Чтение онлайн

Рики встретился глазами с Селеной и без слов понял, что она подумала о том же: неразумно встречаться с Чайнсби здесь, когда Мелани так настроена.

— Если они придут, передай им, что я скоро вернусь, — попросил он.

Минут через десять он почувствовал себя глупо. Околачиваться возле штаба в ожидании визитеров можно было сколь угодно долго. Рики пришло в голову, что куда удобнее будет разыскать их самому. Но, с другой стороны, это им надо. «Сделаю вид, что мы случайно столкнулись», — придумал Рики и сам себя за это похвалил.

На лестнице Рики не встретил никого из одноклассников, а ведь это был самый удобный пункт для наблюдения. Виктор и Каролина нашлись в библиотеке. Судя по тому, как сразу остановились их взгляды на Рики, они как раз разговаривали о нем. Слизеринец невозмутимо проследовал к одной из полок, где, как он помнил, находилась книга о ядовитых грибах.

Равенкловцы приняли решение. Оба поднялись и направились ему навстречу.

— Ричард, можно тебя на пару слов? — услышал он голос Виктора.

Чуть позади него Каролина встретилась взглядом с Рики и кивнула на дверь. Это было понятно. Мадам Щипц в плохом настроении за разговоры в библиотеке могла превратить в песок, поэтому Рики не возражал. По виду одноклассников он не предположил бы, что они сильно обеспокоены, во всяком случае, напряжением от них не веяло.

По коридору туда и сюда сновали школьники, создавая необходимый шумовой фон.

— У вас что-то произошло? — не удержавшись, заговорил первым Рики.

— Случилось то, что мой дядя Барти узнал о том, кто ты такой.

Рики автоматически покосился на Каролину. Она не удивлялась, но смущение почувствовала. Виктор проговорился подружке, и Рики посчитал своим долгом выговорить ему за это.

— Для него это было, вероятно, — потрясение, — холодно произнес слизеринец.

— И еще каким! Он отказывается появляться в Большом зале, — сказал Виктор.

Рики вынужден был признать, что и в самом деле не встречал профессора защиты в последнее время.

— Ты считаешь, это из-за меня?

— А у тебя есть другие варианты? — осведомился Виктор. — Он наконец-то понял, какую чушь нес весь год, чему я рад, признаться. Но его состояние меня тревожит.

— Мы считаем, будет очень хорошо, если ты согласишься поговорить с ним, — сформулировала просьбу Каролина.

— А он согласится встретиться со мной? — спросил Рики без всякой уверенности.

— Это решаемо. Мы будем присутствовать, — постановил Виктор.

И, хотя его начальственная манера вызывала невольный протест, Рики не решился подчиниться мгновенному капризу и отказать Чайнсби. Он не особо сочувствовал перепуганному дядюшке Барти, но соображения гуманизма требовали, чтобы он проявил внимание к состоянию психического здоровья бывшего соратника.

— Мне это нетрудно, — произнес он без колебаний.

Равенкловцы переглянулись.

— Джим Поттер так и сказал, — неуверенно произнесла Каролина.

Последнее замечание не привело Рики в восторг. Только того не хватало ему для полного счастья, чтоб Джимми решал, что ему трудно, а что нет. А то, что Виктор заинтересовался мнением мальчишки, показалось ему чрезвычайно вредным для сына дяди Гарри, который и так наслаждался известной разновидностью звездной болезни.

— Всюду эти милые детки, — не удержался он все же от недовольства. — Ну, так что, пошли?

— Прямо сейчас? — спросила Каролина.

— А что, я должен для него особенную речь сочинить? — ехидно поинтересовался Рики. — Или об этом уже позаботился Джим Поттер, а мне надо только выучить? Серьезно, Виктор, меня мало волнует твой дядюшка Барти. Но из уважения к твоей матери, я не хочу, чтоб его страхи доставляли ей проблемы.

— Ты удивишься, Ричард, но я считаю так же, — ответил равенкловец.

— Миссис Чайнсби очень хороший человек, — добавил Рики.

— Замечательный! — насупилась Каролина.

— А что? — не понял Рики.

И тут он понял, что Каролина МакКинли вовсе не всегда держит себя в руках.

— Это разве не ты ей написал, что Мери Малфой слишком усердно взялась мирить меня с Виктором? — прошипела она. — Очень мило с твоей стороны, Ричард. Или будешь прикидываться, что не понимаешь, в чем дело?

Рики мгновенно понял, что предпочел бы беседовать с дядюшкой Барти, а не с Каролиной. К счастью, она не настаивала на развитии темы, но слизеринец хорошо понял, что теперь ему нечего рассчитывать на ее симпатии: приятельские отношения с Гвендой Чайнсби исключали доброе отношение Каролины, что, по счастью, ему не очень и требовалось.

Виктору пришлось постучать трижды, прежде чем дядя Барти откликнулся, что само по себе давало ясное представление о степени его запуганности. Услышав Виктора, его голос мгновенно приободрился и, конечно же, дал разрешение племяннику войти. Тот пропустил вперед Каролину, а Рики уже последовал за ними.

После первого курса он нечасто бывал в кабинете преподавателей защиты. По его мнению, профессор Бэскотт развел там невообразимый бардак. Это явно был кабинет старого холостяка — горы пыли на книгах, заваливших стол.

Он успел заметить, как улыбка слиняла с лица Бэскотта. Если бы на его месте была бабушка Рики, она бы, возможно, рухнула на колени и принялась молиться. Но у дяди Барти, скорее всего, не было такой привычки, поэтому Рики быстро произнес, опасаясь другой реакции:

— Прошу Вас, профессор, не падайте в обморок.

— Дядя, я попросил Ричарда прийти сюда, потому что сам не в состоянии объяснить тебе, — начал Виктор, терпеливо перенося направленный на него взгляд дядюшки; так, должно быть, верные апостолы Спасителя глядели на Иуду. И вдруг в глазах Бэскотта полыхнула ярость. Он выхватил палочку…

— Не волнуйтесь, Ваш племянник не собирается присоединяться ко мне, — мгновенно догадавшись, что это значит, ответил Рики. — Уверяю Вас, у меня нет желания воспроизводить по новой жизненный путь Темного лорда, — сказал он.

— Это… хорошо, — выдохнул он, обращаясь к Виктору.

— Это просто отлично, — согласился Рики. — Хочу Вам сказать, профессор, что я не собираюсь преследовать Вас. У меня есть более интересные занятия в этой жизни, чем пугать… — «стареющих хвастунов», — … законопослушных, как я надеюсь, граждан. Я и сам намерен вести добропорядочный образ жизни.