Чтение онлайн

– Замечательные слова, - едко заметил Деррон.
– Из них выйдет хорошая эпитафия тебе на могилу. Вы так хорошо запутали свои следы, что вас отыскал даже мальчишка.

Я отвернулся к стене и попытался заснуть. Эльф и Рон уже спали, но я же ворочался с боку на бок, проклиная душное помещение. Как здесь можно спать? Я понял, почему придумали правило уступать рыцарям дома - так крестьяне мстили им за все зло, которое эти рыцари им сделали. Но я же не делал им зла! За что меня-то так наказали? В конце концов усталость взяла свое и мне удалось заснуть.

Все-таки стоило прислушаться к словам рыцаря насчет часовых.

Рано утром, солнце еще только-только поднялось над горизонтом, я проснулся с отчетливым ощущением опасности. Рядом уже стоял эльф с луком наготове. Только Рон посапывал во сне, широко раскинув руки.

Некоторое время мы с эльфом молчали, прислушиваясь к звукам на улице. Вроде все тихо, но ощущение опасности становилось все явственней. Поняв, что заснуть все равно не удастся, я встал, оделся и пристегнул меч. Проверил ножи. Потом подошел к открытому окну и осторожно выглянул наружу. Рядом встал Эльвинг и вопросительно посмотрел на меня. Я молча показал пальцем в сторону спящего Рона. Тот согласно кивнул и отправился будить мальчишку.

В этот момент дверь с треском распахнулась, и одновременно поднялся шум по всей деревни. Замелькали какие-то люди. Однако присматриваться было некогда необходимо заняться непрошеным гостем.

А тот, совершенно не разобравшись в обстановке и считая, что перед ним простые крестьянские дети, кинулся ко мне, пытаясь схватить за руку. Идиот. Все, что мне требовалось, это чуть отклониться и слегка подправить его полет, продолжая начатую противником атаку. Теперь, даже если бы он захотел, то не смог бы остановиться - слишком большую инерцию набрал этот вояка. Что ж, тем хуже для него. Сила противника, если она направлена без ума, оборачивается против самого атакующего. Этот прием был из арсенала сайве, которой обучил меня Деррон, хотя я называл это принцип айкидо.

Незваный гость весьма эффектно вылетел в окно головой вперед. Да-с, были бы мозги, было бы сотрясение, а так легкий ушиб. Я выскочил следом. Эльвинг немедленно занял позицию у окна с луком наготове, готовый в случае необходимости прикрыть меня.

В деревне царил хаос. Около двенадцати всадников в полном вооружении врывались в дома. Они выгоняли хозяев на улицу и следом выбрасывали их вещи. Крестьяне сбились в толпу, испуганно косясь на пришельцев, плакали дети. Сколько всего солдат понять было невозможно, поскольку многих скрывали дома.

– Для грабителей они слишком хорошо вооружены, - заметил Деррон, - Да и ни один барон не потерпит на своей территории разбойников. Скорее всего, какой-то барон решил пополнить свою казну за счет соседа.

– Разве это не тот же грабеж?

– Энинг, как тебе не стыдно? Разве благородный барон может заниматься грабежом?
– притворно возмутился рыцарь.
– Как ты мог даже подумать о таком? Это называется не грабеж, а война.

Неожиданно камень в моем обруче нагрелся и запульсировал. Каким-то шестым чувством я догадался, что это означает - где-то неподалеку находился рыцарь.

– Это кто еще здесь?
– отчетливо зазвучал в моей голове чей-то не очень вежливый голос.

Деррон говорил мне, что с помощью камня можно мысленно общаться с другим рыцарем, но делать это мне не приходилось. Это было необычно. К счастью, общаясь с Мастером и Дерроном, я уже привык к подобным разговорам. Сосредоточившись, я ответил:

– А кто задает вопрос?
– Мне уже было ясно, что, скорее всего рыцарь и командует этими солдатами, а этот грабеж мне очень не нравился. Не нравилось и то, как эти солдаты посматривали на молодых женщин. Быть зрителем на этом "спектакле" мне не доставляло никакого удовольствия.

