Чтение онлайн

Мне стало приятно, что она обратилась ко мне, а не к Джиджи.

Дасти: Самое безопасное место — это комната без окон. В твоём случае лучше всего выбрать ванную.

Нова: Бен паникует.

У меня сжалось внутри. Я легко мог представить себе этого малыша, дрожащего от страха, представляя, как огромный смерч разнесёт их квартиру. Шанс такого был крайне мал, но они этого не знали.

Дасти: Хочешь, я приеду? Это всего лишь предварительное предупреждение, беспокоиться пока не о чем.

Нова: Что это значит? Когда уже надо начинать волноваться?

Я задумался, стоит ли продолжать переписку, но в итоге просто позвонил. По сообщениям сложно понять, в каком она состоянии, но по её тону я понял, что она явно на взводе.

— Эй, — ответила она мгновенно, взволнованным голосом.

— Смотри, предварительное предупреждение означает, что погодные условия могут вызвать торнадо. Их у нас бывает полно, но обычно ничего не случается. Если оно изменится на официальное предупреждение, тогда нужно включить новости.

— Почему?

— Чтобы понять, где конкретно они появляются, в каком направлении движутся, какие районы под угрозой. Официальное предупреждение значит, что буря уже здесь и торнадо может сформироваться в любой момент. Но это не значит, что тебе нужно сидеть в ванной весь вечер. Новости дадут всю нужную информацию.

— Поняла, — сказала она, но голос всё ещё звучал напряжённо. — Нам с этим ещё не приходилось сталкиваться.

Я поставил фильм на паузу.

— Я приеду.

— Не стоит, — возразила она.

— Я хочу. Если это не будет тебе в тягость.

Я замер, когда в голове возникла мысль. Им нужен был отвлекающий манёвр. Если они будут паниковать каждый раз, когда объявляется предупреждение о торнадо, они проведут всю весну и осень в страхе.

— У вас ни у кого нет аллергии на кошек?

Нова замолчала на мгновение.

— Нет. А зачем ты спрашиваешь?

— Эм, скоро увидишь.

Я планировал лечь спать пораньше, ведь утром начиналась моя смена, но сейчас было всего семь тридцать. У меня было достаточно времени, чтобы навестить Уокеров и всё равно выспаться.

— Буду у вас через десять минут.

Мы попрощались, и я пошёл чистить зубы, затем взял Лею на руки и отправился к Нове. Спустя десять минут я уже стоял на их крыльце, прижимая к груди свою кошку, и постучал в дверь. Нова открыла почти сразу. Волосы у неё были заплетены во французскую косу, а поверх она накинула уютный свитер.

Она тут же перевела взгляд на мою полосатую рыжую кошку и подняла бровь.

— Ты привёл с собой животное, — заметила она, улыбаясь. — Ну привет, красавица.

Я провёл рукой по затылку Леи, успокаивая её.

— А я думал, ты не любишь кошек.

Нова пожала плечами и распахнула дверь шире.

— Эта выглядит довольно мило. Теперь понятно, почему ты покупал столько корма, когда мы впервые встретились.

— Иногда, когда прихожу с работы, даю ей лакомство. Она обожает влажный корм. Так сказать, подкупаю, чтобы она продолжала меня любить, несмотря на то, что я часто оставляю её одну на долгие смены.

— По-моему, подкуп ей не особо нужен, — заметила Нова, разглядывая, как моя кошка довольно урчала у меня на руках.

Элис застыла у стены, наблюдая за мной с явным любопытством. На кухонной стойке стоял ноутбук Новы, из которого громко лились новости.

— Теперь у нас уже не просто предупреждение, а тревога, — сказала она, распахивая карие глаза.

Я видел уведомление на телефоне, пока ехал сюда.

— Не волнуйся, — тихо сказал я. — Всё будет в порядке.

Перевёл взгляд на Элис.

— Давай сядем на диван, чтобы ты могла познакомиться с этой леди. Её зовут принцесса Лея, но я просто зову её Леей.

Элис кивнула. Нам понадобилось минут десять, чтобы уговорить Лею дать себя подержать, но вскоре кошка спрыгнула на пол и начала изучать квартиру. Бен и Элис тут же побежали за ней, но держались на почтительном расстоянии.

Тем временем Нова снова села рядом со мной на мягкий синий диван, поставила ноутбук на колени и продолжила слушать новости, в которых ведущий повторял одно и то же снова и снова.

За креслом, согнувшись, Бен и Элис пытались заглянуть под стол, высматривая, где спряталась Лея. Бен тихонько хихикал.

— Честно говоря, — шепнула Нова, — я боюсь не меньше него.

Мы посмотрели на Бена — он хохотал вместе с сестрой, не выглядя ни капли испуганным.

Нова чуть подалась вперёд, её плечо коснулось моего.

— Ладно, сейчас он отвлёкся, но до этого… погоди. — Она резко повернулась ко мне, подозрительно прищурившись. — Это ты специально привёл кошку, чтобы отвлечь их?

Я пожал плечами, стараясь не выдать, насколько рад её близости.

— Подумал, что им нужен отвлекающий манёвр.

Её глаза стали чуть влажными, но она не успела ничего сказать — зазвонил телефон. Она достала его, глянула на экран, и уголки её губ тут же опустились. Я увидел имя Картер и фото темноволосого парня с улыбкой на все тридцать два, синими глазами и идеальными зубами. Теперь стало ясно, от кого Элис унаследовала свой взгляд. Но что-то в этом лице делало его невероятно… удобным для удара.

— Дети, папа звонит, — сказала Нова. — Кто хочет поговорить первым?

Оба промолчали.

— Элис? — спросила она, поднимаясь с дивана. — Пойдёшь первой?

— Ладно, мамочка.

Элис взяла телефон, смахнула экран и направилась в свою комнату.

— Привет, папа, — услышал я её голос перед тем, как дверь закрылась.

Нова снова опустилась на диван.

— Джиджи уехала в Даллас навестить подругу, у которой проблемы со здоровьем. Как думаешь, ей придётся там задержаться?

Ладно, значит, о Картере говорить не хотела. По крайней мере, пока дети были рядом. Её слова той ночью, что он «выиграл при разводе», засели у меня в голове, и мне очень хотелось расспросить её обо всём подробнее. Как можно было оставить такую женщину? Этот парень — полный идиот.