Чтение онлайн

— Вот так, — сказал Смит. — Пока сидим здесь.

Прошин посмотрел на индикатор уровня энергии.

— Недолго нам сидеть, — заметил он.

Смит пожал плечами:

— До утра хватит, а там будем выбираться.

— Ладно, — кивнул Иван, — пойдём посмотрим, как там профессор.

Но тут в кабину набилось семейство Джангулянов в полном составе. Центром и опорой всей заварухи был Арам, которому надоело сидеть на месте, и он полез исследовать внутренности летательного аппарата. Мальчишка забрался на колени к Смиту, издал победный клич и принялся нажимать все кнопки и тумблера подряд, при этом отец с сестрой безуспешно пытались выдернуть Арама из кресла, а великан только и успевал, что убирать шаловливые ручонки профессорского сынка от штурвала и рычагов переключения режима тяги двигателей. В конце концов, Прошин обесточил пульты управления и вышел из кабины пилотов, посмеиваясь про себя. Вслед ему неслись восторженные вопли мальчика, вообразившего себя Капитаном Мстителем, уничтожающим космических монстров за штурвалом «Энтерпрайза».

Прошин забрался в багажный отсек и обнаружил там их скарб — аккуратно сложенные рюкзаки, винтовки и палатку. Иван вытащил свой рюкзак, оружие и, сидя на откидном кресле в трюме, стал производить ревизию запасов. Всё было на месте, винтовка была готова к использованию, только чья-то добрая душа отсоединила магазин, здесь же были патроны, запаянные в плотный полиэтилен — видимо, не успели как следует обыскать. Подумав, Прошин первым делом принялся разбирать и смазывать оружие.

Вскоре из кабины пилотов появились профессор с детьми и следом за ними Джон Смит. Арамчик сразу же принялся скакать по всему трюму, Дженни бегала за ним, следя, чтобы мальчик ненароком не нажал что-нибудь.

— Видишь вон тот рубильник? — прогудел Смит. — Если мальчишка воткнёт его, откроется рампа. Тебе надо объяснять, что произойдёт тогда?

Девушка закивала головой и взялась опекать Арама с удвоенным рвением. Взрослые присели подле Прошина. Смит с хрустом вскрыл коробку сухого пайка, профессор от еды отказался, взяв только бутыль с водой. Иван собирал винтовку.

— Ты нашёл наши вещи? — спросил профессор.

— Да, — отозвался Иван. — В багаже лежат, переоденьте сына. Я там даже рюкзак Джона видел. И оружие.

Он поставил на место затвор, взялся за ствольную коробку и сказал:

— Скажи мне Джон, — великан, всё так же работая челюстями, повернулся к нему.

Иван вставил магазин.

— Как ты ухитрился выжить?

Смит внимательно посмотрел на него, продолжая жевать.

— Сначала в лесу, когда тебя укусил зверь, — Прошин передёрнул затвор. — Помнишь — раны зажили за одну ночь?

Смит медленно кивнул. Джангулян удивлённо смотрел на своих компаньонов.

— Потом, когда нас поймали, — Прошин проверил предохранитель и направил винтовку на великана, — в тебя стреляли из настоящего боевого оружия, не то, что наши пукалки. В тебя попали — я видел. Тебя убили, Джон. Что произошло? Как ты выжил?

Смит смотрел на Прошина исподлобья.

— Кто ты такой, Джон? — спросил Иван. — Что ты такое?

— Надо думать, ты меня пристрелишь, — хрипло сказал Смит.

— Не хотелось бы. Но ты всё же не делай резких движений, — посоветовал Прошин. — И расскажи о себе.

Прошин вдруг с удивлением понял, что готов выстрелить. Более того, направив на Смита винтовку, Иван превратился в тот самый комок нервов и буквально дрожал от возбуждения, готовый нажать на спусковой крючок в любой момент. Убить человека.

— Папа, Арам полез в ту комнату! — Дженни явно не справлялась с ролью няньки.