Из-за дома на могучем жеребце выехал закованный с ног до головы в доспехи всадник. Увидев меня, он резко затормозил и снял шлем. Некоторое время с удивлением меня разглядывал. Потом презрительно сплюнул.

– Мальчик, я даю тебе пять минут, чтобы убраться отсюда.
– Он повернулся, собираясь уехать.

– Вот даже как?!
– До этого я не собирался вмешиваться. Смерть крестьянам не грозила, поскольку правила баронов запрещали им убивать не носящих оружие, поэтому было благоразумным уехать. Но этот снисходительно-нагловатый тон меня взбесил.
– Вы нарушаете мой сон. Будите меня, когда я не успел как следует отдохнуть после вчерашней скачки. А все, что слышу вместо извинений: "У тебя есть пять минут, чтобы убраться отсюда"?

Рыцарь повернулся и посмотрел на меня как обычно люди смотрят на таракана, случайно попавшего к ним в суп.

– Значит, я перед тобой извиняться должен? Малыш, я хотел сделать тебе приятное: отпустить тебя. Ты сам решил говорить со мной грубо. Я подобное никому не прощаю. Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь, сопляк?!

– Нетрудно догадаться. Вы самый большой грубиян, которого я видел.

У рыцаря отвисла челюсть от удивления. По моему, с ним никто так раньше не разговаривал. Что ж, новое всегда полезно.

– Ах ты... да я убивал людей за меньшее оскорбление...

– Охотно верю. Глупцы всегда оскорбляются, услышав о себе правду.

– Что?.. Да... Ты... Я Гаерг Третних, мальчишка, и я не прощаю тех, кто смеет оскорблять меня. Эй, возьмите этого нахала, всыпьте ему хорошенько и отправьте его отсюда нагим! Пусть побегает!

– Вот как. Гаерг Третних - самый большой негодяй в Тевтонии. Подлец и убийца, не останавливающийся ни перед чем ради достижения своих целей. Шантаж, яд, засады - вот только небольшой перечень его "геройств". Накопил колоссальные богатства за счет грабежа и вымогательства. Несколько раз его пытались убить, но безуспешно. Он устоял даже против армии короля, который все сильнее и сильнее ощущает угрозу с его стороны. Говорят, он готовит мятеж против короля, но это все на уровне слухов. Однако, зная его, можно предположить, что в этих слухах может оказаться зерно истины. Да-с, Энинг, умеешь ты находить себе врагов,- прокомментировал ситуацию Мастер.
– Одно непонятно, что он здесь делает с таким небольшим отрядом.

– Что ж тут непонятного, - возразил Деррон.
– Эта земля принадлежит одному давнему врагу Гаерга, к тому же, я слышал, Гаерг здесь что-то ищет. Много людей ему для этого не нужно. Обычный грабительский рейд - отомстит врагу и отыщет то, что ему нужно.

– Всего лишь с двадцатью всадниками?!
– изумился Мастер.
– Да, в смелости ему не откажешь. А ты не знаешь, что он ищет?

– Гаерг действительно славится своей отвагой и дерзостью, но никогда не рискует понапрасну. Если ощущает угрозу, то лучше уйдет и затаится. А то, что он ищет... я не уверен, но упоминался какой-то амулет меча. Якобы с его помощью можно сделать свой меч способным разрубать камень.

Я бы еще послушал, но именно сейчас двое солдат с глумливыми улыбками двинулись в мою сторону. Я незаметно положил руки на метательные ножи. Эти двое даже не успеют подойти ко мне. Но те, словно почувствовав опасность, остановились и попятились.

– Ну что же вы, смелые воины? Вперед! Подходите, у меня на всех гостинцев хватит,- раздался за моим плечом насмешливый голос эльфа.

Эльвинг вышел из дома и встал за мной. На тетиву была наложена стрела и смотрела она точно на солдат, еще две были воткнуты в землю перед ним. Грабеж мгновенно прекратился, и солдаты стали подтягиваться к своему командиру. Кажется, все они прекрасно знали, что такое эльф с луком, даже такой молодой эльф.