовье. Такер держал с другой. Джек следовал за ними, неся оставшиеся детали.

— На какую стену ставить? — спросил Джек.

Я показала туда, где стоял мой надувной матрас.

— Здесь будет нормально. В грузовике ещё остались части?

— Да, мэм.

Я пошла помогать с переноской. Когда мужчины отправились за матрасом, зазвонил мой телефон. На экране высветилось имя Эшли, мамы Пита, и я сразу ответила.

— Алло?

— Привет, Нова. Это Эшли.

— Всё в порядке?

— Да! Да, конечно! Прости, надо было начать с этого.

Я облегчённо выдохнула и прислонилась к кухонной стойке.

— Мне забрать Бена?

— Собственно, поэтому я и звоню. Тут в Билере открылось новое место с пиццей, и мальчишки хотят попробовать. Ну, в основном Джейк, но ты понимаешь. — Она рассмеялась. — В общем, ты не против, если мы их сводим? Потом завезём Бена домой.

— Он хорошо себя вёл?

— Ты шутишь? Бен просто чудо. Пит весь день нас не доставал. Джейк даже успел продвинуться с прихожей, которую строит для меня, благодаря такому удобному отвлекающему манёвру.

— Рада слышать.

И чуть-чуть завидую.

Её муж, кажется, просто идеален: строит для неё вещи, хочет проводить время с семьёй, тренирует сына по флаг-футболу. Это глупо, я понимаю, но от этого жгучая зависть в груди не исчезает.

Я хочу быть сильной, хочу чувствовать себя счастливой в этом новом этапе жизни.

Но иногда мне просто хочется завалиться на диван в чьи-то крепкие руки и пожаловаться на то, как президент родительского комитета опять пристаёт ко мне с просьбами испечь печенье.

Только не в руки Картера.

Я осознала это так внезапно, что меня будто ударили в живот.

Я хочу этот сценарий, но не хочу его.

От этой мысли у меня закружилась голова.

— Ты не против? — переспросила Эшли, возвращая меня в реальность. — Ты, конечно, можешь присоединиться.

Наверное, стоило бы, если я действительно хочу завести друзей в этом городе. Но после сегодняшней покупки кровати я не хотела тратить лишние деньги.

— У нас уже есть планы на ужин, но вы можете взять Бена. Я могу перевести деньги.

— Не надо, угощаем. Спасибо, Нова.

— Нет, это вам спасибо, — ответила я, и мы повесили трубки.

— Всё готово, — сказал Дасти, выходя из моей спальни. Он заметил Элис, выглядывающую из-за стойки, и её маленькие пальцы, сжимающие край.

— Хочешь попрыгать на кровати, малышка? Проверить, насколько она хороша для мамы?

Он даже не спросил меня сначала. Видимо, если кровать сломается, он сам её и починит.

— Мам? — спросила Элис, её голубые глаза загорелись от предвкушения. Я была рада, что она всё ещё помнила, как поступать правильно.

— Ладно, — вздохнула я, смирившись. — Но возьми Пичес. Ты же знаешь, что она не захочет пропустить это.

— Я присмотрю, — сказал Дасти, следуя за ней. — Кровать крепкая.

Сколько из моего телефонного разговора услышала Элис? Я мельком взглянула на часы. Мы провели в поисках мебели весь день, и теперь мне нужно было начинать готовить ужин. Я достала сковороду из шкафа и бросила на неё фунт говяжьего фарша.