Чтение онлайн

– Такие знакомые на вес золота, – заметил Ровнин, берясь за деревянную ложку, погруженную в золотистую пахучую благодать. – Я не сильно разбираюсь, но знающие люди говорят, что хорошего меда нынче в Москве почти не сыскать, один суррогат везде. Даже с учетом того, что мэр наш пчеловодство сильно уважает.

– Ты не говори, ты пробуй, – посоветовала ему Марфа, дождалась, пока мужчина выполнит ее просьбу, и осведомилась: – Ну как? Изумительно же?

– Не то слово, – подтвердил Ровнин. – Как в детство попал!

– То-то! Да ты ешь, ешь, о делах после поговорим. Сейчас мало кто помнит, что застольная беседа – это искусство, за едой надо о хорошем речи вести, о приятном, а не о том, где купить подешевле и как продать подороже. Потому все эти коммерсанты потом ко мне да девкам моим и приходят: кто с язвой, кто с гастритом, кто с мужской несостоятельностью – вылечите, мол.

– И как только узнают, куда идти? – слизывая мед с пальцев, удивился Ровнин. – Или вы уже и клинику медицинскую открыли? Про магические салоны с гаданием и приворотами слышал, про несколько косметических кабинетов, где вы, собственно, женскую клиентуру и ловите, тоже, а вот… Всё, понял. Муж и жена одна сатана.

– Нечистого в моем доме не поминай, – погрозила ему пальцем Марфа. – Но в целом верно. Еще думаю парикмахерских несколько открыть, но все руки не доходят. Да и хлопотно стало, бумаг надо немало собрать. Гайки в управе московской здорово закручивать стали, одними деньгами теперь вопрос не решишь. Или решишь, но за такую сумму, что уже ничего и не надо.

– С одной стороны, хорошо, что порядок наводят, с другой – плохо, потому что все равно мзда как способ решения проблем никуда не делась. – Олег взялся за еще один кусок хлеба. – Хотя… Национальная традиция.

К основной теме своего визита Ровнин перешел минут через двадцать после того, как, тяжело дыша и держась за живот, вышел из дома, уселся на скамейку, стоящую близ стены, и достал из кармана сигареты.

– Теперь бы вздремнуть, – жалобно поведал он Марфе, присевшей рядом.

– Так в чем дело? – удивилась та. – Сейчас скажу девкам, они в горенке тебе постелют. Ложись да спи. А если сомнения какие есть, так Луной тебе поклянусь, что вреда в моем доме тебе никто не причинит. Да я себе и не враг.

– Вот бы все так думали, – вздохнул оперативник и не без удовольствия щелкнул крышкой новенькой зажигалки. – А то ведь в городе сейчас кто что говорит.

– Дураки потому что. – Марфа Петровна засунула руку в карман ситцевого халата, достала оттуда пригоршню тыквенных семечек и начала их очень ловко щелкать одну за другой. – Если бы вас так легко было извести с концами, то это еще в веке осьмнадцатом кто-то бы да сделал. А вы вон – живее всех живых, хоть, конечно, и часто стали сменяться в последние годы. Так что не работает такой подход. Здесь просто какая-то сволочь ради своего интереса воду мутит, а те, кто поглупее, ему охотно поддакивают, вылезая на первый план и не понимая, что им вы после в отместку непременно головы посворачиваете. А тот, кто все начал, в тину как налим нырнет и был таков.

Вот тут Олег прямо пожалел, что диктофон с собой не захватил, потому что лузгающая семечки женщина, по сути, повторила то, что он с утра в отделе говорил, подтвердив тем самым его правоту.

– Мудро, как, впрочем, и всегда, – пыхнув сигаретой, произнес Олег, после чего достал из кармана совсем уже помявшееся фото и протянул его собеседнице. – Вокруг да около ходить не стану, потому вот, гляньте. Может, подсказать чего сможете?

Ведьма взяла снимок, бросила на него взгляд, и в тот же момент Ровнин понял – не зря ему советовали с ней пообщаться. По тому, как Марфа Петровна смотрела на карточку, по улыбке, в которую сложились ее губы, по недоброму отблеску в ее глазах он понял – попал в масть. Глава ковена не просто что-то поняла, глядя на фотографию. Она точно знает, кто убил парней, на ней изображенных.

Вопрос в другом – захочет ли она с ним информацией поделиться. Вернее – в какую цену ему эти знания обойдутся?

– Мы тут ни при чем, – перевела взгляд с карточки на курящего оперативника Марфа. – Причем говорю не только за свой ковен, а за всех ведьм Москвы. Не люблю такое делать, но тут можно.

– Даже так? – удивился Ровнин. – Неожиданно.

– Ну, иногда я беру на себя подобную ответственность, – пояснила ведьма. – Когда точно уверена в своих словах. Повторяю – мы, московские коренные ведьмы, к этим смертям никаким краем.

– Ага. – Олег стряхнул пепел. – Коренные, значит. А приезжие? С ними как?

– Ты научился слушать и слышать, Олег, – похвалила его хозяйка дома. – Так, помнится, твой наставник любил говорить.

– Не совсем, – поправил ее оперативник. – «Надо уметь не только слушать, но и слышать».

– Что совой об сосну, что сосной об сову, – отмахнулась Марфа. – Буквоедом становишься, это нехорошо.

– Так что с приезжими? – перевел разговор в нужное русло Ровнин.

– Их много в столицу пожаловало, – явно предельно честно, но при этом минимально информативно ответила собеседница. – Особенно в последние лет пять-семь. Гоняем, конечно, но всех не расшугаешь.

– Так давайте отдел вам поможет. – Олег щелкнул ногтем по карточке. – Обещаю – тех, кто вот это устроил, в городе уже завтра не будет.

– Ягода калина сама себя хвалила – я-де с медком чудо как хороша, – рассмеялась ведьма. – Завтра, говоришь? Ну-ну.

– Ну, может, чуть погорячился, – признался Ровнин. – Но и вы не ответили.

– Как не ответила? Ответила. – Хозяйка дома поднесла карточку поближе к глазам. – Ох, как же они их, а? Вроде всякое видала, но тут… Жестко, жестко.

– Я бы сказал – через край, – подтвердил оперативник, разумеется, не прозевав слово «они», несомненно вставленное в фразу не просто так. – Марфа Петровна, не люблю банальности, но, может, хватит ходить вокруг да около? Нет, если вам хочется поиграть в намеки и хитросплетения – давайте. Но лучше сразу к делу перейти.

– А чего бы и нет? – неожиданно покладисто согласилась с ним ведьма. – Минутку только подожди. Эй, пепельницу кто-нибудь принесите! И что там со второй машиной?

– Так не будет второй, – выскочила через несколько секунд из дома Наташа. – Позвонили, извинились, сказали, что тот водитель, который сейчас в Маслово едет, обратно вернется и еще одну ездку сделает.

– Кругом бардак, – пожаловалась Марфа Олегу. – Деньги берут огромные, а машины в нужном количестве предоставить не в состоянии.

– Скидку сделали, – добавила молоденькая ведьма, – двадцать процентов.

– Ну если скидку, тогда ладно, – мигом успокоилась глава ковена. – А вы не тяните, не тяните. Таскайте вещи к калитке, чтобы после быстро их в кузов забросить. И пепельница где?

– Вот. – Наташа протянула Ровнину стеклянный кругляш, похоже, сделанный еще в СССР и декорированный под хрусталь. – Держите.