— Иди за ним и покорми брата, — велел Геворг Арамович.

— Но папа…

— Быстрее!

Прошин, забывшись, обернулся в сторону девчонки, но тут же спохватился, подняв оружие. Смит сидел неподвижно, только усмехнулся, глядя на то, как Иван мечется и нервничает.

— Я расскажу, — глухо сказал он, наконец. — Ты только поосторожнее со своей… пукалкой. Дыр она может наделать как настоящая.

— Не беспокойся, — отозвался Прошин. — Так что там с тобой?

Смит вздохнул.

— Я командир отделения гренадеров одиннадцатого батальона Мобильной Пехоты.

— Пехоты?.. — переспросил Прошин. — У вас тут армию свою организовали?

— Нет, на армию у наших боссов не хватило денег, — ответил Смит. — На бумаге существовали три батальона — одиннадцатый, двадцать второй и тридцать третий. Полностью, со всей техникой и службами, собрали и подготовили только наш, одиннадцатый батальон и то корабль-носитель мы так и не увидели.

— Какой носитель — МТ? — у Прошина поневоле полезли глаза на лоб. Межзвёздные транспорты могла строить только Солнечная система: отдельные части огромных кораблей печатали сверхмассивные 3D-принтеры в точке Лагранжа L2, там же собирали исполинские конструкции и вокруг строительства каждого такого Левиафана поднималась шумиха на всю Систему, строились и рушились карьеры, снимались фильмы, писались книги…

— Что-то вроде, — ответил Смит. — Первая цифра в номере батальона означала корабль базирования.

Прошин вскочил на ноги:

— Вы обалдели! — накинулся он на Смита с Джангуляном. — Какие вам транспорты, вы, захребетники! Вы же живёте на поставках с Земли! Ляонин, Муром, Океан — вам каждым рейсом межзвёздника кучу всякого добра отправляют!..

Смит только угрюмо усмехнулся, а профессор, оправившись от изумления, пролепетал:

— Ну что вы, Иван, нам ведь и преподносили всё это как способ слезть с иглы поставок Метрополии…

— Ты бы мушкетом не размахивал, — добавил Смит. — Спуск нажмёшь и будет нам…

Иван плюхнулся на сиденье.

— Межзвёздные транспорты… Вы хоть представляете, что это такое — МТ отгрохать?..

— Ну так никто и не построил никаких МТ, — пожал плечами Смит. — Что-то такое таскали в точку равновесия Холта и Колосса, говорят, даже принтер собрали. И всё.

— То есть, не стали транспорт строить? — спросил Прошин.

— Не стали, — подтвердил Смит.

— Ну хоть это ладно, — Иван тряхнул головой. — А с тобой что?

— Нас готовили с малолетства, — великан криво усмехнулся, и собрался продолжать, но тут из санитарного отсека выскочил Арамчик, за ним покрасневшая от злости Дженни. Мальчишка кинулся к отцу и уткнулся к нему в колени, а его сестра, видимо, окончательно устав от капризов Арама, схватила брата за ноги и потянула, что было сил. Арам пищал, Дженни шипела что-то нечленораздельное, взрослые наблюдали за этим представлением, пока профессор не опомнился и не сгрёб детей в охапку.

— Тише, тише, — приговаривал Геворг Арамович.

Дети притихли, враждебно глядя друг на друга.

— Нас готовили с малолетства, — повторил Смит. — Я, сколько себя помню, постоянно тренировался. Физическая подготовка, рукопашный бой, навыки выживания, ну и профессиональные навыки космонавта. Было время, когда наш батальон проводил учения на Колоссе, десантировался на Холт. Теперь всё. Мы не нужны.

Он принялся разглядывать носки ботинок.

— А как ты выжил тогда? — спросил Прошин.

— Медицина, — поднял голову Смит. — Нас накачивали разной химией, проводили операции на мозге, чтобы МП так просто не погиб в безвоздушной среде или при ранении. Ну вот и…