Чтение онлайн

— Нет, — сказал мой младший брат, хватая тарелку, которую я ему протянула. Отец ничего не сказал, и я заподозрила, что он не ожидал гостей — да и в последние пару лет он никого не звал. Отложив ложку на потертую меламиновую столешницу, я направилась к двери, ожидая увидеть продавца или Свидетелей Иеговы. Несколько недель назад я им уже сказала, что не заинтересована, но это не мешало им возвращаться с портфелями и брошюрами. Я отперла дверь, собираясь вежливо их отшить.

— Добрый вечер, мы не... Моя челюсть внезапно отвисла.

Какого хрена?

— Привет, — сказал Маттиас, его голос звучал низко и мягко. Я окинула его взглядом, потратив несколько секунд, чтобы снова обрести самообладание, прежде чем что-то сказать. Он переоделся из своей формы, теперь одетый в кремовый вязаный свитер и джинсы. Его волосы тоже выглядели по-другому, более взъерошенные.

Какого черта он здесь делал?

— Как ты узнал, где я живу? — спросила я.

Его взгляд скользнул по мне, вызывая мурашки по коже. Я вздрогнула, сжала кардиган и скрестила руки на груди, когда он прочистил горло.

— Твой адрес был в резюме, которое ты прислала после собеседования.

Хм, значит, он всё-таки прочитал его.

Я уставилась на него на мгновение, пока не стало ясно, что больше он ничего не скажет.

— Итак, чего ты хочешь?

Он вздохнул и провел рукой по волосам, объясняя их растрёпанность.

— Я хотел…

— Привет, я Луис Сэмсон! А ты кто? — перебил мой младший брат, протягивая пухлую ручку мужчине, которого никогда в жизни не видел, отодвигая меня в сторону, чтобы пробиться к двери. Я закатила глаза уже во второй раз подряд, наблюдая за манерами Луиса.

— Я Маттиас. Я, эм… работаю с твоей… мамой?

— Сестрой, — поправила я, хотя всё внимание было приковано к остальной части его ответа. Разве он только недавно не уволил меня?

— Приятно познакомиться, Маттиас. Не хочешь зайти и поиграть с Бенджамином Франклином?

На лице Маттиаса смешались удивление и недоумение.

— Прошу прощения, что?

— Лу, Маттиас сейчас не может с тобой играть. На самом деле он как раз собирался уходить. Давай доешь ужин, а потом я поиграю с тобой, хорошо?

Он надулся.

— Но я хочу играть прямо сейчас.

Я выдохнула, нетерпение почти переполняло меня.

— Луис, я сказала, иди ужинать, иначе я заберу у тебя машинки на вечер.

Его нижняя губа задрожала.

Ох, ради всего святого.

— Но… но я… — голос Луиса сорвался, по щеке покатились слёзы.

Я опустилась на колени перед ним.

— Ох, Лу, прости. Пожалуйста, просто иди внутрь, а мы поиграем сразу после ужина, хорошо?

Он посмотрел на меня самыми печальными глазами на свете, кивнул и пошел обратно к кухонному столу.

Я встала и частично прикрыла за собой дверь.

— Как видишь, я занята, так что не мог бы ты сказать, зачем пришел? — спросила я, скрестив руки на груди и изо всех сил сдерживая еще один вздох. У меня не было времени на это, особенно после того, как этот придурок сегодня разговаривал со мной.

— Я хочу... эм... извиниться. Он переступил с ноги на ногу. — То, как я разговаривал ранее, было неуместно, и я хочу всё исправить.

Я окинула его взглядом. Даже в повседневной одежде он заставлял меня чувствовать себя уязвимой в майке, кардигане, спортивных штанах и пушистых тапочках в виде зайчиков. К счастью, мне было плевать, что этот парень обо мне думает.

— Ты прав, это было неуместно.

Он почесал бороду.

— Как я уже сказал, я, эм…

— Спасибо, наверное, — перебила я, разворачиваясь. — Счастливой тебе дороги домой.

— Постой, — вырвалось у него.

Прислонившись к дверной раме, я ждала с приподнятой бровью.

— Может, мы могли бы пойти поговорить где-нибудь в другом месте? Прогуляться, например?

— Нет, здесь нам будет вполне удобно.

Он окинул взглядом заляпанный ковер в коридоре и облупившуюся краску на стенах, но ничего об этом не сказал.

— Ладно, я хотел спросить, не согласишься ли ты вернуться на работу. Начиная с завтрашнего дня.

Мои глаза расширились. Я ждала, что он что-то добавит, но он просто уставился на меня, челюсть двигалась туда-сюда.

— Прости, это шутка?

Между его бровями образовалась складка.

— Ты же меня только уволил, — добавила я, как будто причина моего недоумения была неочевидна.

Его лицо оставалось серьезным, черные глаза без тени юмора, а руки глубоко засунуты в передние карманы.

— Я же только что извинился за это.

— Ну, извини, если я так легко не прощаю.

Он фыркнул, что лишь разозлило меня сильнее.

Я скрестила лодыжки одну на другую.

— Почему ты вообще хочешь, чтобы такой беспечный и глупый человек работал на тебя?

— Я никогда не говорил, что ты глупая.

Если я закачу глаза еще раз, они, наверное, так и останутся в этом положении.

— И я делаю это ради Хелен, — сказал он. — Ты нужна ей, и поэтому ты нужна и мне.

— Извини, не заинтересована.

Я развернулась, как вдруг почувствовала его длинные теплые пальцы на своем запястье. Я ахнула от прикосновения.

— Пожалуйста. Если не ради меня, то хотя бы ради неё.

Я замерла на мгновение. Мне было наплевать на этого парня, но Хелен? Я уже любила ее, даже если встретила только накануне. Справедливо ли заставлять ее расплачиваться за ошибки своего глупого сына?

И еще эти макароны из коробки. Второй вечер подряд. Третий, если я не соберусь с духом. Возможно, я бы не согласилась, если бы была одна, но заботиться приходилось не только о себе. Луис и отец рассчитывали на меня.

Боже, какой же иногда моя жизнь была паршивой.

Я снова повернулась к нему.

— Ладно. Я вернусь, но не смей думать, что это ради тебя. Хелен заслуживает человека, который будет заботиться о ней как следует, и это единственная причина, по которой я проглатываю свою гордость. — Я сделала шаг вперед и ткнула в его грудь указательным пальцем.

— И если ты еще раз заговоришь со мной таким тоном, другой шанс ты не получишь, и именно ты будешь виноват, если Хелен потеряет хорошую сиделку. Понятно?