Чтение онлайн

– Вот, значит, как, - проскрипел зубами Гаерг.
– Рыцарь прячется за спину эльфа. Храбрый рыцарь?

Кажется, этим он хотел меня оскорбить.

– Что-то поздновато вы вспомнили о том, что я рыцарь, - в тон ему ответил я.
– Никак эльф с луком вас заставил это вспомнить? А до этого кто-то обещал выпороть меня. Ох, какой храбрый рыцарский поступок! Даже не сам пошел, а двоих взрослых отправил на одного ребенка. О вас легенду сложат, милорд рыцарь, воспевая ваше рыцарство.

Рыцарь покраснел от ярости.

– Сзади!!!
– неожиданно раздался предупреждающий крик Рона.

Я скосил глаза, стараясь не потерять из виду Гаерга и рассмотреть опасность. Эльвинг же молниеносно развернулся, стрела сорвалась с тетивы прежде, чем кто-либо успел что-то понять. Арбалетчик, подкрадывающийся к нам из-за угла дома и уже готовый выстрелить, опрокинулся на спину. Стрела, пущенная эльфом, вонзилась ему точно в глаз. Я проглотил комок в горле и поспешно отвернулся. Если до этого у кого из солдат Гаерга и были до этого какие-то сомнения относительно мастерства эльфа, то теперь они рассеялись.

Из двери дома гордо вышел Рон, неся два отнятых мной у наемных убийц арбалета. И когда он успел зарядить их? Арбалеты были довольно легкими, и каждый из них можно было держать одной рукой. Идеальное оружие для наемных убийц и для ближнего боя. Солдаты это тоже сообразили. Рон подошел ко мне и вручил арбалеты.

– Молодец, - похвалил я его.
– Теперь пусть попробуют нас атаковать. Половину нападающих уложит Эльвинг, я тоже не промахнусь, плюс ножи. А с оставшимися можно будет разобраться с помощью шеркона.

– Как ты думаешь, - спросил я эльфа так громко, чтобы меня услышал Гаерг, - ты мог бы убить сэра Третниха отсюда?

– Запросто, - так же громко ответил Эльвинг.

– Тогда, если они предпримут еще какие-нибудь враждебные действия, то следует сразу же прибить главаря бандитов.

Барон, слышавший все, зашипел. Мне даже показалось, что у него от ярости из ушей пошел пар.

– Ах вы... вы... сопляки!
– Гаерг делал героические усилия, чтобы успокоиться.

– Слушай, Энинг, а как, не будет нарушением рыцарских правил, если мы просто высечем барона, а потом голым отправим отсюда?

– Не знаю, Эльвинг. Я ведь недавно только стал рыцарем. Но с другой стороны, если подобное предложил зерцало рыцарства барон Гаерг Третних, то думаю, никаких нарушений не будет.

Барон дураком не был и понимал, что если прикажет атаковать нас, то лишится очень многих своих людей - эльфы славились своей меткостью и скоростью стрельбы из лука. Да и у меня в руках было два арбалета - тоже сила. Но вот терять-то людей, находясь вдали от дома он и не мог себе позволить.

– Наглый мальчишка! Если ты в самом деле воображаешь себя рыцарем, то я вызываю тебя на бой! Пусть он все решит!

– А с чего это мне принимать твой вызов? В конце концов, вы не показали себя образцом рыцарства?

– Если боишься, то не надо было нацеплять обруч!

– Энинг, ты не можешь отказаться от поединка при свидетелях, - сказал Деррон.- Зачем тебе вообще понадобилось доводить его до бешенства? Он бы отпустил вас всех, он ведь понимает, что схватка может стоить ему слишком дорого. Тебе надо было просто сделать так, чтобы он сохранил лицо.

– А чтобы он сделал здесь?

– Не знаю, но только что ты приобрел очень опасного врага.

– Опаснее Сверкающего?

– Нет, но легче от этого тебе вряд ли станет.

– Деррон, если я победю... побежу... э-э, одолею его, он сдержит данное перед схваткой слово?

– Сдержит. При свидетелях он не посмеет нарушить его. Это лишит его поддержки всех баронов. При своих солдатах он бы еще не церемонился, но крестьяне обязательно расскажут о том, что здесь произойдет. И если станет известно, что он не сдержал слово, то это будет его концом как политика.

– Значит, слово он сдержит?

– Сдержит, но когда останется без свидетелей отомстит. Он никогда не простит случившегося сегодня.

– Вы что всерьез полагаете. Что у Энинга есть шанс устоять в схватке с бароном?- вмешался Мастер.

– Я бы даже сказал очень неплохие. Барон разгневан, а гнев плохой советчик. К тому же он явно недооценивает противника.

– Деррон, это не шутки!

– Поэтому не отвлекайте меня, - попросил я и повернулся к Барону. Хорошо, я принимаю вызов! Каковы ваши условия?

Гаерг зловеще усмехнулся.

– Условия просты: если побеждаю я, то вы, все трое, умрете; если вы, то можете убираться отсюда!

– Не пойдет. Если побеждаю я, то умрете вы или уводите своих людей к себе, не трогая по пути ни одной деревни!

– Щенок, да я из тебя навоз сделаю!

– Непрактично! Из вас больше получится и более качественный!

– К бою!
– Гаерг резко развернул коня.

– Стойте! Как вызванный я имею право на выбор оружия!

Барон ожег меня ненавидящим взглядом.

– Поспеши!

– Пешими и на мечах!

– Ты собрался сражаться со мной той зубочисткой, что у тебя на поясе?

– Да, собираюсь немного почистить вам зубы. Но если вы боитесь, то признайте себя побежденным и можете проваливать. Сечь вас, я так и быть, не буду.

Просто удивительно как у Гаерга не произошел сердечный приступ. Несколько раз он пытался что-то сказать, но только молча открывал рот. Потом соскочил с коня, обнажил свой тяжелый двуручный меч и двинулся ко мне.

– Ты уверен, что справишься?
– заметно нервничая, спросил эльф

– Он же в одиночку сражался с целым отрядом наемников, - заметил Рон. Однако особой уверенности и в его голосе не было.

Умеют мои друзья поддержать в трудную минуту.

Больше никого не слушая, я двинулся навстречу барону, просчитывая свою стратегию. Барон явно взбешен. Это хорошо. Еще Деррон сказал, что он недооценивает меня как соперника, значит, сразу пойдет в атаку. Этим можно воспользоваться. Тогда весь поединок можно закончить за несколько секунд. Но для подстраховки можно еще немного позлить Гаерга.