Чтение онлайн

Он поднимает корзину и идет рядом со мной. А я разомлеваю, как последняя дура, от обычной мужской помощи, которая должна быть естественной и так же восприниматься. Что-то я расслабилась совсем. А может, когда сравниваю Флинна с Ардином, присутствие мягкой поддержки эльфа для меня становится, как глоток воды в пустыне.

С ним хотя бы безопасно и не боишься сказать или сделать что-то не так. Вот как сейчас.

Мы идем к бельевым веревкам, мелкие комочки земли и уже опавшие листья слегка шуршат под ногами. Флинн движется легко, плавно, его шаги почти бесшумны, в них нет угрозы, лишь — грация и свобода. Совсем не то, что тяжелые, размеренные шаги дракона, от которых, кажется, содрогается весь дом.

Он ставит корзину под веревками. Я замечаю, как его взгляд скользит по моему лицу, внимательный, участливый.

– Что-то еще нужно сделать?
– спрашивает он, будто только и ждет моих приказов.

– Пожалуй, нет, - невольно улыбаясь, глядя в его красивое, как с обложки журнала, лицо.
– У тебя и без меня полно дел, ведь правда?

Лицо Флинна вдруг озаряется.

— О, пока не забыл! — Он засовывает руку в карман своих темно-серых штанов и достает небольшой, отполированный до блеска камешек цвета морской волны. В его глубине мерцают золотистые искорки. — Представляешь, нашел в саду, когда грядки вскапывал. По-моему, очень красиво!

Я беру в руки кулон. Интересно, сколько он пролежал в земле? Похоже на бирюзу с какими-то вкраплениями. Ни камень, ни сама золотая цепочка, на которой висит кулон, не испортились от сырости и влаги. Чудеса да и только!

Моя рука на миг вздрагивает, и в душу вползают сомнения. Имею ли я право принимать подарки от безродного эльфа, даже если это ему ничего не стоило?

– Оставь себе, - протягиваю кулон обратно после секундного колебания.
– Ведь ты его нашел. Тебе пригодится - продашь, выручишь деньги…

– Нет, нет, его нельзя продавать!
– машет тот руками, а на лице появляется мимолетный испуг.
– Фамильные драгоценности не продают, они ведь заряжены особой магией! Но если хозяин потерял, то нашедшее тебе не навредит, а наоборот, поможет. К тому же тебе этот кулон нужнее, чем мне - в нем заложена магия рода Грейнмор, и она защитит тебя от гнева хозяина, если тот вдруг выйдет из себя.

А я думаю о том, что лучше было бы продать ценную побрякушку и получить еще немного золотых в копилку. Но раз нельзя, то… лучше и впрямь мне оставить ее себе, а то мало ли, что Ардину стукнет в голову. Лишняя защита не помешает.

– Спасибо!
– чувствую очередную благодарность к заботливому эльфу и надеваю кулон на себя, пряча под платье.

Вскоре, развешав белье, я иду проверить Элис, как та упражняется в чистописании. Все же мы не забываем и об учебе, которая, как я считаю, летом должна быть минимальной. Этот месяц у них - как у нас наподобие августа, а потом все драконьи дети идут в специальную школу, учеба в которой длится всего пять месяцев, а потом снова перерыв. Элис ужасно не любит школу и каждый раз сердится, когда о ней вспоминает. Ей просто не нравится, что другие драконята ее дразнят и называют ее отца беспомощным слабаком.

– Не пойду туда, - бубнит Элис, выводя буквы остро заточенным пером.
– Не пойду, и все тут. Буду с тобой яблоки продавать - это и то интереснее!

Я вздыхаю, решая не спорить. Через пару недель многое может поменяться, если мы не решим вопрос с долгом. Так что школа - это не самое важное, о чем вообще стоит говорить.

– Там видно будет, - спокойно отвечаю я, а затем выхожу в сад. Хочу прикинуть, сколько яблок мы соберем в ближайшее время, сколько продадим и какова будет выручка. Меня эти подсчеты ох как успокаивают.

Я тут с этим бесхребетным Ардином скоро продвинутой бизнесвуменшей стану, хотя никогда не собиралась.

Солнце уже припекает вовсю, а я наслаждаюсь тишиной сада. Интересно, о каких звуках говорил дракон? Точнее - как он их слышит? Наверное, мне не стоит и пытаться, идеальный слух - это часть наделения драконов.

— Ты чувствуешь снова ту странную энергию? — Флинн возникает позади так внезапно, что я вздрагиваю.

— Нет, — пожимаю я плечами. — Сегодня все спокойно.

— Все-таки надо проверить.
– Он по-свойски берет меня под руку и ведет вглубь сада. — Вот здесь вчера я чувствовал особенно сильный негатив. Попробуй очистить это место.

Я смотрю на него с недоумением. Воздух здесь самый обычный, я не чувствую ничего. Вряд ли магия во мне сломалась.

— Флинн, зачем?
– возражаю я.
– Здесь ничего нет. А если и есть… я потом все исправлю на плодах. Посмотри, какие яблони - красивые, здоровые!

Обвожу взглядом сад. Не вижу ни одного признака, что здесь поработали темные сгустки.

— Нет! — Его голос звучит резче обычного, как будто он слишком волнуется или чего-то боится. — Это... профилактика, - говорит он мягче.
– Лучше заранее устранить угрозу, чем потом разбираться с большой проблемой.

Я медленно поднимаю руку в воздух, пытаясь нащупать уплотнение. Флинн не отходит ни на шаг и буквально дышит мне в спину.

– Ну что?
– спрашивает он.

– Не могу понять, где источник этого… эм… зла, - бормочу я, потому что сегодня то ли я себя плохо чувствую, то ли магия во мне отказывается срабатывать и не реагирует на те самые уплотнения, которые я бы не почувствовала без нее.

– Ты лучше взгляни на это.
– Он протягивает руку вбок. Я оборачиваюсь и обомлеваю.

Яблони. Те, что стоят в ряд вдоль забора, как-то странно съежились, ссохлись, а их листья потемнели вплоть до черноты. Такое ощущение, что их облили ядом или кислотой. Яблоки на них пожухли и превратились в жалкие обвислые тряпочки.

– Но… я не видела их до этого, - пытаюсь сообразить, как это могло произойти и почему я не заметила этот ужас сразу - ведь он явно бросаеся в глаза на фоне зеленеющих здоровых деревьев.

– Это не страшно, - мягко говорит Флинн, положив мне руку на плечо, из-за чего я все деревенею и замираю, почти не дышу, потому что внутри меня происходит странное. Хочется, чтобы он не убирал руку, но в то же время мне кажется, что она меня придавливает к земле, лишая последних сил. Второе наверняка просто кажется, потому что я всю неделю тяжело работала и мало спала.

Может, я влюблена, и это чувство так странно проявляется? Как болезнь. Да только Флинн вроде как не давал повода. Он милый, обходительный, помогает, прислушивается и не перечит мне - за исключением этого случая, где действительно стоило обратить мое внимание на очевидные вещи, которые почему-то были словно скрыты от меня.

– Пожалуй, ты прав, - выдавливаю я, потому что мне не покидает странное чувство неправильности. Будто всего этого не должно здесь быть. Или его изначально не было.