Чтение онлайн

— Потому что в душе ты рыцарь и романтик, — хлопнул я его по плечу, намекая, что нам пора идти.

Он слегка обиженно покосился на меня:

— Между прочим, нормальные люди помогают девушкам в беде.

— Между прочим, — холодно сказала она, — Нормальные люди сначала спрашивают, нужна ли тем помощь.

Я едва заметно усмехнулся. А она хороша. Совершенно не похожа на наивных и слегка простоватых местных жителей. И знает себе цену.

— Леон, нам пора, — сказал я. — Сама дойдёт.

— Именно, — коротко кивнула девушка.

Мы с ней обменялись совершенно одинаковыми равнодушными взглядами, чем окончательно добили Леона.

— Да вы что оба с ума сошли? — возмутился он. — Нельзя же просто так её тут оставить!

— Почему нет? — спросил я, а затем саркастически добавил: — У неё всё явно под контролем.

На секунду в её зелёных глазах мелькнуло что-то похожее на интерес. Леон же шагнул ко мне ближе и зашептал, косясь на девушку:

— Вообще-то у нас нет ни копейки денег. А ещё в компании девушки мы выглядим не так подозрительно.

Я скептически посмотрел на него. Грязный, взъерошенный, с копьём в руках и помятым лицом, он действительно выглядел как человек, который либо сбежал из темницы, либо очень туда просится. А я, хоть выглядел получше, в реальности и был сбежавшим заключённым.

— Ладно. Пожалуй ты прав, — тяжело вздохнув, я признал логику и здравый смысл в его словах, а затем повернулся к девушке: — Мы идём в Шерин. Если хочешь — можешь пойти с нами.

Она чуть приподняла бровь:

— Могу?

— Да, — безэмоционально кивнул я.

— И это всё? — в её голосе промелькнуло лёгкое, почти незаметное удивление.

— А что ещё? — хмыкнул я. — Это предложение, а не просьба. Не хочешь — можешь оставаться здесь в ожидании следующих воздыхателей.

Леон едва не задохнулся от возмущения, но девушка вдруг едва заметно улыбнулась.

— Хорошо, — сказала она. — Я пойду с вами.

Леон просиял так, словно ему только что лично вручили орден за спасение королевства. Я же, глядя в её бездонные зелёные глаза, чувствовал совсем другое.

Там была тайна. Я отчётливо ощущал — эта девушка что-то скрывает. Причём не какую-то мелочь вроде украденного кошелька.

Остаток пути мы шли уже втроём. Я молчал и думал о своём. О том, что нужно как можно скорее добраться до Шерина. О том, что наследника надо найти раньше заговорщиков. О том, что мой побег из темницы, должно быть, уже обнаружили и по моим стопам уже идут преследователи. Перспективы, как обычно, были вдохновляющие.

Леон же, напротив, не молчал ни секунды. Но, к моей огромной радости, на этот раз жертвой его словесной атаки был не я, а встреченная нами красотка. По её лицу было видно, что она уже тысячу раз пожалела о том, что согласилась идти с нами. Ничего, мои уши в своё время тоже пострадали от непрерывной бомбардировки леоновской болтовней. Теперь пусть и она немного помучается, чтобы жизнь мёдом не казалась.

Девушка время от времени бросала на меня короткие взгляды. Я всякий раз это замечал, но в ответ лишь едва заметно ухмылялся. Не потому что она мне не нравилась — тут как раз всё было предельно ясно, красота у неё была такая, что любому мужику хотелось бы лишний раз посмотреть. Просто у меня сейчас были задачи поважнее, чем подкатывать к загадочной красотке из другого мира. Да и сама девушка производила впечатление человека, который прекрасно знает, какое впечатление оказывает на мужчин, и давно привыкла этим пользоваться.

— Так откуда ты родом? — не унимался Леон. — Куда идёшь? Одна? А почему одна? А как тебя зовут?

Она явно не хотела отвечать, но мой новоиспечённый рыцарь умел брать измором. Я даже невольно подумал, что из него вышел бы отличный стражник. Во всяком случае, информацию он выбивал куда эффективнее тех ряженых идиотов, что изображали моих сокамерников в темнице.

— Ариель, — нехотя сказала девушка.

— А меня Леон зовут, — тут же просиял он.

Она пропустила это мимо ушей и с вызовом посмотрела на меня:

— А ты почему не представляешься?

— А зачем? — пожал я плечами.

Она фыркнула, но тут встрял Леон.

— Просто это некрасиво — не представляться девушке.

— Я не на конкурсе красоты, чтобы беспокоиться об этом, — хмыкнул я в ответ.

Леон, конечно же, не выдержал.

— Его зовут Максимус, — радостно сообщил он. — И он маг земли.

Я медленно повернул голову и посмотрел на него таким взглядом, что парень тут же осёкся. Длинный язык Леона до добра не доведёт. Либо его, либо меня. А скорее всего — обоих сразу.

— Я… это… — виновато пробормотал он и поспешно замолчал.

Ариель же после этих слов посмотрела на меня уже совсем иначе. В её взгляде появился явный, почти нескрываемый интерес.

— Что ж, — загадочно сказала она, — я сохраню твой секрет.

Я хмыкнул и сразу же сменил тему:

— Лучше расскажи, куда ты на самом деле идёшь.

Почему-то со мной она разговаривала куда охотнее, чем с Леоном. То ли потому что я не смотрел на неё взглядом отчаянного романтика, то ли потому что меньше болтал.

— Я получила письмо, — сказала она после короткой паузы. — В нём сообщалось, что скончался богатый феодал, а мой род — его дальняя родня. Там просили прислать денег для переоформления его замка. Но мама запретила мне это делать. Поэтому я решила отправиться туда сама и принять замок в наследство вместо неё.

Я поднял бровь. Это звучало до боли знакомо. Настолько, что у меня возникли вьетнамские флешбеки из прошлой жизни. Наследство от дальнего родственника. Нужны деньги на оформление. Почти один в один старый добрый развод про богатого африканского принца, только адаптированный под средневековое фэнтези.

Я покосился на Ариель. Она не выглядела наивной дурочкой. Совсем не выглядела. Наоборот — слишком спокойная, слишком собранная, слишком уверенная в себе. А значит, вариантов было ровно три: либо она что-то недоговаривает, либо откровенно врёт, либо… в каких-то вопросах всё-таки может быть наивной дурочкой.

Пройдя ещё час, я обратил внимание, что мы стали подниматься в гору. Точнее на холм, за которым должна была располагаться деревня, где по словам Кианы сейчас находится наследник убитого короля. Но не успел я этому обрадоваться, как сзади послышался топот копыт.