Чтение онлайн

– Не все, – помотал головой Олег. – Перстень.

– Что – «перстень»?

– Он Марфе зачем?

– Понятия не имею, – ответила уборщица.

– Тетя Паша, – чуть укоризненно произнес Ровнин. – Вы – и не знаете?

– Молод ты еще меня судить, – назидательно произнесла его собеседница. – Тем более что я и правда не знаю. Мы не подруги, она со мной сроду не откровенничала. Хотя, думаю, такого с ней вообще никогда не случалось. Марфа всегда была хитра будь здоров как, никого близко к себе не подпускала и очень хорошо продумывала каждый последующий шаг, причем не один, а сразу несколько. Я-то с ней знакомство свела еще в начале тридцатых… Или даже раньше? Уже не помню. Так вот тогда у одной очень уважаемой ведьмы, близ которой она обреталась, самая перспективная ученица в колодец упала и в нем утонула.

– А вы тут при чем? – удивился Олег. – В смысле мы? Ну, отдел?

– Карты так легли, – недовольно глянула на него Павла Никитична. – И не перебивай. Так вот – ясно было, что не сама она в колодец кувыркнулась, помогли ей. По всему выходило, что Иволгина ее в воду отправила, но ни единой улики мы добыть не смогли. И она, хоть молодая совсем была, ничем себя не выдала. Ни одной оговорки, ни одного прокола, в глазах слезы и непонимание, мол, как так, у меня же подруженька померла. Так и не доказали, уехали ни с чем. А змея эта заняла место покойницы близ наставницы. А еще через три десятка лет из ее рук и власть над ковеном приняла. Причем, подозреваю, там тоже все непросто прошло, ведьмы никогда ни с кем по доброй воле ничем не делятся, тем более властью. Но тут уж нас на разбор не звали, потому подробности мне неизвестны.

– Любопытно. – Олег икнул, прикрыв рот ладонью. – Но давайте к перстню вернемся. Вот он ей зачем нужен может быть? Что с ним такого сделать можно?

– А, ты вот о чем? – рассмеялась уборщица. – Прости, не сообразила сразу. Да ничего с ним особо не сделаешь. Волшебные кольца, такие, которые на пальце крутанул и сразу Луна с солнышком местами поменялись, только книжках да мультфильмах встречаются. Нет, за какими-то может тянуться след из прошлого, проклятые предметы, как ты сам знаешь, тоже не редкость, но это все не то.

– То есть Марфа свет Петровна, получив вот такой перстенек, не сможет сильно навредить человечеству в целом или каким-то конкретным людям? – уточнил Ровнин. – Я правильно понимаю? И власти у нее не прибавится, и силу из него не зачерпнет?

– Хм. – Веретенникова взглянула на сидящего рядом мужчину как-то по-новому, словно впервые его увидела. – Нет, ничего у нее не прибавится, не переживай. А если и случится такое, то моментального вреда от этого ждать не стоит.

– «Моментального» и «никакого» – разные вещи.

– Понимаешь, сила природных ведьм корнями уходит в очень давние времена. Первые веды знающие, от которых есть пошло колено славянских ведьм, черпали знания напрямую у богов, их ближников и прочих представителей пантеона, про которых сейчас в вузах дипломы пишут, называя эту компанию общим словом «фольклор». Они передали своим наследницам не только собранную за довольно долгую жизнь мудрость, но и некие предметы, вобравшие в себя часть родовой памяти, и даже крупицы силы тех, кто осенил их своей дланью. Те, в свою очередь, это тоже после своим старшим дочерям заповедали, причем уже под грифом «семейное наследие». Вот такие вещи – да, они кое-что могут. Ты чего, за мной записывать нацелился?

– Конечно, – даже удивился Олег, шустро конспектирующий услышанное в блокнот. – Я про такое раньше не слыхал. И что, много подобных предметов?

– Да какое там, – отмахнулась Павла Никитична. – Первых веды знающих изначально негусто было, плюс времени с тех давних дней прошло сколько. Какие-то вещи были утеряны, какие-то уничтожены, а иные вовсе надежно припрятаны по причине нашествий, междоусобиц и появления доброй традиции жечь ведьм прямо в их избах со всем имуществом.

– Ну да. Ведьму сожгли, а про место, где захоронка находится, она никому не рассказала.

– Именно, – подтвердила уборщица. – Лежат они по сей день в безвестных оврагах или на дне давно засыпанных колодцев и ждут своего часа. Плюс нет-нет, да и охотники за этим добром объявлялись. Я вот точно знаю, что плат Ратимиры, поясок Остромилы и венец Гориславы в загашниках Полоза находятся. Сама их в его кургане видела, когда в Навь с Бокием ходила за… Неважно зачем. Ты же знаешь, кто такой Полоз?

– Францев это имя пару раз упоминал, – кивнул Олег. – И Морозов тоже. Ну и читал еще разное… Он слуга Велеса, который каким-то образом до наших дней дожил.

– А еще редкой хитрости тварь, – недобро сузила глаза Веретенникова. – Но со стальной хваткой, если вцепится – шиш вырвешься. И сразу мой тебе совет, раз уж речь об этой гадине зашла: если на свою голову столкнешься с Полозом, то не заключай с ним сделки. Никакие, ни под каким поводом. Какой бы выгодной она ни казалась, насколько бы он убедителен ни был, как бы ни надо было, даже если совсем край – не делай этого.

– Товарищ нонконформист? – уточнил Ровнин. – Все в Ночи слово держат, а он принципиально исповедует другой подход к делу?

– Нет, почему? – усмехнулась тетя Паша. – Все как положено, закрывает долг по выполнению договора. Но поверь, потом он обязательно найдет способ, как тебя второй раз заставить заплатить за то же самое. Это как минимум.

– Да ладно?

– Представь себе. Жаден Полоз без меры, причем до всего сразу – злата-серебра, оружия, доспехов, даже чужой славы, потому и старается подгрести под себя побольше, не стесняясь грязные трюки в ход пускать, а у него их – как у хорошего шулера тузов в рукаве.

– Например? – заинтересовался Олег.

– Ну, например, он не берет на себя обязанности по неразглашению условий сделки с кем-либо. Например – с тобой.

– Не понял.

– Любой поступок, каким бы он ни был, кому-то несет благо, а кому-то – убыток. Иногда это конфликт открытый, там стороны знают, кто есть кто. А иногда все проходит более келейно, оставляя одну из сторон в недоумении, кто же это ей так подкузьмил. Так вот Полоз через какое-то время, часто довольно продолжительное, наносит визит пострадавшей стороне и рассказывает ей, кто именно является виновником случившейся неприятности, причем здорово сгущая краски. Ну а потом приходит к тебе и предлагает урегулировать возникший конфликт, но, понятное дело, не за так.

– Так и шел бы он лесом, – хмыкнул Олег, – с такими закидонами.

– Учиться тебе еще и учиться, Олежка, – вздохнула тетя Паша. – Ладно, сейчас не время для лекций. Просто запомни – с Полозом дел не имей, по крайней мере до той поры, пока более-менее не поумнеешь.

– Жизнь всему научит, – кивнул оперативник. – Так что с вещичками ведьм?

– Так вот, – продолжила уборщица, – их и Полоз к рукам прибирал, и колдуны при случае, и те же ведьмаки. Вон мы недавно Дару вспоминали, так для нее большей радости, чем на законных основаниях ведьмака запытать, в жизни нет.