Чтение онлайн

Несколько раз тевтонская армия пробовала преследовать врага на его территории. Но здесь сразу начинали давать о себе знать недостатки в организации армии. Не было подвоза продовольствия, а завоеванную территорию никто не хотел охранять, поскольку это было скучно и не сулило никаких подвигов. Не было пехоты, которая в состоянии была бы защитить тылы и закрепить успех. Поэтому такие походы всегда заканчивались ничем.

Через эту страну и лежал наш путь.

Я оглянулся, Рон по-прежнему следовал за нами. Ко мне подъехал Эльвинг.

– Он не вернется, а дальше ехать ему одному опасно. Нам еще сильно повезло, что пока мы никого не встретили.

– И что ты предлагаешь?

– Решай.
– Эльф посмотрел на Рона.
– Но один он погибнет.

– С нами он тоже может погибнуть.

– В этом все и дело, что может, а может и не погибнуть. Но с нами у него будет шанс.

– И чего он за нами увязался?!
– в сердцах воскликнул я.

– Не за нами, а за тобой. Ты для него герой и он хочет походить на тебя.

– Я не кинозвезда. Только восторгающегося моим геройством мальчишки мне для полного счастья и не хватало.

– Кто такая кино... звезда?

– Неважно.
– Я опять обернулся. Нет, от попутчика нам точно не отделаться.

Эльвинг понял, что я сдался и замахал рукой Рону. Тот радостно гикнул и поскакал к нам. Около нас лихо затормозил, но норовистый конь взбрыкнул, мальчишка плавно снялся с седла и кубарем покатился по дороге. Я прикрыл глаза.

– Эл, скажи, он хоть жив?

– Жив. Что ему будет, этому сокровищу, - усмехнулся эльф.

– Придется продать этого коня. Он слишком резв для тебя. Ты с ним не справишься.

– Никогда! Я не отдам мою Звезду!
– Рон буравил меня сердитым взглядом.

– Очень хорошо. В таком случае разворачивайся и двигай назад. Мы не можем путешествовать с человеком, который летает чаще, чем едет в седле.

– Я не летаю! Это у меня случайно получилось!

Я молча смотрел на Рона.

– Ну хорошо.
– Под моим пристальным взглядом он явно чувствовал себя неуютно.- Просто я слишком резко затормозил.

– Если ты еще раз упадешь, то либо меняешь коня, либо отправляешься назад. Договорились?

Мальчишка немного помялся.

– Ладно, - тихо буркнул он.

– Обещаешь?

– Ну сказал же, что обещаю.
– Он с решительным видом забрался в седло, покачнулся, едва не загремел с другой стороны коня, но удержался.

Чтобы испытать Рона как наездника, я нарочно задал высокий темп.

– После того, как Рон свалился с лошади в десятый раз, а все его оправдания типа: камень попал в подкову, ослабла подпруга, слишком крутой поворот оказались исчерпаны, он, кажется, смирился с неизбежным. Как наездник он, может быть, был и неплох, но управиться с боевым конем у него явно не хватало сил. Конь же, почувствовав слабость наездника, вовсю показывал свой норов. Мне даже без моего дара было видно, что всадник не пользуется никаким уважением у животного.

В ближайшем же замке мы сторговали коня по хорошей цене, получив в обмен смирную кобылу и некоторую сумму в золоте. Это золото я тут же засунул в кошелек и отдал его Рону.

– Это мне?
– глаза мальчишки удивленно распахнулись: он никогда даже не видел такой суммы денег.

– Тебе-тебе. В конце концов, это же за твоего коня. Так что ты их честно заработал.

– Бери, - поддержал меня Эльвинг.

Рон издал какой-то радостный вопль и подхватил кошелек, с гордостью прицепив его к поясу.

Через несколько часов утомительной скачки мы подъехали к довольно большой деревне. Решив, что пора немного отдохнуть и подкрепиться, мы направились к трактиру. Через Тевтонию постоянно проходило множество караванов, так что трактиров, гостиниц, постоялых дворов было множество.

Пока мы с Эльвингом занимались устройством своих коней и заказывали еду, Рон куда-то пропал. Куда он исчез, не заметил ни я, ни эльф.

– Вот ведь появился на нашу голову!

– Спокойно, Эн. Может ему просто погулять захотелось?

– Погулять?! Пусть только придет, я ему так погуляю!

Посетители трактира с испугом обернулись в мою сторону. Как я уже успел убедиться, информация Мастера оказалась верна: к рыцарям, даже таким малолеткам как я, здесь относились очень почтительно. Никто из простых людей не смел не то, чтобы сказать мне слово поперек, но даже первым заговорить не осмеливался. А если какой-нибудь купец и заговаривал, то очень почтительно. Поэтому неудивительно, что мой гнев встревожил всех посетителей, поскольку в данный момент здесь не было ни одного, кроме меня, рыцаря.

– Ты напрасно сердишься Энинг, - сердито заметил Мастер.
– Рыцари в этой стране культ. Ты сейчас можешь сжечь этот трактир и никто не посмеет тебя остановить.

– Не может быть? Что же они будут стоять и смотреть?

– Будут. Потом они, правда, пожалуются барону, которому принадлежит эта земля. Он то и постарается тебя наказать. Он, но не крестьяне или купцы. Поэтому постарайся сдерживать свои эмоции. Не стоит пугать людей.

– Я не знал, что все так круто.

– Хм. Круто? Что это означает? Я знаю, что круто может быть сварено яйцо, но в данном контексте это слово мне непонятно.

Последняя фраза вырвалась у меня по-русски, и Деррон не упустил возможности пополнить свой словарный запас. К счастью в этот момент в трактир вошел Рон, что избавило меня от необходимости вступать в лингвистическую беседу.

– Где ты был?
– Сердито посмотрел я на него.

– Ходил за покупками.
– Мальчишка дернул плечом.
– Я что, не имею права?

– За покупками?
– Только тут я разглядел у него на поясе длинный узкий кинжал в вычурно разукрашенных ножнах.
– Имел, но мог хотя бы предупредить. Мы же волновались за тебя.

– Извините.
– Он виновато опустил глаза.
– Зато вот.
– Рон вытащил кинжал, хвастаясь своим приобретением. Воинственно взмахнул им пару раз, потом закрутил в руке.
– Я видел, как так один солдат делал.

– Осторожно!
– Мое предупреждение запоздало: кинжал вырвался из руки и полетел прямо в эльфа.

Реакция Эльвинга оказалась отменной. Не вставая с места, он на лету перехватил кинжал за рукоять и стал рассматривать, будто ничего не случилось.

Я, вскочивший с места, чтобы отбить удар, хотя и понимал, что не успеваю, вздохнул с облегчением и резко повернулся к Рону. Тот стоял бледный, в глазах блестели слезы испуга. Он переводил взгляд с эльфа на свои руки и, всхлипывая, повторял: